Dawn Pummintr/BBCSegún un nuevo análisis, la piedra del altar de seis toneladas en el corazón de Stonehenge proviene del extremo norte de Escocia y no del suroeste de Gales como se pensaba anteriormente.
Este descubrimiento muestra que la construcción de Stonehenge requirió un esfuerzo de colaboración mucho mayor de lo que pensaban los científicos.
También significa que el antiguo monumento, cerca de Salisbury, en el suroeste de Inglaterra, fue construido con piedras de todas partes de Gran Bretaña.
Los hallazgos sugieren que la Gran Bretaña Neolítica era una sociedad mucho más conectada y avanzada de lo que indicaba la evidencia anterior.
La distancia entre Stonehenge y el extremo norte de Escocia es de aproximadamente 700 km (434 millas).
La investigación fue dirigida por el estudiante de doctorado galés Anthony Clarke, que actualmente trabaja en la Universidad Curtin en Australia Occidental.
Tal es la importancia del descubrimiento que fue publicado en una de las revistas científicas más importantes del mundo, Naturelo que constituye un gran éxito para un aprendiz de investigador.
Pero es un momento agridulce para el joven galés, nacido en Pembrokeshire, de donde se pensaba que procedía la piedra del altar.
«No creo que la gente de mi país me perdone», bromeó en BBC News. “¡Será una gran pérdida para Gales! »
Pero Clarke señala que las piedras restantes en la herradura central, llamadas piedras azules, provienen de Gales y las piedras más grandes en el círculo exterior provienen de Inglaterra.
“¡Tenemos que darles algo a los escoceses!” “, dijo.
«Pero lo que es más serio, Stonehenge parece ser una gran empresa británica en la que participan diferentes personas de toda la isla», dijo.
Las piedras azules de Stonehenge fueron identificadas como procedentes de las colinas Preseli en Pembrokeshire en 1923 por el geólogo galés Henry Herbert Thomas. La piedra del altar central estaba hecha de otra roca, pero siempre se supuso que provenía de la misma región, hasta que los científicos comenzaron a cuestionar su origen hace 20 años.
El año pasado, investigadores, entre ellos el profesor Nick Pearce de Aberystwyth (Gales), concluyeron que La piedra del altar no puede venir de Gales. Pero su origen sigue siendo un misterio hasta ahora.
«Nos quedamos atónitos cuando descubrimos que procedía del noreste de Escocia», dijo a la BBC News el profesor Pearce, que también participó en el descubrimiento actual.
“Fue un shock, por decir lo menos. Viniendo desde tan lejos, más de 700 kilómetros, era algo extraordinario.
“Los pueblos del Neolítico deben haber estado muy bien conectados, mucho más conectados de lo que pensamos. Tenían que estar muy bien organizados. »
El descubrimiento fue realizado por un equipo de la Universidad de Curtin, que analizó la composición química de los fragmentos de roca que cayeron del altar de piedra y los fechó. La composición y la datación son exclusivas de las rocas de diferentes partes del mundo, al igual que una huella digital.
El equipo australiano obtuvo acceso a una de las bases de datos de huellas dactilares de rocas más completas del mundo y descubrió que la mejor coincidencia procedía de la cuenca de Orcadian, que incluye las áreas de Caithness, Orkney y Moray Firth, en el noreste de Escocia.
Antonio ClarkeLa construcción de Stonehenge comenzó hace 5.000 años y durante los siguientes dos milenios se realizaron modificaciones y adiciones. Se cree que la mayoría de las piedras azules fueron las primeras piedras erigidas en el sitio.
El Dr. Robert Ixer, del University College de Londres, que también participó en el estudio, describió el resultado como «impactante».
“Este trabajo plantea dos preguntas importantes: ¿cómo se transportó la piedra del altar desde el extremo norte de Escocia, a una distancia de más de 700 kilómetros, hasta Stonehenge y, lo que es más intrigante, por qué? »
Esta distancia es el viaje más largo registrado para una piedra utilizada en un monumento en ese momento y el profesor Peace dice que el siguiente misterio a resolver es cómo llegó allí.
“El transporte por tierra enfrenta obstáculos físicos obvios y los viajes por mar son igualmente intimidantes.
«Estos descubrimientos tendrán enormes implicaciones para comprender las comunidades del Neolítico, sus niveles de conectividad y sus sistemas de transporte».
Gwyndaf Hughes/BBCLa nueva investigación será estudiada por arqueólogos que trabajan para English Heritage, que se ocupa de Stonehenge, según una de las curadoras principales del monumento, Heather Sebire.
«Este descubrimiento implica ciertamente que había grandes conexiones sociales en Gran Bretaña en ese momento», le dijo a BBC News.
“Es fenomenal que la gente de aquella época haya podido traer aquí una piedra tan grande. Deben haber tenido una razón de peso para hacerlo.
«Tenían una sociedad sofisticada y desarrollada, por lo que probablemente tenían un lado espiritual, como nosotros».
