Presentación para lograr un registro fotográfico definitivo

Un equipo de expertos en imágenes, científicos e historiadores zarpará hacia el Titanic el viernes para recopilar el estudio fotográfico más detallado jamás realizado sobre los restos del naufragio.

La BBC tuvo acceso exclusivo a los miembros de la expedición aquí en la ciudad estadounidense de Providence, Rhode Island, mientras se preparaban para zarpar del puerto.

Utilizarán tecnología de punta para escanear cada rincón del famoso transatlántico y obtener nueva información sobre su hundimiento.

Esta será la primera misión comercial al Titanic desde el año pasado. La tragedia de OceanGateCinco hombres murieron intentando llegar al barco perdido a bordo de un sumergible nuevo.

En los próximos días se celebrará en el mar una ceremonia conjunta en memoria de ellos y de los 1.500 pasajeros y tripulantes que se hundieron con el Titanic en 1912.

La nueva expedición está organizada por la empresa estadounidense, única titular de los derechos de salvamento, que ya ha sacado a la superficie unos 5.500 objetos del naufragio.

Pero esta última visita es puramente una misión de reconocimiento, precisa RMS Titanic Inc, con sede en Atlanta, Georgia.

Dos vehículos robóticos se sumergirán en el fondo del océano para capturar millones de fotografías de alta resolución y hacer un modelo 3D de todos los escombros.

«Queremos ver los restos del naufragio con una claridad y precisión nunca antes logradas», explicó David Gallo, codirector de la expedición.

El buque logístico Dino Chouest servirá como base de operaciones en el Atlántico Norte.

Si el tiempo lo permite, se espera que pase 20 días sobre los restos del naufragio, que se encuentran a una profundidad de 3.800 m.

Estas serán unas semanas emotivas para todos los involucrados.

Una de las cinco muertes a bordo del submarino OceanGate fue la del francés Paul-Henri (“PH”) Nargeolet. Fue director de investigación en RMS Titanic Inc. y debía liderar esta expedición.

Se colocará una placa en el fondo del mar en su honor.

“Es difícil, pero la exploración es única porque despierta el deseo y la motivación para continuar. Y lo hacemos por esta pasión que PH tenía por la exploración continua”, explica el amigo e historiador Rory Golden, quien será el “oficial moral” de Dino Chouest.

Son pocas las personas en la Tierra que no conocen la historia del supuestamente insumergible Titanic y cómo fue atravesado por un iceberg, al este de Canadá, la noche del 15 de abril de 1912.

Hay innumerables libros, películas y documentales sobre el evento.

Pero aunque el lugar del naufragio ha sido objeto de repetidos estudios desde su descubrimiento en 1985, todavía no existe lo que podría describirse como un mapa definitivo.

Y aunque las secciones de proa y popa del barco averiado son razonablemente bien conocidas, grandes áreas del campo de escombros circundante sólo han recibido una inspección superficial.

Dos vehículos operados a distancia (ROV) de seis toneladas están destinados a solucionar este problema. Uno estará equipado con un conjunto de cámaras ópticas de muy alta definición y un sistema de iluminación especial; el otro estará equipado con un conjunto de sensores que incluyen un escáner lidar (láser).

Juntos, viajarán de un lado a otro a través de una sección de fondo marino de 1,3 km por 0,97 km.

Evan Kovacs, director del programa de imágenes, dice que sus sistemas de cámaras deberían producir una resolución milimétrica.

“Si todos los dioses del clima, los dioses de la informática, los dioses de los ROV, los dioses de las cámaras, si todos esos dioses se alinean, deberíamos poder capturar el Titanic y el lugar del hundimiento con una perfección lo más cercana a la digital posible. Literalmente podríamos contar granos de arena”, le dijo a BBC News.

Estamos esperando con impaciencia los resultados del magnetómetro a bordo del ROV. Esta es una novedad para el Titanic.

El instrumento detectará todos los metales presentes en el lugar del naufragio, incluso los materiales enterrados fuera de la vista en el sedimento.

«Sería un auténtico sueño determinar qué pasó con la proa del Titanic bajo el lecho marino», afirmó la ingeniera geofísica Alison Proctor.

“Esperamos poder determinar si la proa quedó aplastada al tocar el fondo del mar o si se hundió intacta en lo profundo del sedimento. »

El equipo quiere examinar el estado de algunos objetos conocidos en el campo de escombros, como las calderas que se derramaron cuando el opulento revestimiento se partió en dos.

También existe el deseo de encontrar objetos que se habrían visto en visitas anteriores. Entre ellos se incluye un candelabro eléctrico, que en aquella época habría sido una curiosidad fascinante, así como un posible segundo piano de cola Steinway.

El marco de madera del instrumento musical habría desaparecido hace tiempo, pero la placa o marco de hierro fundido que sostenía las cuerdas debería seguir ahí, tal vez incluso algunas de las teclas.

“Para mí, lo que más me interesa son las pertenencias de los pasajeros, especialmente sus bolsos”, afirma Tomasina Ray, responsable de la colección del Titanic de la empresa.

«Son sus cosas, si podemos recuperar más en el futuro, las que nos ayudan a desarrollar su historia». Para muchos pasajeros, estos son sólo nombres en una lista, y ésta es una manera de darles significado. »

Esta será la novena visita de RMS Titanic Inc. al lugar del hundimiento. La compañía ha generado controversia en los últimos años al intentar recuperar algunos de los equipos de radio Marconi que transmitieron llamadas de socorro la noche del hundimiento.

Eso no sucederá en esta expedición, pero si sucede, implicará extraer un objeto del interior de la nave en desintegración.

Para muchos, el Titanic es el lugar de enterramiento de las 1.500 personas que murieron esa noche de 1912 y no debe ser tocado, especialmente su interior.

“Lo entendemos y lo entendemos”, afirmó James Penca, investigador de la empresa.

“Buceamos en el Titanic para aprender lo máximo posible y, como ocurre con cualquier sitio arqueológico, lo hacemos con el mayor respeto. Pero dejarlo en paz, dejar que sus pasajeros y tripulación desaparezcan en la historia, sería la mayor tragedia de todas. »

Información adicional de Rebecca Morelle y Kevin Church