Realmente nunca habría encajado en la escuela. Me encantaba aprender cuando era más joven, pero apagué mi entusiasmo cuando quedó claro que tener demasiados intereses nerds no era «cool». Entonces, mientras algunos de mis compañeros llenaban con entusiasmo sus solicitudes universitarias e incluso discutían qué elegirían como especialización, yo todavía me demoraba.
No estaba particularmente emocionado por ir a la universidad. De todos modos, ¿por qué hacer tanto escándalo? Simplemente estudiaría las mismas materias, preparándome para un trabajo que realmente no quería. Mis padres me llevaron a visitar universidades, donde asistíamos a presentaciones que yo escuchaba sin entusiasmo.
Al crecer en un suburbio de Filadelfia, la Universidad de Miami me llamó la atención. Me atrajo el campus verde y exuberante, lleno de flores y fuentes, a solo media hora en auto desde South Beach. La distancia de mi ciudad natal fue una ventaja añadida. Pero con un enorme costo de participación de más de $50,000 por año en ese momento (incluidos honorarios, alojamiento y comida), definitivamente tendría que solicitar préstamos estudiantiles.
Asimismo, la Universidad de Nueva York ofrecía la emoción de vivir en una gran ciudad, pero la tasas de matrícula que se acercan a los 60.000 dólares al año eran intimidantes.
Empecé a llenar solicitudes para escuelas públicas, una opción más económica. Pero no podía renunciar a mi sueño de mudarme más lejos y vivir una aventura.
Empecé a buscar universidades fuera de Estados Unidos.
Quería conocer gente nueva, ver nuevos lugares y empezar de nuevo. Tal vez si pudiera alejarme de los recuerdos del acoso escolar y de los encuentros incómodos con los chicos, finalmente podría empezar a disfrutar de mis estudios nuevamente.
Mis padres me compraron un libro grande sobre la universidad, que hojeé al azar mientras miraba televisión. Entonces algo me llamó la atención. No todas las universidades mencionadas en el libro eran estadounidenses; algunos estaban en el extranjero y eran más baratos, mucho más baratos.
“¿Puedo ir al Trinity College Dublin?” » Pregunté a mis padres. Pero no apoyaron mucho la idea. Europa estaba muy lejos y viajar de ida y vuelta sería caro. ¿Los diplomas europeos serían válidos en los Estados Unidos? Había demasiadas variables.
Entonces propuse una opción más cercana: la Universidad McGill en Montreal. Era muy conocido en Estados Unidos y estaba a sólo una hora y media de vuelo desde Filadelfia. Incluso podrías tomar el tren. Los costos eran significativamente más baratos que mis otros favoritos: alrededor de $25,000 por año, incluyendo alojamiento y comida.
La elección de Montreal trajo consigo desafíos
Durante mi primera visita a Montreal, supe que era el lugar ideal para mí. Me encantaban las calles estrechas del casco antiguo, las plazas, los bares y restaurantes. La escuela también me pareció atractiva. Sentí que era un lugar donde sería libre de hacer las cosas a mi manera. Me gustó el enfoque independiente de la vida estudiantil, ya que la mayoría de los estudiantes abandonan el campus después del primer año.
Cuando regresé a la secundaria, redoblé mis esfuerzos académicamente. Estudié mucho en francés, recibí algunas cartas de recomendación y tomé los exámenes ACT y SAT. Finalmente obtuve el puntaje que necesitaba para ser admitido.
A medida que se acercaba mi graduación, comencé a ponerme nerviosa. Iba a dejar todos los amigos que había hecho en los últimos años y empezar de cero. ¿Realmente quería hacer esto? Algunos amigos pensaron que era genial que me mudara a Canadá, pero otros pensaban que era extraño. Incluso cuando les expliqué que los costos eran más bajos, me pareció demasiado lejano.
Al principio, la autora (derecha) pensó que sería difícil encontrar su lugar en McGill, pero terminó haciendo muchos amigos cercanos. Dalia Goldberg
Cuando llegué a Montreal no me sentí muy cómodo. Como cualquier estudiante universitario de primer año, estaba un poco nervioso por salir de casa por primera vez, pero también estaba el choque cultural.
Me hice amigo de un estudiante de intercambio francés en mi escuela secundaria y pasé un tiempo en Francia, pero rápidamente descubrí que el idioma y las expresiones utilizadas en Quebec eran muy diferentes. Tampoco sabía mucho sobre la cultura canadiense: la jerga, la historia, el sistema educativo y la forma de ver el mundo.
Al principio, cuando conocí grupos de estudiantes que se conocían desde la escuela secundaria, tuve la impresión de que sería difícil encontrar mi lugar en McGill. Sin embargo, después de un tiempo encontré un buen grupo de amigos, me involucré en las actividades de la ciudad y comencé a sentirme como en casa.
Inicio de mi carrera en el extranjero.
Después de graduarme cuatro años después, supe que quería quedarme en el extranjero.
Solicité un permiso de trabajo de posgrado que me permitió quedarme en Canadá y encontré un trabajo en una agencia de marketing donde tenía que hablar francés todos los días. Al principio me sentí intimidado. No escuché algunos de los chistes y referencias culturales que se hacían en la oficina, por lo que socializar fue difícil. Sin embargo, con el tiempo comencé a sentirme más cómodo trabajando en un segundo idioma.
Al cabo de unos años decidí trasladarme a Berlín con mi entonces pareja. Fue difícil encontrar trabajo, aprender alemán y navegar por el sistema de inmigración, pero confié en mis experiencias previas para ayudar y encontré un trabajo remoto enseñando inglés en línea. Seguimos moviéndonos por Europa hasta que me mudé a España en 2018, donde comencé mi carrera como redactora de contenidos y periodista freelance.
Ir al extranjero para estudiar me dio el valor para seguir mi propio camino. Al aprender a comprender situaciones complejas de visas, nuevas culturas y entornos de idiomas extranjeros, me he vuelto más resiliente y motivado en mi carrera.
No tener que pagar préstamos estudiantiles fue un beneficio adicional.
¿Tiene algún ensayo personal sobre la elección de asistir a una universidad fuera de los Estados Unidos que quiera compartir? Póngase en contacto con el editor: akarplus@businessinsider.com.
