bbcUn bolso de piel de caimán y diminutos frascos de perfume que aún desprenden un potente aroma son sólo algunos de los objetos preciosos recuperados del naufragio más famoso del mundo: el Titanic.
La ubicación exacta del almacén donde se almacenan es un secreto muy bien guardado, debido al valor de su contenido. Todo lo que podemos decir es que está ubicado en algún lugar de Atlanta, Georgia, EE. UU.
En el interior, los estantes están llenos de miles de objetos: desde una bañera volcada y una portilla abollada, hasta objetos de vidrio intrincadamente grabados y botones diminutos.
La BBC tuvo la rara oportunidad de visitar el almacén y descubrir las historias detrás de algunos de estos artículos.
Un bolso de caimán que esconde una trágica historia
«Es un bolso pequeño realmente hermoso y moderno», dice Tomasina Ray, directora de colecciones de RMS Titanic Inc, la empresa que coleccionó los artículos. La empresa estadounidense posee los derechos para rescatar el barco y ha recuperado a lo largo de los años 5.500 objetos del lugar del naufragio, algunos de los cuales están expuestos en todo el mundo.
El bolso está fabricado con piel de caimán, que ha sobrevivido durante décadas en las profundidades del Atlántico Norte. También se han conservado los delicados objetos del interior, que revelan detalles de la vida de su propietario. una pasajera de tercera clase llamada Marian Meanwell.
“Era sombrerera y tenía 63 años”, dice Tomasina. “Ella iba a Estados Unidos para reunirse con su hija recién enviudada. »
Entre los recuerdos del interior había una fotografía descolorida, probablemente de la madre de Marian Meanwell.
También tenía los documentos que necesitaría para su nueva vida en los Estados Unidos, incluida una carta de recomendación escrita a mano de su anterior propietario en Londres. Decía: “Siempre hemos considerado que la señorita Meanwell es una buena inquilina y puntual en sus pagos. »
Dentro también estaba su tarjeta de inspección médica, ya que todos los pasajeros de tercera clase tenían que demostrar que no traían enfermedades a Estados Unidos. Pero este documento manchado de agua revela un trágico giro del destino.
Marian Meanwell estaba reservada en el Majestic, otro barco de White Star Line. Pero no zarpó, por lo que en el mapa el Majestic está tachado y su paso indica que fue trasladado al Titanic y se convirtió en una de las 1.500 personas que perdieron la vida.
“Poder contar tu historia y tener estos objetos es realmente importante”, dice Tomasina.
«De lo contrario, ella es sólo otro nombre en la lista». »
Una fragancia que siempre tiene un gran impacto.
También se recuperaron de las profundidades objetos que pertenecieron a los supervivientes.
Tomasina abre un recipiente de plástico y un olor dulzón y repugnante llena el aire. «Es muy poderoso», admite.
En su interior hay pequeños frascos de perfume. Están sellados, pero su potente aroma se escapa, incluso después de décadas en el fondo del mar.
“A bordo había un vendedor de perfumes que tenía más de 90 frascos de perfume de este tipo”, dice Tomasina.
Se llamaba Adolphe Saalfeld y viajaba como pasajero de segunda clase.
Saalfeld es uno de los 700 supervivientes. Pero como las mujeres y los niños tuvieron prioridad durante la evacuación, algunos hombres que lograron salir del barco se vieron interrumpidos.
«Cuando descubrimos este cadáver ya estaba muerto», afirma Tomasina. “Pero entiendo que vivió con un poco de culpa: la culpa del sobreviviente. »
Un estilo de vida champán
La colección también incluye una botella de champán, con champán en su interior y un corcho encima.
“Un poco de agua debe haberse filtrado a través del tapón, comprimiéndolo e igualando la presión. Y luego se quedó en el fondo del océano”, explica Tomasina.
Cuando el Titanic se hundió en 1912, tras chocar contra un iceberg, el barco se rompió y su contenido se derramó, creando un gran campo de escombros.
«Hay muchas botellas en el fondo del océano y muchas ollas y sartenes, porque el Titanic se rompió cerca de una de las cocinas», dice Tomasina.
A bordo había miles de botellas de champán. El propietario del transatlántico quería que sus pasajeros de primera clase experimentaran lo último en opulencia, en un entorno suntuoso y con la mejor comida y bebida.
«Era como un palacio flotante y se suponía que el Titanic era el transatlántico más lujoso», dice Tomasina.
“Así que tener champán, tener un gimnasio, tener todas estas comodidades y estas cosas interesantes para los pasajeros habría sido muy importante para ellos. »
Remaches reveladores
El Titanic se encontraba en su viaje inaugural, desde Southampton a Estados Unidos, cuando chocó contra el iceberg.
El barco tenía características de seguridad avanzadas para su época y se decía que era insumergible.
Tomasina nos muestra algunos de los remaches del barco, los grandes pasadores de metal que mantenían unidas las gruesas placas de acero. Probablemente eran más de tres millones.
“Cuando el Titanic se hundió, existía la teoría de que podrían haber utilizado materiales inferiores, y eso fue lo que hizo que el barco se hundiera más rápido”, dice Tomasina.
Algunos de estos remaches han sido probados para ver si contienen impurezas.
«Había altas concentraciones de escoria en estos materiales, un material parecido al vidrio que quizás los hace un poco más quebradizos con el frío», dice.
“Si estos remaches fueran quebradizos y una de las cabezas de los remaches se aflojara más fácilmente, eso podría haber permitido que la costura se abriera donde golpeó el iceberg y la hiciera más grande de lo que no habría sido de otra manera. »
Tomasina dice que aún queda mucho por aprender sobre las circunstancias exactas del hundimiento del barco.
«Podemos ayudar a examinar teorías, por lo que poder contribuir a la ciencia y la historia detrás de ellas es algo que estamos muy felices de hacer». »
La división de clases
La vida a bordo era diferente para las distintas clases sociales, incluso en los vasos y platos en los que bebían y comían.
Una taza blanca de tercera clase es simple y resistente, con un logotipo de White Star de color rojo brillante. Un plato de segunda clase tiene una bonita decoración floral azul y parece un poco más refinado. Pero un plato de primera está hecho de porcelana más delicada. Tiene un borde dorado y, bajo la luz, se puede ver un intrincado patrón de guirnaldas.
«Este diseño podría haber sido coloreado, pero como estaba coloreado en el esmalte, podría haberse lavado», dice Tomasina.
Los pasajeros acomodados de primera clase recibían cubiertos de plata para sus comidas, pero en tercera clase la historia era diferente.
«Los pasajeros de tercera clase probablemente habrían manipulado la porcelana ellos mismos; seguramente debía ser mucho más estable y mucho más tosca que otras porcelanas», dice Tomasina.
RMS Titanic Inc es la única empresa legalmente autorizada a recuperar objetos del lugar; este derecho le fue concedido por un tribunal estadounidense en 1994. Pero debe hacerlo bajo condiciones estrictas: los objetos deben permanecer siempre juntos, por lo que no pueden no ser se venden por separado y deben almacenarse adecuadamente.
Hasta el momento, todos los objetos han sido recuperados del campo de escombros. Pero recientemente la compañía provocó controversia al decir que quería recuperar un objeto del propio barco: el equipo de radio Marconi que transmitía las llamadas de socorro del Titanic la noche del hundimiento.
Algunos creen que los restos del naufragio son un lugar de enterramiento y deberían dejarse en paz.
«El Titanic es algo que queremos respetar», responde Tomasina.
«Queremos asegurarnos de preservar la memoria, porque no todos pueden bajar al Titanic, y queremos poder llevar eso al público». »
Es posible que pronto se necesite más espacio en los estantes de este almacén secreto.
La última expedición de la compañía al sitio implicó tomar millones de imágenes de los restos para crear un escaneo 3D detallado.
Además de evaluar el estado actual de la sala de radio Marconi, el equipo también identificó objetos en el campo de escombros que les gustaría recuperar en futuras inmersiones.
Quién sabe qué encontrarán y qué nuevas historias podrá revelar cada objeto sobre el desafortunado Titanic y sus pasajeros.
Créditos de las fotografías: Marian Meanwell: Patricia Chopra / Enciclopedia del Titanica; Adolphe Saalfeld: Archivos de Astra Burka; Naufragio del Titanic: RMS Titanic Inc; Artículos del Titanic: Kevin Church / BBC; Imágenes históricas: Getty Images.
Diseño de Lilly Huynh
