Hoy en día hay más jets privados surcando los cielos que hace cuatro años.Crédito: Joan Valls/Urbanandsport/NurPhoto vía Getty
Un análisis global del uso de aviones privados muestra que el número de aviones, viajes y distancias recorridas en avión se han disparado en los últimos cuatro años, exacerbando las emisiones de dióxido de carbono del sector. Entre 2019 y 2023, el número de vuelos privados aumentó a más de cuatro millones por año, aumentando las emisiones en un 46%. El estudio, publicado el 7 de noviembre en Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente1descubrió que los vuelos privados producían 15,6 millones de toneladas de CO2 el año pasado, e identificó los eventos en los que se centraron, incluida la cumbre climática COP28 en Dubai el año pasado.
Este trabajo “es muy importante a la luz del calentamiento global y las marcadas desigualdades que estamos experimentando en todo el mundo”, dice Milan Klöwer, que estudia el impacto de la aviación en el calentamiento global en la Universidad de Oxford en el Reino Unido. “Si bien la aviación privada es obviamente sólo una pequeña parte de la aviación comercial, esto realmente muestra cuán desproporcionadamente están quemando el planeta”.
El precio del lujo
Los investigadores han estudiado los impactos de los viajes aéreos en el cambio climático. Pero pocos estudios se han centrado en la escala global y el costo climático de los jets privados, que son una de las formas de volar que consumen más energía. «Por hora, un avión privado grande puede emitir más que una persona promedio por año», dice el coautor del estudio Stefan Gössling, que estudia el comportamiento del transporte y el cambio climático en la Universidad Linnaeus en Suecia.
Gössling y sus colegas recopilaron registros de aviones privados de 2019 a 2023, que proporcionan información de ubicación en tiempo real de todos los vuelos. Luego, los datos del tiempo de vuelo se “combinaron con el consumo de combustible específico del modelo de avión para determinar las emisiones”, explica.
Fuente: Ref. 1
Su análisis mostró que el número de aviones privados aumentó un 28,4% en los cuatro años, llegando a casi 26.000 aviones en 2023. La distancia total recorrida por aviones también aumentó. E incluso si el CO total2 las emisiones aumentaron de 10,7 a 15,6 millones de toneladas, las emisiones promedio por kilómetro disminuyeron, lo que podría deberse a sistemas de jet más eficientes (ver “La jet set”).
Casi el 50% de los vuelos duraron menos de 500 kilómetros; Estas distancias, afirma Klöwer, se podrían haber recorrido en tren o en coche. Y muchos de los viajes –así como los espectáculos– se concentraron en torno a importantes eventos mundiales. Por ejemplo, 172 de los 595 aviones privados que volaron al Foro Económico Mundial de 2023 también fueron vistos en el Festival de Cine de Cannes de ese año. La COP28 estuvo vinculada a 644 vuelos privados, liberando alrededor de 4.800 toneladas de CO2.
Tendencia preocupante
Aunque la escala de emisiones de los vuelos privados es pequeña en comparación con otras fuentes, el estudio dice que el ritmo al que aumentan es preocupante. «Ya he oído a muchos colegas decir que 15,6 millones de toneladas no es nada en comparación con el mundo y que podemos ignorar este sector», afirma Gössling. “Creo que deberíamos verlo al revés. Si los individuos logran emitir miles de toneladas sin consecuencias, ¿por qué alguien más debería reducir sus emisiones?
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Klöwer está de acuerdo en que el aumento global del uso de jets privados “no es sostenible” y añade que una regulación más estricta ayudaría a reducir los incentivos en torno a los vuelos privados. “El carbono es un costo y ese costo debe internalizarse”, afirma Gössling. «Creo que todos los países podrían imponer impuestos a cada avión privado que aterrice o despegue», afirma Klöwer, aunque reconoce que tales normas serían «políticamente muy, muy difíciles».
Klöwer quiere que futuros estudios exploren el no CO2 emisiones de los vuelos, como el metano o el dióxido de azufre. Dice que, si bien calcular estas emisiones sería difícil, su investigación podría ayudar a proporcionar una imagen más clara de cómo los aviones individuales contribuyen al cambio climático. «Realmente se podría acorralar a la gente y decirles… ‘esta es la cantidad de calentamiento de la que usted es personalmente responsable'».
