Imagínese que es una mañana de otoño fresca y soleada. Acabas de salir de tu cafetería local y estás listo para comenzar el día.
Por el rabillo del ojo, ves algo que se mueve entre los arbustos. ¿Es una ardilla que esconde bellotas para el invierno? ¿Un petirrojo engordando para la migración? A medida que te acercas, la imagen se vuelve clara e inconscientemente contienes la respiración.
es un negro gato para su paseo matutino.
Haces una pausa por un segundo para decidir tu próximo movimiento. ¿Cruzar la calle para que el gato no pueda cruzarse en tu camino? ¿Tienes el coraje de pasar junto a él o incluso de agacharte para acariciarlo? Racionalmente, sabes que la idea de que un gato negro trae mala suerte es sólo una superstición tonta… pero tienes una reunión importante esta tarde y no quieres traerle mala suerte.
Esta superstición sobre los gatos negros y otros negros animales en general, ha moldeado las preferencias de la gente hacia los animales. Dejó su huella en cosas como Tasas de adopción más bajas para gatos negros. Y Creencias de que los gatos negros son más agresivos.. Sin embargo, estos prejuicios son infundados.
como dos biólogos que se centran sobre las interacciones entre humanos y vida silvestreLo que nos asusta es cómo las supersticiones, las tradiciones y los mitos pueden moldear nuestro subconsciente, especialmente los prejuicios hacia los animales que la gente intenta conservar y proteger.
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Rareza de un animal solo blanco o negro.
Por supuesto, el pelaje, las plumas y las escamas de los animales vienen en diferentes colores en todo el espectro visible e invisible para los humanos. Estas coloraciones juegan un papel importante en la supervivencia de la vida silvestre al funcionar como una forma de ocultación, regulación de temperatura o comunicación. En el venado de cola blanca, por ejemplo, la aparición de una cola blanca puede indicar que el peligro está cerca, mientras que el pecho rojo y puntiagudo de un cardenal macho atrae a las hembras listas para aparearse.
Dentro de las especies, las variaciones de color se encuentran en todo el reino animal, incluidos los animales melánicos con pigmentación más oscura y animales leucistas con pigmento reducido. Hay panteras negras, una versión melánica del leopardo, Panthera parduso jaguar, Panthera onca. En el otro lado del espectro están los osos White Spirit, una versión leucística del oso negro americano, Urso americano. También hay animales albinos que carecen de la mayoría o de todos los pigmentos.
Los científicos reconocen estas variaciones de color como anomalías extremas dentro del mundo natural. Ser completamente negro o completamente blanco es un fenómeno raro que es poco probable que persista en la naturaleza porque es una desventaja selectiva. A estos animales a menudo les resulta más difícil integrarse en su hábitat, lo que supone un desafío para los depredadores que intentan tender una emboscada a sus presas y para las presas que intentan esconderse de los depredadores. También pueden tener dificultades para regular su temperatura y comunicarse con otros miembros de su especie.
Detrás de este arcoíris de coloración de la vida silvestre se esconde un conjunto de genes que pueden cambiar de muchas maneras. Uno de los genes más conocidos y estudiados es el MC1R. En los animales, las mutaciones de pérdida de función en el gen MC1R pueden provocar un pelaje de color claro, amarillo o rojizo. En humanos, Los pelirrojos tienen hasta cinco mutaciones de pérdida de función. en MC1R, dando lugar a cabellos que van desde el rubio fresa hasta el cobrizo.
Protección basada en un solo color
Recientemente exploramos que carismatico es el coloridoincluyendo la coloración melanística y leucística o el albinismo, afecta la conservación animal en los Estados Unidos. Al leer las leyes locales y ver noticias sobre la protección o la matanza de animales salvajes, notamos una tendencia: muchos animales albinos y leucistas están protegidos.
Minnesota, Illinois Y Wisconsin Las leyes protegen a los ciervos albinos/blancos de la caza. En Marionville, Missouri, las ardillas blancas están protegidas y se les concede el derecho de paso en todas las calles públicas, con una multa de hasta 500 dólares estadounidenses o 90 días de cárcel si no lo hacen. respetar la ley. En Luisiana, es ilegal capturar caimanes blancos en su hábitat natural, con un multa de al menos $ 10,000 y seis meses de prisión. El Congreso Mundial de Vida Silvestre adoptó recientemente una resolución: Hacer espacio para proteger a los animales blancos, mensajeros de la paz.
También encontramos animales blancos fácilmente celebrados. Brevard, Carolina del Norte, alberga un festival anual llamado «Fin de semana de la ardilla blanca. «La gente a menudo libera palomas blancas en bodas y funerales como símbolos de pureza y paz. Claude, el famoso caimán albino de la Academia de Ciencias de California, tiene bastante libro escrito sobre el. Y los miembros de Olney, Illinois, Departamento de Policía Llevan un parche en su uniforme con una ardilla blanca.
Hemos descubierto que no existen leyes y celebraciones similares en estas jurisdicciones para las contrapartes melánicas/negras de los animales blancos. Hemos identificado algunas ciudades y escuelas, incluidas Marysville (Kansas)Y Colegio Goshenquien hizo de la ardilla negra su mascota.
Esta discrepancia nos sorprendió porque la mutación genética que causa El melanismo es menos común. que el que causa el albinismo/leucismo. Los animales de color negro puro son más nuevos. Creíamos que los animales melánicos más raros atraerían el interés humano debido a su naturaleza más inusual y generarían más protecciones.
Los colores tienen asociaciones de larga data.
Durante miles de años, las personas han compartido historias, tradiciones, cuentos y mitos que intentan explicar el mundo.
A veces estas historias brindan advertencias sobre los peligros que nos rodean. Mientras nuestros primeros antepasados se sentaban alrededor del fuego y contaban historias emocionantes, juntos buscaban refugio de la oscuridad que ocultaba amenazas inminentes. El sesgo evidente en nuestra historia puede persistir durante períodos de tiempo significativos, lo que dificulta su desaprendizaje.
Muchos prejuicios humanos se han desarrollado en respuesta a la supervivencia; una de las razones por las que un depredador nocturno de color oscuro daría miedo es porque es muy difícil verlo de noche, por ejemplo. Sin embargo, las ideas preconcebidas modernas pueden basarse en ideologías dañinas. En algún lugar, hace mucho tiempo, El blanco se ha convertido en sinónimo de “bueno” y “puro”.«, mientras que el negro se alineaba más con lo «malvado» y lo «inmundo». E incluso ahora, estas afiliaciones inconscientes influyen en la forma en que la gente celebra y protege, o no, a los animales raros.
Quizás más aterrador que un gato negro que pasa junto a ti es el pensamiento de cuántas cosas en tu subconsciente permanecen sin cuestionar. Las ideologías –ya sean dañinas o benignas– impregnan la sociedad humana, influyen en las percepciones de la realidad de las personas e informan cómo interactúan con el mundo.
Este Halloween, en lugar de la aterradora propuesta de duendes y demonios, pregúntate si los espectros más horribles no son los prejuicios ocultos y peligrosos que poseemos los humanos.
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