Un activista de Just Stop Oil iza una pancarta durante el bloqueo de la autopista M25 por parte del grupo, por tramos de la cual circulan más de 200.000 vehículos al día.
Crédito: León Neal/Getty
Los manifestantes climáticos disruptivos y de alto perfil pueden generar apoyo público para los principales grupos ambientalistas, según un estudio sin precedentes que aprovechó el cierre de la autopista más transitada del Reino Unido por parte de los activistas.
El estudio es el primero en utilizar la respuesta pública en tiempo real a una protesta real para probar el «efecto de flanco radical», que sugiere que la franja subversiva de un movimiento puede hacer que los activistas tradicionales parezcan más razonables. Muchos activistas creen que el efecto es real. Pero hasta ahora, los científicos sociales sólo han evaluado esta hipótesis mediante encuestas que presentan escenarios artificiales o examinando ejemplos pasados, como los efectos sobre la financiación del movimiento estadounidense por los derechos civiles.
«El debate sobre los efectos de las protestas disruptivas ha sido impulsado en gran medida por corazonadas e corazonadas de la gente», dice Markus Ostarek, coautor del estudio y director de investigación de la organización sin fines de lucro Social Change Lab de Cardiff. , Reino Unido, que estudia activismo. Los resultados fueron publicados hoy en
Sostenibilidad de la naturaleza
1
.
parada de trafico
En 2022, activistas del grupo de acción climática Just Stop Oil, con sede en el Reino Unido, forzaron el cierre de la autopista M25 de Londres durante cuatro días. Antes de hacerlo, los activistas informaron al personal del Social Change Lab sobre sus planes para que el equipo de investigación pudiera encuestar a los residentes del Reino Unido antes y después de la campaña.
Los investigadores encuestaron a 1.415 personas sobre su apoyo a Amigos de la Tierra (un grupo ambientalista que favorece tácticas más tradicionales como el cabildeo y la presentación de quejas), así como su apoyo a las políticas climáticas gubernamentales. Después de las protestas, el porcentaje de encuestados que dijeron que apoyaban al menos parcialmente a Amigos de la Tierra fue un 3,3 por ciento mayor que antes del bloqueo de carreteras.
Por qué los jóvenes activistas climáticos han captado la atención del mundo
El aumento del apoyo a Amigos de la Tierra ha sido “modesto”, pero los resultados son potencialmente “muy relevantes y viables”, dice Ostarek. Cuando ocurren protestas disruptivas, los grupos moderados pueden “aprovechar estos momentos de gran impulso para negociar directamente con los responsables de la formulación de políticas”, dice.
Sin embargo, los investigadores no encontraron un efecto estadísticamente significativo en el apoyo a propuestas respetuosas con el clima, como poner fin a la exploración por parte del gobierno británico de nuevas fuentes de combustibles fósiles.
Eric Shuman, psicólogo social de la Universidad de Nueva York, dice que el estudio es valioso porque muestra que «los efectos que vemos cuando hacemos experimentos coinciden con los que obtenemos en la realidad». Él y sus colegas probaron el efecto de flanco radical entrevistando a personas a las que se les mostraron artículos periodísticos ficticios sobre protestas violentas y no violentas. Midieron un mayor apoyo al grupo ecologista moderado cuando en contraste se presentaba un grupo más rebelde.
2
.
Pero otros estudios han indicado que las protestas disruptivas pueden disminuir el apoyo a un movimiento general.
3
. Aunque se necesitan más estudios para evaluar esta idea, las protestas que llaman la atención «pueden aumentar el tamaño y el poder del grupo moderado», dice Shuman.
