La innovación prospera en la intersección de la academia y el emprendimiento. Las universidades son un terreno fértil para Inauguración listos para revolucionar las industrias con sus ideas innovadoras y tecnologías de vanguardia.
Sin embargo, el camino desde los avances académicos hasta el éxito comercial está plagado de desafíos, particularmente para las empresas de DeepTech que tienen largos plazos de desarrollo y importantes requisitos de capital. En este caso, el capital riesgo parece ser el catalizador esencial.
Los fondos de capital de riesgo desempeñan un papel fundamental a la hora de cerrar la brecha entre la investigación académica y la comercialización. Proporcionan no solo el capital necesario, sino también valiosa tutoría y conexiones industriales esenciales para afrontar las complejidades de llevar tecnologías transformadoras al mercado:
Según un reciente El tiempo financiero Según una encuesta realizada entre 620 creadores de empresas, dos tercios de ellos afirman que sin el apoyo de estos inversores institucionales su negocio nunca habría podido despegar. Por lo tanto, el capital de riesgo actúa como un salvavidas para las empresas derivadas de las universidades, impulsándolas desde el concepto hasta el éxito comercial.
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A pesar del invaluable papel del capital de riesgo, el camino desde la investigación académica hasta la tecnología lista para el mercado sigue siendo arduo. Garantizar la comercialización de las empresas universitarias, en particular alineando su propiedad intelectual con las necesidades del mercado, sigue siendo una preocupación importante.
Además, promover un ecosistema empresarial vibrante en Europa –que cultive un espíritu emprendedor y fomente la colaboración entre universidades– debería ser una prioridad para los responsables de la formulación de políticas en la región.
Con casi una década de experiencia invirtiendo y apoyando a nuevas empresas de DeepTech en sus primeras etapas, he visto el papel esencial que desempeñan las empresas derivadas de las universidades en el impulso de los ecosistemas de innovación. Los inversores en fase inicial como nosotros desempeñamos un papel crucial en este proceso.
Ofrecemos no sólo apoyo financiero, sino también valiosas redes de experiencia, posibles oportunidades comerciales y asesoramiento estratégico. Nuestro objetivo es ayudar a los fundadores y sus equipos a gestionar la transición del entorno de investigación al mercado comercial, cerrando la brecha entre la academia y la industria.
Comercialización de propiedad intelectual
La mayoría de las empresas derivadas de universidades nacen de propiedad intelectual innovadora, lo que proporciona una diferenciación inmediata desde el principio, algo que todas las nuevas empresas de DeepTech necesitan y buscan los inversores.
La investigación en la que se basan las empresas derivadas de las universidades suele tener como objetivo resolver algunos de los mayores problemas de la sociedad, lo que significa que ofrece un gran potencial de rentabilidad financiera y un impacto social significativo. Los entornos universitarios son únicos en su visión innovadora, en gran medida libres de las presiones inmediatas de las demandas del mercado y la rentabilidad que a menudo limitan los departamentos de I+D de las empresas.
Las universidades europeas, tradicionalmente rezagadas respecto de sus homólogas estadounidenses, ahora se están poniendo al día. Reconocen cada vez más la necesidad de facilitar la transición de la academia a la comercialización. Iniciativas como el Instituto para el Emprendimiento DeepTech del Imperial College de Londres están trabajando para comprender y superar las barreras críticas a la comercialización de las empresas DeepTech.
Esto se logra mediante el desarrollo de áreas de enfoque, como un modelo de financiamiento y apoyo, específico para los desafíos de comercialización de estas empresas, así como la creación de una plataforma de investigación para informar las mejores prácticas basadas en evidencia.
La transición tecnológica del uso académico al uso comercial representa un obstáculo importante, particularmente en Europa, donde el proceso no es tan fluido como en Estados Unidos. Esta brecha podría deberse a la fragmentación del conocimiento de comercialización institucional, que priva a muchas empresas universitarias de los recursos necesarios para desarrollar productos escalables, particularmente en el sector DeepTech.
Si Europa realmente quiere acelerar la creación de empresas derivadas, debe eliminar un obstáculo estructural. Las diferencias en los estándares de equidad entre universidades añaden un nivel adicional de complejidad. La implementación de regulaciones unificadas sobre la participación accionaria podría simplificar la comercialización, permitiendo a los fundadores centrarse tanto en la I+D como en la comercialización de sus innovaciones.
Además, cerrar la brecha entre la investigación de vanguardia y las empresas derivadas en las que se puede invertir requiere aumentar la disponibilidad de financiación traslacional, como subvenciones y becas, para facilitar la transición al mundo comercial.
El ecosistema en su conjunto.
Las cifras resaltan el potencial sin explotar: aunque representan sólo el 2,52% de las empresas de alto crecimiento, las 1.166 spin-offs universitarias activas del Reino Unido desempeñan un papel importante en el ecosistema de innovación.
Destacan la promesa del emprendimiento académico y enfatizan la necesidad de implementar infraestructura para apoyar su crecimiento. Además, los fundadores de las empresas derivadas de universidades suelen estar entre los inversores intelectualmente más competentes.
El problema subyacente es la aversión al riesgo: en Europa, las empresas derivadas de universidades a menudo se consideran propuestas de alto riesgo para los posibles cofundadores de empresas y los primeros reclutas. Idealmente, sería necesario un cambio cultural en las actitudes hacia estas empresas derivadas para que puedan atraer a los mejores talentos y obtener mejor financiación.
Una solución a este problema sería crear un ecosistema de startups más sólido, aprovechando la experiencia del gobierno, la comunidad de capital de riesgo, académicos y empresarios. Esto impulsaría la reserva de talentos y promovería la innovación DeepTech en toda la región.
Un buen ejemplo es la Universidad de Cambridge, que destaca en la comercialización de investigaciones científicas y tecnológicas. Su enfoque integrado, que utiliza un ecosistema de capital de riesgo y una red de business angels, permite nutrir y desarrollar nuevas empresas de DeepTech y establecer un centro de innovación centralizado.
Para aprovechar el potencial sin explotar del sector DeepTech, las universidades deben priorizar la colaboración, el intercambio de conocimientos y la formación de talento emprendedor. Esta mentalidad colaborativa también debe extenderse a las asociaciones industriales, garantizando que los fundadores tengan acceso temprano al mundo comercial.
La eficiencia debe integrarse en todo el ecosistema con incentivos gubernamentales, como subsidiar los costos operativos de las oficinas de transferencia de tecnología para alentar a las universidades a optimizar el éxito empresarial general.
El panorama político
Los gobiernos europeos deben dar un paso adelante para aprovechar el potencial de Europa y tratar de fomentar un entorno propicio para el crecimiento y el desarrollo del sector científico y tecnológico. El Reino Unido, en particular, tiene un historial demostrado, con iniciativas gubernamentales como el Marco de Ciencia y Tecnología, cuyo objetivo es apoyar a los jóvenes talentos del mundo académico.
Ce plan visant à transformer le Royaume-Uni en un leader scientifique et technologique implique un investissement de 320 millions de livres sterling dans des startups STEM locales, ainsi que dans des zones d’entreprises universitaires, conçues pour stimuler l’innovation et la commercialisation de la investigacion.
Del mismo modo, la iniciativa francesa «French Tech» proporciona apoyo financiero y un sistema de apoyo a las empresas emergentes en el sector tecnológico, mientras que Alemania es un país con un historial probado de asociaciones universitarias con financiación de capital riesgo. La Universidad Técnica de Múnich (TUM), por ejemplo, dispone de un laboratorio dedicado a las empresas emergentes que se beneficia de una amplia red que reúne a grupos industriales, PYME y autoridades públicas.
El gobierno alemán también quiere desempeñar un papel más directo en el apoyo a los fundadores de empresas a través de su programa EXIST, cuyo objetivo es mejorar el entorno empresarial en universidades e institutos de investigación. Asociaciones del sector público como esta están en el centro de la ambición del país de convertirse en un centro de creación de empresas para futuros fundadores de empresas.
Fomentar ecosistemas universitarios derivados es esencial, particularmente en centros tecnológicos emergentes como Austria, conocido por su talento en el sector del hardware, incluida la tecnología cuántica. Estos ecosistemas no solo impulsan la innovación tecnológica, sino que también fomentan el espíritu empresarial, impulsan el crecimiento económico y crean un círculo virtuoso de innovación que posiciona a centros tecnológicos en auge como Austria como líderes mundiales en la industria tecnológica.
El papel del capital riesgo
El capital privado debe seguir estimulando el crecimiento y la comercialización de innovaciones del mundo académico en toda Europa.
Para facilitar la comercialización de las startups DeepTech, es fundamental aumentar las inversiones en capital riesgo europeo. Estos fondos brindan no solo apoyo financiero, sino también valiosa tutoría, asesoramiento estratégico y acceso a una extensa red de expertos de la industria y socios potenciales. Este apoyo es fundamental para trasladar estas tecnologías incipientes de los laboratorios académicos a productos comercialmente exitosos.
Como actores del ecosistema de innovación (inversionistas, universidades, empresarios y formuladores de políticas) debemos colaborar para crear entornos donde las ideas más audaces y pioneras puedan prosperar.
En el campo de la innovación DeepTech, una cosa está clara: para prosperar, este ecosistema requiere un capital significativo. Las universidades proporcionan una plataforma para que la investigación de vanguardia alcance su potencial comercial, y el capital de riesgo impulsa estas innovaciones al mercado.
Tecnologías como la computación cuántica, los semiconductores y la inteligencia artificial están teniendo un impacto innegable, pero sin suficiente inversión y apoyo gubernamental, su potencial sigue sin explotar.
