bbcLa supervisión de la que fue la mina de carbón a cielo abierto más grande del Reino Unido ha sido descrita como un caso de «mala gestión épica» con consecuencias «desgarradoras» para los involucrados.
Un comité Senedd ha advertido sobre una “cicatriz permanente” sobre Merthyr Tydfil si el vasto sitio de Ffos-y-Fran no ha sido completamente restaurado.
Su informe incluye críticas mordaces al operador de la mina y dice que el gobierno galés y otras autoridades no han respondido a advertencias anteriores sobre el futuro del sitio.
El gobierno galés dijo que tomaría en cuenta las recomendaciones del comité.
La empresa minera Merthyr (South Wales) Limited dijo que recientemente celebró una reunión «constructiva» con todas las autoridades públicas pertinentes, y que había otra prevista para finales de septiembre.
Dijo que continúa avanzando en el desarrollo de una propuesta revisada para restaurar el sitio.
La saga de Ffos-y-Fran es la última de una larga lista de «promesas incumplidas» relativas a la restauración de las minas a cielo abierto en Gales, según el Comité Senedd sobre Cambio Climático, Medio Ambiente e Infraestructura.
“Escuchar a los lugareños hablar sobre el impacto que han tenido estos sitios… ha sido el aspecto más desgarrador de nuestra investigación«, dijo en un informe.
“La vida, la salud, el bienestar y los hogares de las personas se han visto gravemente afectados durante muchos años, si no décadas. »
Ffos-y-Fran, que cerró en noviembre de 2023, era un “símbolo de los fallos del sistema”, añadió.
El operador de la mina provocó ira (y acciones legales por parte de activistas) después continúa extrayendo y vendiendo carbón durante más de un año después de la fecha límite de su permiso de construcción.
El gobierno está trabajando ahora en un plan de restauración diferente, y mucho menos costoso, para el sitio después de advertir que «no hay fondos suficientes disponibles» para cumplir el acuerdo original.
Alyson y Chris Austin viven cerca de la mina a cielo abierto, que tiene el tamaño de 400 campos de fútbol, y testificaron en la investigación del comité.
«Estamos muy preocupados por lo que le depara el futuro a Ffos-y-Fran», dijeron.
“La empresa minera debería cumplir su promesa de llevar a cabo una restauración completa y el ayuntamiento no debería permitir que se salga con la suya y nos deje tierras inseguras y abandonadas. »
La pareja dijo que sentían que habían sido «decepcionados por nuestra autoridad local, el gobierno de Gales y las agencias gubernamentales de todos los niveles».
Una limpieza completa del sitio podría costar hasta £120 millones, empujando tres vertederos de desechos montañosos hacia la mina a cielo abierto, devolviendo al área su apariencia de ladera verde para la comunidad.
Pero el comité escuchó que el enfoque que se estaba considerando actualmente era dejar una “cuerpo de agua” en el vacío minero.
Los residentes describieron la propuesta como un producto potencialmente “peligroso” y “contaminado” lago.
La empresa minera quiere utilizar £15 millones que se encuentran en una cuenta bancaria, mantenida conjuntamente por el consejo, y creada para garantizar que parte del flujo de efectivo de la empresa esté protegido para su restauración.
«Como tantos otros, (la empresa) ganó dinero con el sitio, pero ahora el dinero que prometió para la restauración no está allí», dijo el comité.
Su investigación encontró que la empresa había pagado casi 50 millones de libras esterlinas en dividendos y regalías desde 2017.
El informe dice que la autoridad local ahora tiene “pocas opciones más que aceptar cualquier cosa que el operador del sitio esté dispuesto a ofrecer”.
Dijo que este “resultado inaceptable” sigue un patrón observado en otros sitios a cielo abierto, donde los ayuntamientos han sido “mantenidos bajo control”, enfrentando enormes costos si las empresas finalmente deciden retirarse.
Sin embargo, sus críticas también se extendieron al consejo de Merthyr Tydfil, al gobierno galés y a otras agencias involucradas en el seguimiento de la mina durante casi 20 años.
Un informe encargado por el gobierno galés en 2014 había emitido «advertencias significativas y claras sobre posibles problemas en Ffos-y-Fran» debido a una «cobertura insuficiente de los bonos», afirmó el comité.
En 2016, las “guías de buenas prácticas” de la Autoridad del Carbón del Reino Unido exigían que la responsabilidad de la remediación en sitios a cielo abierto se reevaluara anualmente.
«Debemos preguntarnos si las autoridades locales y el gobierno galés han tomado todas las medidas necesarias para lograr un mejor resultado para la comunidad local», dijo el comité.
Pidió medidas de aplicación más estrictas en caso de incumplimiento de las normas de planificación, así como una mayor participación de los residentes en las decisiones sobre los sitios mineros, incluido el requisito de un cierto grado de propiedad comunitaria de cualquier proyecto futuro.
Aunque es poco probable que se aprueben nuevas minas a cielo abierto en Gales, debido a las leyes sobre el cambio climático, el comité advirtió que el trabajo para remediar antiguos vertederos de carbón podría conducir a problemas similares, particularmente cuando las empresas podrían intentar extraer y vender carbón para financiar los esfuerzos para construir sitios. seguro.
El presidente del comité, Llyr Gruffydd MS, dijo que los residentes que viven cerca de las minas a cielo abierto con demasiada frecuencia se sienten «completamente abandonados por las autoridades públicas que se supone deben protegerlos».
En Ffos-y-Fran, “se está acabando el tiempo para cumplir lo prometido a la comunidad local”, afirmó, y pidió a todas las partes interesadas que “aprendan las lecciones de este informe, para que estos errores no vuelvan a ocurrir”. «
GettyEn un comunicado emitido como parte de la investigación del comité, Merthyr (South Wales) Limited dijo que había llegado a un acuerdo formal con el consejo «para comenzar un programa de obras de restauración provisionales» en el sitio.
Esto podría ayudar a remediar 54 hectáreas (133 acres) adicionales de tierra al oeste del vacío de la mina.
La compañía dijo que había «contratado los servicios de varios consultores externos, especialistas en su campo» para preparar un plan de recuperación revisado para la mina y que sería «inapropiado hacer más comentarios» hasta que esté finalizado y presentado a Merthyr. Consejo de Tydfil para su consideración.
Una portavoz del gobierno galés agradeció al comité su trabajo sobre el tema “durante los últimos meses”.
«Revisaremos las conclusiones y recomendaciones del informe y les responderemos a su debido tiempo», dijo.
El Ayuntamiento de Merthyr Tydfil dijo que había tomado nota de las recomendaciones formuladas en el informe.
También dijo que era “agradable” ver que el comité agradeció al consejo por “responder de manera positiva y constructiva” a la investigación.
