Los mosquitos machos pueden ser casi tan sedientos de sangre como las hembras bajo ciertas condiciones, sugiere una nueva investigación. Esto echa por tierra la idea de que sólo las hembras pican, beben sangre y propagan enfermedades, mientras que los machos beben néctar.
Los hallazgos sugieren que los hombres no son del todo inofensivos y pueden desempeñar un papel mínimo en la propagación de la enfermedad.
Masculino Culex tarsálida Y Aedes aegypti Los mosquitos, que normalmente no están interesados en la sangre, se alimentan de sangre cuando la humedad es baja y no pueden obtener azúcar, informan los investigadores el 8 de octubre en una preimpresión enviada a bioRxiv.org.
Un estudiante de posgrado en el laboratorio del entomólogo Jason Rasgon en Penn State notó que algunos mosquitos macho a veces se alimentaban de sangre a través de una delgada membrana artificial cuando los investigadores bajaban la humedad y les quitaban su comida habitual de néctar.
Rasgon quería saber si los machos disecados intentarían extraer sangre de una persona. Entonces metió la mano en jaulas que contenían mosquitos machos. Los machos hidratados en su mayoría la ignoraban, pero los machos deshidratados aterrizaban y exploraban su piel. Incluso lo mordimos. «Apenas penetró la primera capa de la piel», dice Rasgon. “Me sorprendió [and] No esperaba que esto sucediera.
Las largas piezas bucales en forma de tubo del macho no pueden perforar lo suficientemente profundo como para extraer sangre. pero uno rasguño entregado por el gato de Rasgon, Jijile permitió comprobar si los hombres podían obtener sangre de otra manera. Efectivamente, los mosquitos macho deshidratados sorbieron sangre de la herida abierta.
En otro experimento, aegypti Los machos genéticamente modificados para ser incapaces de detectar la humedad no ingerían sangre con más frecuencia cuando la humedad era baja. Estos resultados sugieren que los hombres pueden buscar sangre para saciar su sed.
Un trabajo de investigación anterior indicó que la sangre es tóxica para los hombres Culex quinquefasciatus mosquitos, y los científicos creían que no todos los mosquitos machos tenían la capacidad de digerir la sangre. Pero en el experimento de Rasgon, un macho alimentado con sangre C. tarsalis los mosquitos vivieron tanto como los que no habían recibido sangre, e incluso un poco más.
En la naturaleza, aegypti es el principal vector de la fiebre amarilla, pero también puede propagar el Zika, el chikungunya y el dengue, mientras que las mujeres C. tarsalis puede transmitir la encefalitis del Nilo Occidental, la encefalitis de San Luis y enfermedades asociadas (SN: 26/08/24; SN: 06/02/15). Masculino C. tarsalis Los mosquitos pueden infectarse con el virus del Nilo Occidental y producir virus infecciosos en su saliva, al igual que las hembras, según han descubierto los investigadores.
Rasgon duda de que los machos sean importantes propagadores de enfermedades, pero los científicos deben reconsiderar la idea de que los mosquitos machos no se alimentan de sangre y estudiar si, en casos raros, los machos pueden transmitir virus.
