DATOS BREVES
¿Dónde está? Cuenca Foxe en Nunavut, Canadá [68.79136545, -80.08562796]
¿Qué hay en la foto? Una extensión de hielo marino cubierta de nieve con la forma de la insignia de la Flota Estelar.
¿Qué satélite tomó la foto? La sonda Earth Observing-1 (EO-1) de la NASA
¿Cuándo fue tomada? 26 de julio de 2012
Esta imagen satelital de 2012 capturó una inusual estructura cubierta de nieve ubicada en medio de un mar de hielo sucio y fracturado en el norte de Canadá. El gancho blanco curvo se asemeja a la insignia redondeada en forma de punta de flecha fijada a los uniformes de oficiales ficticios de la Flota Estelar, como James T. Kirk y Jean-Luc Picard, en la icónica franquicia «Star Trek».
El satélite detectó esta extraña estructura en la Cuenca Foxe, una masa de agua poco profunda de 819.000 kilómetros cuadrados ubicada al norte de la Bahía de Hudson. La estructura se extiende alrededor de un grupo de pequeñas islas rocosas, conocidas como Islas Manning.
La punta de flecha helada “probablemente fue causada por nieve atrapada en hielo rugoso y estriado que se formó a medida que se acercaba a las Islas Manning”. Nathan Kurtzcientífico jefe del Laboratorio de Ciencias Criosféricas del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, dijo Observatorio de la Tierra de la NASA en 2014. El área de 2,5 kilómetros de ancho parecía ser hielo marino de varios años, lo que significa que estaba formado por hielo de varios años, añadió.
Durante el verano en el que se tomó esta fotografía, el hielo marino del Ártico comienza a derretirse y fragmentarse en miles de fragmentos más pequeños que eventualmente se desprenden y se derriten por completo. En este caso, la mayoría de estos fragmentos tenían un color marrón turbio, resultado de la coloración de los sedimentos extraídos del fondo marino, según el Observatorio de la Tierra.
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Algunos de los fragmentos de hielo más grandes de la foto están salpicados de pequeños puntos azules. Se trata de charcos de deshielo, charcos de agua poco profundos que se forman en la superficie del hielo a medida que se derrite.
Las aguas que rodean estos fragmentos de hielo marino son ricas en fitoplancton, lo que las convierte en un punto de acceso para una amplia variedad de animales marinos, incluidos los charranes árticos (Sterna paradisaea), selladomorsas (Odobenus rosmarus), osos polares (Oso polar), narvales (monodón monoceros) y belugas (Delphinapterus leucas).
Esta foto fue tomada durante un año récord para el hielo marino del Ártico. En 2012, la extensión mínima de hielo marino (la cantidad más baja de capa de hielo marino en un año determinado) fue la más baja desde que comenzaron los registros en 1979. El Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC) informó en ese momento.
El 2 de agosto de ese año, unos siete días después de que se tomó la foto, quedaba «muy poco hielo» en Foxe Basin, escribieron funcionarios de la NASA.
El récord de 2012 sigue en pie. Sin embargo, en los últimos años la extensión mínima del hielo marino también ha sido muy baja debido a los crecientes efectos del cambio climático provocado por el hombre.
Esta no es la primera vez que los entusiastas de la ciencia ficción con ojos de águila ven la insignia de la Flota Estelar en fotografías satelitales de nuestro sistema solar.
En 2019, los investigadores Vi la forma en la superficie de Marte. en fotografías tomadas por el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. En este caso, la forma de punta de flecha es probablemente el resultado de fuertes vientos que esculpen las rocas del Planeta Rojo.
