El cadáver de un mamut lanudo de 52.000 años de antigüedad estaba tan bien conservado que los científicos pudieron determinar la estructura tridimensional del código genético de la criatura prehistórica, según muestra un estudio pionero en su tipo.
Este nuevo avance representa un paso importante en el camino hacia la secuenciación de un mamut lanudo completo (Mammuthus primigenio) genoma, que fue un desafío debido a la naturaleza degradada del ADN antiguo. Con un genoma completamente secuenciado, los científicos finalmente podrán identificar cada mutación del ADN que diferencia a los elefantes modernos de sus parientes mamuts lanudos. Una visión global de estas diferencias genéticas podría a su vez estimular Esfuerzos en curso para “desextinguir” al mamut lanudo.
«Hasta ahora, sólo podíamos leer pequeños fragmentos de ADN antiguo», dijo el coautor Juan Antonio Rodríguezprofesor asistente de hologenómica en la Universidad de Copenhague en Dinamarca, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Estos fragmentos eran alrededor de 100 letras de ADN, pero no sabíamos en qué orden estaban en el ADN. mamut genoma. Son como páginas separadas de un libro, pero sin el número de página.
Los resultados del nuevo estudio, publicado el jueves (11 de junio) en la revista Célulapermitirá a los investigadores “poner orden en estas páginas”, dijo Rodríguez. Este es el análisis genómico 3D más antiguo jamás realizado y el primero realizado en un mamut lanudo, afirmó.
El mamut lanudo en cuestión crece tarde pleistoceno Ejemplar descubierto en 2018 cerca de Belaya Gora, en la República de Sakha en Siberia. El animal, apodado «YakInf», todavía estaba cubierto de pelo, lo que indica que estaba «excepcionalmente bien conservado», dijo Rodríguez.
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El mamut murió y se congeló de una manera que cristalizó no sólo su cadáver, sino también sus células y cromosomasque permaneció intacto durante 52.000 años. Según el estudio, esto sugiere que el mamut sufrió tanto liofilización (deshidratación a bajas temperaturas) como un proceso llamado transición vítrea, donde en condiciones de frío, algunos materiales secos (incluido el vidrio y, aparentemente, los tejidos lanudos de el mamut) puede volverse extremadamente viscoso. Este proceso ralentiza la degradación y preserva su estructura en un estado “vítreo”.
Para estudiar la arquitectura del genoma del mamut, Rodríguez y sus colegas extrajeron ADN de un trozo de piel tomado detrás de la oreja de la criatura. Utilizaron un método llamado Técnica de captura de conformación cromosómica de alto rendimiento (Hi-C), que permite a los científicos detectar secciones de ADN muy juntas en muestras modernas, y lo adaptaron para trabajar en la muestra antigua.
Utilizando esta técnica especialmente adaptada, llamada PaleoHi-C, el equipo determinó, por primera vez, que los mamuts lanudos tenían 28 pares de cromosomas, los mismos que los elefantes modernos.
La investigación también reveló «cómo exactamente estos cromosomas se plegaron en 3D en los núcleos de la piel de mamut, lo cual es muy interesante, porque… sabemos que la forma en que se pliegan los cromosomas tiene mucho que ver con la función celular», dijo el co -autor. Olga Dudchenkoprofesor asistente en el departamento de genética de la Facultad de Medicina Baylor en Houston, Texas, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
La forma en que se plegaron los cromosomas en la muestra de piel de mamut destacó qué genes estaban activos en el momento de la muerte de la criatura, incluidos genes que codifican el crecimiento del cabelloDijo Rodríguez. Al comparar la actividad de este gen con la de un elefante, los científicos podrían identificar diferencias que podrían fortalecer los esfuerzos en curso para combatir la extinción del mamut lanudo, dijo.
Pero la extinción no fue la motivación detrás de este nuevo estudio. «No lo hicimos específicamente para los esfuerzos de reconstrucción, sino para aprender del pasado para fundamentar decisiones futuras», dijo Dudchenko.
La arquitectura del genoma «es un paso más» hacia la desextinción, afirmó Rodríguez, «pero hay muchos otros pasos conocidos y desconocidos que los científicos deben comprender antes de traer de vuelta un mamut».
