Calificada de “escénica” por algunos críticos de cine contemporáneos, la ambientación única de la película y de la obra no constituye un freno al espíritu de Robeson o Jones. Robeson, un reconocido cantante que hizo suyo “Old Man River” en James Whale Mostrar barco (1936), fue un activista de derechos civiles que rechazó papeles que perpetuaran estereotipos desagradables y se negó a actuar frente a un público exclusivamente blanco. Y su rectitud brilla bajo la superficie de la interpretación de Jones. Sin embargo, nunca es exagerado. La inclusión de Robeson en la lista negra de Estados Unidos no suscita bromas divertidas, y el apoyo del personaje histórico a Joseph Stalin tampoco justifica un aria. La película captura la magia del versátil Jones, solo en el escenario, encarnando cada personaje periférico en su esencia. Pablo Robeson Ganó el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje Documental. Fue presentado por William Shatner.
La gran esperanza blanca (1970)
Dirigida por Martin Ritt y centrándose en la dinámica romántica central, La gran esperanza blanca ostenta un codiciado título en el panteón de las grandes películas deportivas. Jones interpreta al boxeador Jack Johnson, el primer campeón mundial de boxeo de peso pesado negro. Ganó ese cinturón en el asalto 15 cuando el previamente invicto campeón mundial de peso pesado, James J. Jeffries, se desplomó el 4 de julio de 1910. Esta pelea fue el primer combate de boxeo con un competidor afroamericano. Los disturbios que siguieron provocaron la muerte de más de 20 personas. El dúo birracial ha sido anunciado como «la pelea del siglo» y Jones ofrece una actuación que resiste la prueba del tiempo.
Este es el primer papel protagonista de Jones. Pablo Robeson En 1971, Jones interpretó la representación teatral de Jones en un contexto teatral. Este largometraje biográfico es quizás lo más parecido a una transposición cinematográfica de la actuación teatral de Jones. Él y Jane Alexander interpretaron los mismos papeles cuando la obra de Howard Sackler se estrenó en Washington, DC en 1967, y cuando se transfirió al Teatro Alvin de Broadway en 1968. El dramaturgo ganó el Premio Pulitzer de Drama. Jane Alexander y Jones ganaron el premio al Mejor Actor en una Obra en los Premios Tony de 1969. Cuando ambos fueron nominados a los Premios de la Academia, Jones fue el segundo hombre negro nominado a Mejor Actor, después de Sidney Poitier. Su actuación sigue siendo tan impactante como siempre.
Matewan (1987)
Jones es dinámico como «Few Clothes» Johnson en la película del director John Sayles Matewan“Pocos Ropa” no es ajeno a los epítetos racistas que le lanzan miembros beligerantes del sindicato, pero “nunca lo llamaron amarillo”. A pesar de haber sido engañado por Stone Mountain Coal para que trabajara fuera del sindicato, «Few Clothes» insiste en que puede «cargar carbón tonelada por tonelada como cualquier hombre aquí». Cuando lo hago, quiero el mismo dólar por el mismo trabajo”. Este orgullo personal en medio de la humillación institucional define el coraje, y la expresión del rostro de Jones delata el miedo visceral contra el que está luchando. Aquí hay un principio, y ninguna cantidad de deshumanización sectaria es suficiente para impedir que un trabajador gane lo suficiente para comer.
Jones permite que «Few Clothes» crezca en su arco sobre terreno quemado. “Poca ropa” no es un enemigo. Es un trabajador. Los enemigos del sindicato no trabajan y no pagan un salario digno. Matewan La película ofrece una visión oscura pero brillante de las guerras obreras, y Jones la mantiene con pura fuerza física e intelectual, de esas que vienen con los números. La historia de Sayles sobre la organización sindical en una ciudad ferroviaria está criminalmente subestimada, incluso en su primer estreno en cines. Ella sigue siendo un recordatorio inspirador de que el éxito contra las corporaciones es un esfuerzo grupal.
Bingo, las estrellas y los reyes del motor (1976)
Las estrellas y los reyes del motor del bingo de viajes largos Es emocionante, contagioso e históricamente significativo. En la superficie, la película trata sobre la excelencia pasada por alto en el campo de juego. Debajo se esconde una fuerte declaración sobre el capitalismo negro emergente. Basado en la novela de William Brashler de 1973 que ficticia las historias de verdaderos jugadores de béisbol de la Liga Negra, el director John Badham ofrece un grand slam impresionante con el poder de vaciar ambas bancas.
