Sólo dos semanas desde el levantamiento 125 millones de dólares en financiaciónLa empresa británica Tokamak Energy ha obtenido apoyo de Estados Unidos y el Reino Unido para modernizar su planta de energía de fusión ST40.
El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE), la agencia británica Departamento de Seguridad Energética y Net Zero (DESNZ), y Tokamak Energy patrocinarán conjuntamente una mejora de 52 millones de dólares de las instalaciones de fundición en Oxfordshire.
«La fusión tiene el potencial de convertirse en una fuente de energía limpia y sostenible, transformando la forma en que alimentamos a nuestro país y a los países de todo el mundo», dijo el Ministro de Clima de DESNZ, Kerry McCarthy.
«Esta asociación estratégica es, por lo tanto, crucial para desarrollar esta nueva e interesante tecnología y ponerla en uso más rápidamente», afirmó.
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El ST40 es un tokamak esférico, un reactor de fusión circular que Utiliza imanes gigantes para confinar plasma muy caliente y crear las condiciones necesarias para que los átomos se fusionen.
En 2022, ST40 se convirtió en el primer reactor de fusión privado en alcanzar los 100 millones de °C, seis veces más caliente que el núcleo de nuestra estrella más cercana. La máquina está en constante evolución mientras Tokamak Energy se esfuerza por construir algo comercialmente viable.
Esta última actualización incluye recubrir el interior del ST40 con litio. Investigación sugiere Este elemento puede ayudar a que las paredes de los reactores de fusión resistan mejor las temperaturas extremas.
Pero el nuevo proyecto no se trata sólo de modernizar un reactor de fusión. «Esto representa una enorme oportunidad de apalancamiento para avanzar en la ciencia y la tecnología de fusión en su conjunto». » DOE dijo Dra. Geraldine Richmond.
Según los términos de este acuerdo, los investigadores de universidades y laboratorios nacionales de ambos países también podrán beneficiarse de las investigaciones realizadas en el tokamak ST40.
tEl proyecto debería comenzar el próximo año. EL $52 millones en fLa financiación se dividirá a partes iguales entre los tres socios.
Tokamak Energy ya ha recaudado 335 millones de dólares en la búsqueda de la energía de fusión, lo que la convierte en la empresa privada de energía de fusión mejor financiada de Europa.
Originaria de la Autoridad Británica de Energía Atómica en 2009, la empresa está desarrollando un tipo de tokamak que es más compacto que los reactores tradicionales con forma de rosquilla, como el Planta de fusión ITER en construcción en Francia. Según la empresa, esta forma permite un mejor confinamiento del plasma muy caliente donde se produce la fusión, lo que hace que el reactor sea más pequeño, más barato y más fácil de construir.
El año pasado, Tokamak anunció planes para construir un segundo prototipo de tokamak esférico, el ST80-HTS, para 2026 “para demostrar todo el potencial de los imanes superconductores de alta temperatura”.
El próximo paso será construir su primera planta de energía de fusión conectada a la red, lo que espera lograr en la década de 2030. Su gran visión es la de flotas de reactores modulares, cada uno con una potencia de 500 MW, suficiente para alimentar a unos 85.000 hogares.
