bbcCuando Tegan, de 10 años, salió a caminar por la playa con su madre durante sus vacaciones de verano, no tenía idea de que estarían siguiendo los pasos de los dinosaurios.
La colegiala vio cinco huellas enormes que, según los expertos en dinosaurios, son la marca de una camelotia que existió allí hace más de 200 millones de años.
Los paleontólogos creen que las huellas, espaciadas a 75 cm (30 pulgadas) de distancia, fueron dejadas por un enorme herbívoro del Triásico tardío, y ahora se están haciendo esfuerzos para verificarlas.
La curadora de paleontología del Museo Nacional de Gales les dijo a Tegan y a su madre Claire que estaba «bastante segura de que eran huellas de dinosaurios reales».
Casa 7 Creativa«Tenemos cinco huellas y estamos hablando de entre medio metro y tres cuartos de metro entre cada una», dijo Cindy Howells a la BBC. El programa Dinohunters.
“Estas huellas son tan grandes que tendrían que ser un tipo de dinosaurio llamado sauropodomorfo. »
El descubrimiento del monstruo por parte de Tegan tuvo lugar en la costa sur de Gales, cerca de donde vivía su madre.
«Fue tan genial y emocionante», dijo Tegan, que había viajado desde Pontardawe, cerca de Swansea, al Valle de Glamorgan en busca de fósiles.
“Solo buscábamos lo que podíamos encontrar, pero no pensábamos que encontraríamos nada.
“Descubrimos que eran grandes agujeros que parecían huellas de dinosaurios, así que mamá tomó algunas fotografías, envió un correo electrónico al museo y resultó ser un dinosaurio de cuello largo. »
Claire le envió un correo electrónico a Cindy unos días después del descubrimiento en la limolita roja en Lavernock Point, entre Cardiff y Barry, en una parte de la costa patrimonial de Glamorgan conocida por ser un punto de acceso prehistórico.
Cindy, experta en dinosaurios desde hace 40 años en esta parte del Reino Unido, dijo que lo que la convenció de que eran reales fue el acercamiento constante.
“Si fueran agujeros al azar tendríamos cuidado, pero como tenemos un pie izquierdo, un pie derecho, luego un izquierdo y un derecho… hay una distancia constante entre ellos”, afirmó -declaró.
“Es un descubrimiento bastante importante. El rumor que recibimos cuando alguien nos contacta con un descubrimiento seguro de dinosaurios es increíble. »
Claire estaba encantada de que su corazonada fuera correcta y revitalizó a su joven hija cazadora de dinosaurios.
“Es difícil entender que estás caminando por la misma playa donde, hace cientos de millones de años, vivió aquí un enorme animal prehistórico”, dijo.
“Puedes pasarte la vida buscando tesoros de dinosaurios, y que esto le suceda a Tegan a esta edad es fantástico. »
¿Qué es un dinosaurio camelotia?
El último descubrimiento prehistórico en esta parte de la costa es una huella de la familia de los dinosaurios saurópodos, incluidos Brachiosaurus y Diplodocus, que se distinguen por sus cuellos muy largos, colas largas, cuerpos grandes y cabezas pequeñas.
Cindy cree que la huella proviene de una camelotia que vivía en algunas partes de Europa.
Se sabe poco sobre ellos, en comparación con lo que los expertos saben sobre Stegosaurus, Triceratops y el poderoso T-rex, pero se cree que caminaban sobre sus patas delanteras y traseras, eran herbívoros y databan de finales del Triásico.
Imágenes falsas«Creemos que estas huellas fueron hechas por un dinosaurio herbívoro de tamaño razonable», añadió Cindy.
“Aunque no tenemos huesos aquí, se han encontrado huesos de dinosaurios similares al otro lado del Canal de Bristol.
“Una camelotia medía unos 3 m (10 pies) de alto, 4 a 5 m (13 a 16 pies) de largo y era un sauropodomorfo primitivo con un cuello relativamente largo, una cola larga y caminaba sobre dos patas, pero podía caminar sobre cuatro patas para buscar comida. »
¿Es Gales un buen lugar para descubrir dinosaurios?
Cindy está casi segura de que las «huellas de Tegan» están relacionadas con las primeras huellas de dinosaurio descubiertas en Gales en 1879 en la cercana ciudad de Porthcawl.
Más tarde se descubrieron huesos en Cowbridge, en el Valle de Glamorgan, antes de que se encontraran más huellas en The Bendricks, cerca de Barry y Sully, ahora un sitio de especial interés científico y paleontológico.
B. NICHOLLSA En 2014 se descubrió un esqueleto completo de dinosaurio en la misma playa cerca de Penarth donde Tegan encontró sus huellas, aunque son un dracoraptor de 201 millones de años y un primo carnívoro del T-rex.
niño de cuatro años Lily encontró una huella de dinosaurio bien conservada en The Bendricks hace tres años y ahora Tegan ha visto otros justo al final de la costa.
«Es sorprendente porque hasta hace poco teníamos tan pocos descubrimientos de dinosaurios en Gales que no pensábamos que tendríamos muchos dinosaurios aquí», dijo Cindy.
Amgueddfa Cymru“Ahora descubrimos una huella o un hueso cada cinco o seis años y sabemos que tenemos una secuencia continua de dinosaurios que viven en Gales desde hace más de 15 millones de años; es increíble.
El Grupo de la Asociación de Geólogos de Gales del Sur, del que Cindy es vicepresidenta, cree que es «el mejor sitio en Gran Bretaña para encontrar huellas de dinosaurios, fuera del período Triásico».
¿Cómo era Gales en la era de los dinosaurios?
Cindy dijo que Gales, que tiene una historia geológica que se remonta a 700 millones de años, era un desierto cálido propenso a inundaciones repentinas cuando el dinosaurio que formó las huellas que encontró Tegan deambulaba.
Quería analizar rápidamente las huellas porque sabía que era un lugar famoso por sus hallazgos prehistóricos.
«Las rocas alrededor de esta área son rocas del Triásico, formadas en desiertos y sabemos que tenemos huellas de dinosaurios en ellas», agregó Cindy.
“Hace unos 220 millones de años, Gales tenía el aspecto actual del Medio Oriente: muy caluroso, seco, con desiertos y el mar a cientos de kilómetros de distancia.
Amgueddfa Cymru“Pero los niveles del mar comenzaron a cambiar y los continentes comenzaron a romperse, el clima se volvió más húmedo, el mar inundó los desiertos y el ambiente se volvió más favorable para los dinosaurios.
“Hace 200 millones de años, Gales era como el Mediterráneo actual, con mares tropicales cálidos y poco profundos y pequeñas islas. »
Cindy ahora ha escrito un informe para otros paleontólogos sobre su opinión de que provienen de un dinosaurio, para verificar el descubrimiento.
«Es fantástico poder decirle a la gente que tenemos huellas de dinosaurios en nuestra costa del sur de Gales», añadió. “Solo hay que estar en el lugar correcto en el momento correcto.
“En los museos, no tenemos tiempo para salir y hacer esta exploración nosotros mismos, por lo que confiamos en personas como Tegan para que lo hagan por nosotros. No podemos hacer nuestro trabajo sin él. »
Casa 7 CreativaLa Asociación de Geólogos ha dicho a los cazadores de dinosaurios aficionados que las huellas pueden ser «difíciles de ver» porque muchas de ellas quedan cubiertas durante la marea alta.
“Es mejor ir después de la marea alta, cuando las calles pueden contener pequeños charcos”, aconseja el grupo.
“También es más fácil detectar las huellas cuando el sol está bajo en el cielo, ya que las sombras más largas ayudarán a resaltar las huellas. »
