El director de Animal Kingdom presenta la película de ciencia ficción más fascinante de 2024

Esta entrevista con Reino animal La película se estrenó originalmente junto con el estreno de la película en los Estados Unidos. Ha sido actualizado y reeditado para el debut de la película en Hulu.

En la película francesa de ciencia ficción. El Reino animalEl mundo está cambiando y los humanos también. Una mutación comienza a transformar a los humanos en híbridos animales, creando una variedad de humanos-aves, humanos-insectos, humanos-mamíferos y muchos otros nuevos tipos de seres. En medio de esta convulsión hay una familia dividida: la madre, en medio del cambio, ha desaparecido de un transporte médico, dejando al padre y al hijo buscándola desesperadamente. La película de fantasía ahora está disponible para alquiler digital y transmisión en Hulu, después de proyectarse originalmente en Cannes y otros festivales de cine en 2023.

El diseño de la criatura en El Reino animal es un ejemplo perfecto de cómo los efectos prácticos y digitales pueden funcionar en armonía para reforzarse mutuamente, creando un efecto imposible de lograr con cualquiera de los dos por separado. El director Thomas Cailley y su equipo utilizaron una combinación de varios efectos prácticos (vestuario, maquillaje, animatronics) y efectos digitales para crear algunos de los diseños más evocadores y originales en años, como un pangolín humano con escamas o un camaleón humano que puede mezclarse con el entorno.

Pero en el centro de la película está la conmovedora relación entre padre e hijo. Romain Duris (Aramis en la última exitosa adaptación francesa de Los tres mosqueteros) es increíblemente conmovedor en su interpretación del padre, François, quien saca a relucir su miedo a perder a su amada familia y el profundo cuidado que siente por ellos, independientemente de las circunstancias. La interpretación de Paul Kircher como su hijo, Émile, es trascendente, particularmente cuando el adolescente comienza a sufrir cambios inesperados, evolucionando cada elemento de su desempeño físico mientras conserva el alma malhumorada de un adolescente en dificultades. Juntos, dan vida a una relación compleja en un mundo turbulento.

Fascinante e infinitamente cuestionable, particularmente en las preguntas que plantea sobre la humanidad y la forma en que tratamos a aquellos que son diferentes a nosotros, El Reino animal La película describe con gran cuidado su mundo cambiante. La presencia de estos pueblos híbridos provoca diversas reacciones entre los humanos de la película: compasión, miedo, ira, asco. Algunos están profundamente preocupados por cómo se trata a los pueblos híbridos y abogan por la coexistencia, mientras que otros forman milicias y abogan por la violencia. Todo esto constituye un retrato muy realista de cómo nuestra sociedad reacciona ante las personas que son vistas como otras, en todas sus formas.

Imagen: Soltando el imán

La premisa central de la película invita a muchas lecturas alegóricas diferentes: ¿Se trata de raza? ¿Discapacidad? ¿Género? ¿Xenofobia? Cailley ha apreciado la amplia gama de interpretaciones de las reacciones del público hasta el momento, pero el director insiste en que no existe una respuesta correcta. Todo se combina para crear una de las películas más intrigantes del año y una de las mejores obras originales de ciencia ficción de los últimos tiempos. Antes del estreno, Polygon habló con Cailley sobre la complicada moralidad de la película, los magníficos efectos y los diseños de sus criaturas favoritas con la ayuda de un traductor, Nicholas Elliot.

Polygon: ¿Cuál es la génesis de la idea del proyecto y cómo te involucraste?

Thomas Cailley: Inicialmente quería contar una historia de padre e hijo y quería que hubiera un elemento fantástico, algo que moviera la historia, que la llevara a otra parte. Y por casualidad conocí a una joven [Pauline Munier] que era un guionista que todavía estaba en la escuela, en realidad escribiendo guiones en ese momento. Y ella había escrito una historia sobre la hibridación entre animales y humanos, y la encontré muy interesante. Y así empezamos a trabajar juntos en un proyecto. Era 2019, hace cuatro años.

¿Cuál era tu relación con el género de ciencia ficción antes de hacer esta película?

Bueno, mi primera película. [Love at First Fight] La película poco a poco se va deslizando hacia una especie de ciencia ficción o anticipación. Es la historia de una joven que está convencida, que está convencida de que el mundo se va a acabar, y al final de la película, realmente sucede. Y era algo que había que mostrar, había que poner en escena. Inicialmente no estaba planeado cuando comencé a escribir mi primer largometraje. Y al hacerlo descubrí el placer de inventar este tipo de imágenes. Y entonces es algo que quería redescubrir con otra película, redescubrir esta libertad que tenemos cuando trabajamos en el género y que nos permite ir más allá en la fe en los personajes.

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¿Cuál fue su filosofía y enfoque al diseñar las criaturas de la película?

El concepto de mutación es que parte del cuerpo humano para avanzar hacia algo diferente, hacia otra frontera, un nuevo horizonte, y tratamos de mantenerlo realista y orgánico. En la mayoría de las películas que tratan sobre la mutación, hay algo mágico o acelerado en la mutación: te transformas porque afuera hay luna llena, o te pones un disfraz y luego eres mi-hombre, mitad animal. Aquí queríamos algo mucho más progresivo que fuera una especie de enfermedad, y eso fue lo más difícil de hacer.

Las primeras reuniones que tuvimos para preparar la película, lo realmente aterrador fue que sentíamos que teníamos que hacer 100% CGI, 100% efectos digitales, y yo definitivamente no quería eso. Entonces, lo que intentamos hacer es combinar todos los tipos posibles de efectos. En la mayoría de las escenas en las que tratas con actores reales, hay un cuerpo real frente a la cámara todo el tiempo. Y trabajamos muy duro para hacer cosas con maquillaje, prótesis, animatrónica, es decir, robots. Y cuando realmente no pudimos hacerlo, usamos CGI. Entonces hay una hibridación de tecnología que se ve en cada toma de la película. El cóctel que utilizamos siempre es diferente. Y lo realmente interesante de este cóctel es que, por un lado, es más real, no hay pantalla verde, ni captura de movimiento; y por otro lado, debido a que la mezcla de tecnologías siempre es diferente, el ojo del espectador nunca tiene la oportunidad de acostumbrarse a lo que ve y comprender lo que está sucediendo, en términos de tecnología.

Para terminar con esto, ya que me preguntaste la cuestión de filosofía, comencé a trabajar con un autor de cómics. Y luego trabajé con gente llamada diseñadores de personajes. Cuando comencé a escribir desde el principio, la idea era que la mutación fuera del ser humano al animal tal como lo vemos en la naturaleza, pero a medida que fui avanzando durante el rodaje y conocí a los actores que iban a interpretar a estos personajes, descubrí que sería mucho más interesante que cada personaje inventara el personaje que iba a encarnar. Y así avanzamos hacia estas formas originales atípicas que en realidad no son exactamente las que encontramos en la naturaleza. Por tanto, no se trata tanto de un retorno a la naturaleza como del descubrimiento de una nueva humanidad, de una nueva frontera de la evolución.

Es muy interesante, especialmente la relación entre la hibridación de técnicas y la hibridación de especies en la película. ¿Hay alguna criatura que te guste especialmente? Para mí, quizás la toma más llamativa de la película es la de la persona que tiene piel de reptil y cuyos omóplatos se pueden ver moviéndose mientras se escabulle entre la hierba.

Es interesante que menciones al reptil, porque también es una de mis criaturas favoritas. Y es bastante representativo de nuestro trabajo. Ya sabes, es un personaje que nunca vemos en su totalidad. Pero tenemos esta imagen de su espalda. Y la idea de su espalda surgió de un bailarín contemporáneo que descubrí que tiene una estructura ósea o estructura esquelética y músculos muy interesantes. Y cuando este bailarín se tumba en el suelo, sus omóplatos literalmente se enderezan, creando un relieve muy interesante en su espalda, que es inquietante porque es humano, pero también es algo más. Entonces, en el caso de este actor que interpreta al reptil, literalmente le pusimos una piel nueva en la espalda y le pedimos que se moviera como un reptil. Y lo que ves de su espalda y su estructura esquelética es en realidad en parte humano y en parte animal. También me gustó mucho la mujer calamar del supermercado, que además es bailarina.

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En cuanto a trabajar con los actores para diseñar las criaturas, ¿hubo algún “Eureka!” momentos que se sintieron como, Sí, esta persona realmente entendió lo que quería aquí.?

Hay un momento en la película. Este es el momento en que François, el padre de Emil, lucha contra una criatura detrás del restaurante. Es la criatura hombre morsa. Y esta pelea es interrumpida por el colega de François. Golpea a la criatura con el remo de una canoa. Y en ese momento, la criatura y la mujer intercambian miradas. Y realmente fue un momento hermoso, pensé. El actor con este disfraz no podía ver nada debido al disfraz. Pero había entendido algo sobre el movimiento físico requerido y el tiempo realmente se detuvo. Hay una combinación en este momento que es muy poética entre la comprensión de la escena por parte de la actriz, la comprensión de la escena por parte del actor ciego y lo que tres o cuatro personas que controlan los animatronics están haciendo, porque «Hay como 1.000 motores en la cabeza de esta criatura, lo que están haciendo, y eso hace que esta escena de pelea se convierta en un encuentro entre dos seres. Y ese momento realmente me impactó porque sentí que todo un equipo se unía y realmente estaba alineado.

Hay muchos temas en la película que pueden leerse como alegorías. ¿Hubo algún tema contemporáneo en el que estuvieras pensando específicamente?

Por supuesto, hay un tema muy universal en la película, que es la relación entre padres e hijos y la transmisión, la transmisión de cosas a lo largo de dos generaciones. Éste es el tema profundo de la película, lo que significa dejarle algo a alguien: François, que transmite un mundo a su hijo, Emil. Y es una pregunta que me toca mucho, porque soy un padre relativamente nuevo, y encuentro realmente misteriosa esta cuestión de lo que un padre transmite a sus hijos. Durante todo el proceso de realización de esta película, intentamos no limitarnos a la metáfora. Creo que lo interesante de la fantasía, cuando funciona, es que cada uno puede interpretarla como quiera.

Así que me alegré mucho de ver que mucha gente veía allí metáforas diferentes. Algunas personas me han hablado de la metáfora de las diferencias, de cómo aceptamos la diferencia. Algunas personas me hablaron sobre la crisis migratoria en Europa hoy. Algunos me hablaron de psiquiatría, de la situación de la psiquiatría en Francia y en Europa. Algunos me hablaron de personas racializadas, que es el término francés para una identidad racial no centralizada. Y otros me hablaron sobre la transición de género. Creo que el poder de la fantasía, cuando funciona, es que no todo se resuelve. Dejamos espacio al espectador.

El Reino animal se transmite en Hulu y está disponible para alquiler o compra digital en Amazonas, Vudúy plataformas similares.