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El Partido Laborista describirá sus planes el viernes para liberar a miles de presos antes de lo previsto para hacer frente a la crisis de capacidad penitenciaria, mientras el Primer Ministro advierte que «simplemente no quedan suficientes» lugares para cumplir sentencias de prisión.
Se espera que la Secretaria de Justicia, Shabana Mahmood, anuncie que el gobierno reducirá el período de detención de algunos delincuentes no violentos del 50% al 40% de su sentencia, en un intento por liberar capacidad.
Mahmood argumentará que sin esta medida, las cárceles se quedarán sin plazas y la población podría verse expuesta a «crimen incontrolado» en las calles, porque la policía no tendrá la capacidad celular necesaria para arrestar y tratar a criminales peligrosos.
Esta medida iba a ser introducida por los conservadores, pero fue pospuesta debido a las elecciones.
Un alto funcionario penitenciario dijo que la situación era «vulnerable a crisis materiales», incluidos disturbios civiles y disturbios similares a los observados en 2011, cuando el personal perdió el control en la prisión HMP Ford en West Sussex.
“Si no se hiciera nada, profesionalmente estaría muy, muy preocupado el fin de semana de agosto”, añadió el directivo.
Sir Keir Starmer dijo el jueves que se necesitaban medidas urgentes porque las prisiones en Inglaterra y Gales quedaron abandonadas durante el gobierno anterior.
«Es un fracaso total del último gobierno… haber dejado una situación en la que simplemente no hay suficientes plazas carcelarias para el número de prisioneros», dijo Starmer a la BBC en una cumbre de la OTAN en Washington.
Añadió que los delincuentes de alto riesgo serían excluidos de cualquier programa de liberación anticipada.
Las medidas para liberar a los presos antes de lo previsto ayudarán a aliviar la presión sobre el sistema, pero generarán un margen de maniobra limitado y trasladarán la demanda al servicio de libertad condicional.
La prisión para hombres tiene alrededor de 700 vacantes y los tribunales podrían cesar sus operaciones y los arrestos podrían suspenderse una vez que las cárceles alcancen su capacidad máxima, según un funcionario. La situación ha fluctuado en los últimos meses y el número de plazas disponibles ha caído en ocasiones por debajo de 500, lo que ha ejercido presión sobre los servicios penitenciarios.
La Asociación de Gobernadores de Prisiones dijo el jueves que el ex primer ministro Rishi Sunak evitó tomar decisiones difíciles durante su mandato, a pesar de los consejos de sus propios ministros.
“Esperamos que en los próximos meses una reducción significativa de la población carcelaria aporte la estabilidad que tanto necesita el sistema en su conjunto. Las prisiones necesitan tiempo para recuperarse”, añadió la PGA.
El Ministerio de Justicia, bajo la dirección de los conservadores, había liberado por única vez a algunos presos con 70 días de antelación desde octubre.
“Tenemos que volver a levantarnos. Necesitamos limpiar el desorden y luego implementar un plan para que nunca más nos encontremos en esta situación”, dijo Starmer.
El exsecretario de Justicia conservador Alex Chalk advirtió el jueves que reducir la duración de las penas de prisión al 40% sólo le daría al nuevo gobierno otros 18 meses antes de que las cárceles se llenen nuevamente.
“[It] «Le ahorrará 18 meses, pero no más», le dijo a la BBC. “Como nuevo Ministro de Justicia, usted debe ser muy franco y creíble a largo plazo. »
Mark Day, subdirector de la organización benéfica Prison Reform Trust, dijo que había una “crisis inmediata” de capacidad que justificaba medidas de emergencia. «Necesitan tomar medidas que reduzcan significativamente la presión», afirmó.
Pero Day advirtió que, a largo plazo, el Partido Laborista necesitaba abordar los problemas de sentencias que han permitido que la población carcelaria aumente durante varias décadas.
Señaló que la tarifa mínima para delitos graves, incluido el asesinato, había «aumentado enormemente», junto con el uso de sentencias indeterminadas y prolongadas, un tipo de sentencia que incluye una pena de prisión y un período prolongado de hasta cinco años en libertad condicional. – para sobrecargar aún más los servicios.
Cualquier medida para liberar anticipadamente a los prisioneros requeriría inversión en servicios de libertad condicional, añadió.
Cuando estaba en la oposición, Mahmood había criticado el proyecto de ley de sentencias del gobierno anterior, que incluía una presunción contra sentencias cortas, ya que no incluía disposiciones para la gestión de personas en libertad condicional una vez liberadas en la comunidad.
