AFPLas devastadoras inundaciones en Europa central han empeorado significativamente por el cambio climático y ofrecen una visión sorprendente del futuro del continente que se calienta más rápido del mundo, dicen los científicos.
La tormenta Boris arrasó países como Polonia, la República Checa, Rumania, Austria e Italia, dejando al menos 24 muertos y daños por valor de miles de millones de libras.
El grupo World Weather Attribution (WWA) dijo que el reciente período de cuatro días fue el más lluvioso registrado en Europa central, una intensidad que es dos veces más probable debido al cambio climático.
Como nota positiva, la tormenta se pronosticó bien, lo que significa que algunas áreas estaban mejor preparadas, lo que probablemente evitó más muertes.
Los científicos de la WWA determinan el papel que juega el cambio climático en un evento climático extremo comparándolo con un modelo de cuán severa podría haber sido esa tormenta, sequía u ola de calor en un mundo donde los humanos no han quemado combustibles fósiles durante casi 200 años. .
GettyAfortunadamente, el tipo de lluvia provocada por Boris sigue siendo poco común: se espera que ocurra aproximadamente una vez cada 100 a 300 años en el clima actual, que se ha calentado alrededor de 1,3°C debido a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Pero si el calentamiento alcanza los 2°C, episodios similares serán un 5% más intensos y un 50% más frecuentes, advierte la WWA.
Sin una acción climática más ambiciosa, se espera que el calentamiento global alcance alrededor de 3°C para finales de siglo.
«Esto es sin duda lo que veremos mucho más a menudo en el futuro», afirmó Friederike Otto, profesora de ciencia climática en el Imperial College de Londres y coautora del estudio de la WWA.
«[It] es la firma absoluta del cambio climático […] batir récords por un margen tan amplio.
Estas precipitaciones récord son parte de un patrón más amplio de cambio climático en Europa en un mundo en calentamiento.
Europa es el continente que se está calentando más rápido. Según el servicio climático Copérnico, los últimos cinco años han sido en promedio 2,3°C más cálidos que la segunda mitad del siglo XIX.
Esto no sólo provoca olas de calor mucho más frecuentes e intensas, sino también precipitaciones más extremas, especialmente en el norte y centro de Europa. La situación es más complicada en el sur de Europa debido a los cambios a gran escala en las condiciones climáticas.
La razón más sencilla por la que las precipitaciones son más intensas en un mundo más cálido es que una atmósfera más cálida puede contener más humedad: alrededor del 7% por cada 1°C. Esta humedad adicional puede provocar precipitaciones más intensas.
Sistemas meteorológicos “rotos”
Una de las razones por las que Boris produjo tanta lluvia fue porque el sistema meteorológico se «atascó», arrojando enormes cantidades de agua en las mismas áreas durante días.
Hay pruebas de que los efectos del cambio climático en la corriente en chorro (una banda de vientos rápidos y de gran altitud en la atmósfera) podrían hacer que este fenómeno de «estancamiento» sea más común. Pero esto sigue siendo objeto de debate.
Incluso si no tenemos ningún nuevo sistema climático «bloqueado» en el futuro, el cambio climático significa que aquellos que se atasquen pueden transportar más humedad y, por lo tanto, ser potencialmente desastrosos.
“Estas condiciones climáticas ocurrieron en un clima más cálido debido a nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, [so] «La intensidad y el volumen de las precipitaciones fueron mayores de lo que hubieran sido de otro modo», afirma Richard Allan, profesor de ciencias del clima en la Universidad de Reading.
EpaLas previsiones meteorológicas mejoran continuamente y, en este caso, las enormes precipitaciones que provocaron las inundaciones se habían pronosticado con varios días de antelación.
Esto significó que se pudieron implementar preparativos para inundaciones.
Esta es en parte la razón por la que el número de muertos no ha sido tan elevado como en las grandes inundaciones anteriores de 1997 y 2002, a pesar de que las lluvias recientes han sido más intensas en muchos lugares y las inundaciones han cubierto una superficie mayor.
“Después de las dos inundaciones anteriores se gastó mucho dinero para [install and update] “Defensas contra inundaciones”, dice Mirek Trnka, del Instituto para la Investigación del Cambio Global en la República Checa, uno de los países más afectados por las inundaciones.
En la ciudad de Brno, por ejemplo, donde trabaja el profesor Trnka, no se habían completado todas las defensas contra inundaciones, pero la alerta temprana permitió a las autoridades reforzar áreas donde aún quedaba trabajo por hacer.
La situación no es tan buena en toda Europa. La UE ha prometido 10.000 millones de euros (8.300 millones de libras esterlinas) para reparaciones de emergencia para ayudar a las zonas afectadas.
«Esto demuestra lo costoso que es el cambio climático», afirma el Dr. Otto.
En las últimas décadas, una mejor protección contra inundaciones ha protegido en gran medida a las comunidades de mayores impactos.
Pero algunos temen que el aumento de las temperaturas –y, por tanto, el aumento constante de las precipitaciones extremas– las haga ineficaces.
«EL [severity of the] «Las inundaciones aumentarán significativamente en el futuro, por lo que si se mantienen las protecciones contra inundaciones al mismo nivel que hoy, los impactos podrían volverse insoportables para las sociedades de Europa», explica Francesco Dottori de IUSS Pavía, en Italia.
Por supuesto, existe una forma obvia de evitar que estos fenómenos lluviosos empeoren: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono.
“Nuestras simulaciones muestran que si se puede mantener el calentamiento global futuro por debajo de 1,5°C, que es uno de los objetivos del Acuerdo de París, los daños causados por futuras inundaciones se reducirán a la mitad en comparación con los pronósticos. [business as usual] “escenario”, añade el Dr. Dottori.
De lo contrario, sabemos qué pasará con estos eventos en el futuro, afirma el profesor Allan.
“La intensidad de las precipitaciones y estos fenómenos meteorológicos no harán más que empeorar. »
Mapa de Muskeen Liddar.
