Las principales marcas de moda internacionales están alejando sus pedidos de Bangladesh debido a los disturbios en torno a la caída de la autoritaria Primera Ministra Sheikh Hasina, según los fabricantes del segundo mayor exportador de ropa del mundo.
Las fábricas estuvieron cerradas durante varios días después de que el gobierno de Sheikh Hasina reprimiera brutalmente las protestas estudiantiles, lo que desató un levantamiento que derrocó a su régimen la semana pasada. Varias fábricas propiedad de leales al régimen, incluidos proveedores de marcas globales como el minorista sueco H&M y la cadena española Zara, fueron incendiadas en ataques de represalia.
Las semanas de violencia, en las que murieron unas 500 personas, han retrasado las entregas de ropa y calzado para la temporada de invierno en Europa y América del Norte.
Las fábricas han tenido que recurrir a horas extras y al envío de productos por avión, una opción costosa que acabó con las ganancias de las entregas, para compensar un retraso de hasta un mes.
Los exportadores de Bangladesh dijeron que algunas marcas importantes habían trasladado sus pedidos para las próximas temporadas a proveedores competidores en el sudeste asiático, alterando las cadenas de suministro globales existentes y amenazando la columna vertebral económica del país de 170 millones de habitantes.
Las fábricas «han recibido llamadas de compradores españoles y alemanes: ‘En este momento estamos desviando el 40% de nuestros pedidos a Camboya o Indonesia'», afirmó Mamun Rashid, asesor de fabricantes de prendas de vestir en Bangladesh. “No sabían cuánto duraría esta crisis. »
Syed Nasim Manzur, director ejecutivo de Apex Footwear, que suministra al minorista deportivo francés Decathlon y a la matriz japonesa de Uniqlo, Fast Retailing, dijo que los trastornos habían «conducido a una verdadera sacudida de confianza» en Bangladesh entre las marcas internacionales.
«Los grandes grupos están anunciando que reducirán su oferta en un 30% para la próxima temporada», dijo Manzur, quien también es presidente de la Asociación de Exportadores de Calzado y Artículos de Cuero de Bangladesh. “Debemos asegurarnos de que se restablezca la confianza. »
Muhammad Yunus, el economista ganador del Premio Nobel de la Paz que asumió como líder interino del país la semana pasada, dijo que su primera prioridad era restablecer la ley y el orden.
Las autoridades crearon una nueva fuerza de seguridad industrial y desplegaron al ejército para monitorear las fábricas. La policía, que pasó a la clandestinidad tras la caída del gobierno anterior, volvió a sus funciones esta semana.
Sheikh Hasina, Primera Ministra desde 2009, ha dado prioridad a la facilitación de negocios, la inversión en carreteras, puertos y la digitalización.
Muchas marcas internacionales confían en Bangladesh. H&M, por ejemplo, tiene más de 1.000 proveedores con sede en Bangladesh en su sitio web. El país exportó ropa por valor de 47 mil millones de dólares el año pasado y también es un importante productor de zapatos y artículos de cuero.
Pero las industrias exportadoras se han vinculado estrechamente al partido gobernante de Sheikh Hasina, la Liga Awami. Las asociaciones comerciales estaban dominadas por leales y los magnates de la industria ocupaban puestos importantes en su gobierno, lo que, según los críticos, les permitía actuar con impunidad, incluso no pagar los préstamos bancarios.
«Muchos de ellos utilizaron su posición para apaciguarlo y agradarle, para luego convertirse en ministros, alcaldes y también ocupar cargos en los comités de la Liga Awami», dijo un empresario que abastece a H&M y Zara. Añadió que para obtener licencias y permisos aduaneros era necesario pagar “una enorme cantidad de dinero” en sobornos.
El gobierno de Yunus ha dicho que quiere luchar contra la corrupción y reformar instituciones como la burocracia y el sistema judicial, lo que, según los líderes, ayudará a que los sectores exportadores de Bangladesh sean más competitivos.
Salman F. Rahman, ex asesor industrial de Sheikh Hasina y cofundador del grupo bangladesí Beximco, fue arrestado en Dhaka el martes después de supuestamente intentar huir de la capital disfrazado.
Una fábrica en los suburbios de Dhaka dirigida por Beximco, que dice en su sitio web que entre sus clientes se incluyen H&M y Zara, fue atacada por manifestantes antigubernamentales la semana pasada. El martes, el cartel delante de la puerta principal todavía estaba parcialmente arrancado y había montones de cenizas en el suelo carbonizado de la recepción quemada.
H&M se negó a comentar directamente si la compañía estaba trasladando sus pedidos, pero dijo que acogía con agrado las «medidas adoptadas para una mayor estabilidad» en Bangladesh y que las fábricas del país estaban «reabriendo gradualmente».
«También hemos dejado claro a nuestros proveedores que no buscaremos descuentos debido a los retrasos que puedan producirse en las circunstancias actuales», afirmó el grupo sueco de ropa.
Zara, Decathlon y Fast Retailing no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los exportadores dijeron que esperaban que Yunus, conocido mundialmente por fundar el pionero de las microfinanzas Grameen Bank, pudiera tranquilizar a las marcas internacionales.
Sin embargo, no está claro durante cuánto tiempo el nuevo líder tendrá su poder. Los exportadores quieren que permanezca en el poder durante al menos un año, pero algunos expertos legales dicen que el gobierno no electo debe concentrarse en restaurar la estabilidad y prepararse para las elecciones antes de esa fecha.
Según Manzur, director general de Apex, la estabilidad política es un “prerrequisito para el crecimiento económico”. «La economía ha perdido mucho impulso y hay que recuperarlo en la primera oportunidad», añadió.
Una fábrica de Apex en las afueras de Dhaka, que estuvo cerrada durante un total de nueve días debido a los disturbios, ahora trabaja en turnos de 12 horas en lugar de las ocho horas habituales para compensar el retraso en las entregas.
Alrededor de 8.000 personas, en su mayoría mujeres, trabajan en largas líneas de producción para producir zapatillas Decathlon y resistentes botas de trabajo para la marca estadounidense Wolverine.
«Cuanto antes podamos reconstruir nuestra imagen, antes podremos recibir pedidos», dijo Md Nasrullah, director de negocios internacionales de Apex. “Hay muchos ejemplos en los que hemos cumplido plazos que eran imposibles para los compradores. »
Los ejecutivos dijeron que aunque se habían perdido temporalmente negocios con otros países, la mano de obra abundante y barata de Bangladesh significaba que el país sería difícil de reemplazar en el largo plazo.
«Todos estamos tratando de recuperarnos», dijo Nowshin Islam, gerente de producción de la unidad deportiva de Apex. Reconoció que la situación en el país era incierta, pero añadió: “Creo que saldremos de esto bastante rápido. Soy muy optimista para el futuro. »
