Una enorme masa de partículas solares cargadas caerá sobre nuestro planeta el jueves 10 de octubre, lo que probablemente desencadenará una tormenta geomagnética «severa» de clase G4, según una alerta del Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Tormentas de esta magnitud podrían alterar las redes eléctricas, desviar los satélites de su rumbo, interferir con la navegación GPS y dañar la “tecnología de infraestructura crítica”, advierte la NOAA.
La tormenta geomagnética también Aurora visible en latitudes mucho más bajas de lo habitual. Según la NOAA, la aurora boreal «podría ser visible en gran parte de la mitad norte del país, y quizás tan al sur como Alabama y el norte de California» el jueves.
La explosión solar, conocida como eyección de masa coronal (CME), es el resultado de una poderosa erupción solar que surgió de nuestra estrella la noche del 8 de octubre, según la NOAA. La erupción se clasificó como una llamarada solar clase X 1.8que es el tipo de erupción más potente que puede emitir el sol.
Las llamaradas solares ocurren cuando las líneas enredadas del campo magnético del sol vuelven violentamente a su lugar. Algunas llamaradas pueden ir acompañadas de CME: masas de plasma que se mueven rápidamente y que pueden tardar varios días en llegar a la Tierra, si nuestro planeta está en la línea de fuego. Cuando golpean nuestro planeta, las CME pueden provocar importantes perturbaciones en el campo magnético de la Tierra, conocidas como tormentas geomagnéticas, que provocan fallos tecnológicos y auroras generalizadas. La NOAA mide las tormentas geomagnéticas en una escala de 1 a 5, considerándose las tormentas G1 «leves» y las tormentas G5 «extremos».
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Es poco lo que los individuos pueden hacer para prepararse para la llegada de la tormenta geomagnética G4. Pero se recomienda a los cazadores de auroras que se alejen lo más posible de las luces de la ciudad para tener más posibilidades de ver la aurora boreal. No necesitas ningún equipo especial para ver las auroras, pero verlas a través de la cámara de un teléfono puede permitir que los colores aparezcan incluso más de lo que parecen a simple vista.
Las erupciones solares, las CME y las auroras son cada vez más frecuentes máximo solarel pico del ciclo de actividad del sol es de aproximadamente 11 años. Originalmente se esperaba que el máximo solar del ciclo actual comenzara en 2025, pero algunos científicos sugieren que no esto puede suceder ahora mismo. Los investigadores no lo sabrán con certeza hasta que finalice el máximo y la actividad solar comience a disminuir nuevamente.
Además de la Tierra, otro objeto también se encuentra en la línea de visión de la CME entrante: el cometa brillante C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)que actualmente es el más cercano al sol en 80.000 años. Es posible que la cola del cometa sea arrancada o doblada por la erupción solar, dependiendo de climaespacial.comcomo fue el caso cuando un CME chocó con el “cometa del diablo” cornudo 12P/Pons-Brooks a principios de este año. Los observadores del cielo no sabrán si la cola del cometa C/2023 sobrevivió hasta que emerja del resplandor del sol a finales de este fin de semana.
