General Motors está oficialmente poniendo fin a su apoyo a la flota de «taxis robot» autónomos de Crusie. en un anuncio sorpresa Esta semana, el fabricante de automóviles estadounidense anunció que “realinearía su estrategia de conducción autónoma” para acabar con los robotaxis y, en cambio, se centraría en la creación de un vehículo personal autónomo. Cruise, que anteriormente operaba como una filial, ahora será totalmente absorbida por GM. Este es un cambio importante para el fabricante de automóviles sin conductor, que tenía como objetivo ofrecer viajes pagos en robo-taxi en varias ciudades el próximo año. Cruise ya lo había proclamado planea tener cerca de un millón de sus vehículos autónomos inundando las calles de Estados Unidos a finales de la década. En última instancia, las preocupaciones de seguridad y un lanzamiento fallido en 2023 en California pueden haber dejado a la empresa con heridas demasiado profundas como para sanar por completo.
Los crecientes costos y la competencia despiadada mataron a Crusie
GM reveló la noticia vía presione soltar Martes por la tarde. El fabricante de automóviles citó el aumento de los costos y la mayor competencia como los principales impulsores del cambio. La compañía dijo que se habrían necesitado “tiempo y recursos significativos” para escalar adecuadamente el negocio de robotaxi para hacerlo viable. Esta semana todavía se estaban probando vehículos de crucero en varias ciudades. Ahora, como parte de GM, Cruise trabajará para mejorar las funciones de asistencia al conductor «Super Cruise» de GM en toda su línea de vehículos. GM dice que la decisión de poner fin a su negocio de robotaxi podría ahorrarle a la empresa mil millones de dólares al año.
«Hay que entender el coste de operar una flota de taxis robotizados, que no es nuestro negocio principal y es muy caro», dijo la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, en una conferencia telefónica con analistas de Wall Street. reportado por primera vez en The New York Times.
Cruise, que operaba una de las operaciones de robotaxi más grandes de Estados Unidos, competía principalmente con Waymo, propiedad de Alphabet, que ya ofrece miles de viajes pagos sin conductor en San Francisco, Los Ángeles todos los días. Zoox, respaldado por Amazon y que actualmente se está probando en varias ciudades, también está Se espera que lance su operación de robo-taxi en Las Vegas. al año que viene. Aunque los sueños de los robotaxi de Cruise están efectivamente muertos, GM dijo que todavía tiene esperanzas de un vehículo personal totalmente autónomo. El foco inmediato, sin embargo, parece estar en sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) más económicos (y menos controvertidos).
«Como el mayor fabricante de automóviles de EE. UU., estamos totalmente comprometidos con la conducción autónoma y entusiasmados de brindarles a los clientes de GM sus beneficios, como mayor seguridad, mejor flujo de tráfico, mayor accesibilidad y reducción del estrés del conductor», dijo el vicepresidente senior de software de GM. y software. Ingeniería de Servicios dijo Dave Richardson en el comunicado de prensa.
Según se informa, la noticia sorprendió a los ingenieros de Cruise, varios de los cuales dicho TechCrunch Se enteraron de la noticia al mismo tiempo que los medios. Otros dijeron al medio que estaban «sorprendidos» por el cambio de dirección y esperaban despidos como resultado. Empleados hablando con TechCrunch Sospecho que los recortes podrían afectar funciones no técnicas como asuntos gubernamentales y equipos de soporte remoto que operaban en Houston, Phoenix y otras ciudades de prueba. GM no respondió de inmediato a nuestra solicitud de comentarios, pero dijo en su comunicado de prensa que estaba trabajando con Crusie para «reestructurar y reorientar» las operaciones de la unidad. Un portavoz de GM dijo que era «demasiado pronto para proporcionar detalles» sobre los despidos. La empresa espera que la reestructuración finalice a mediados de 2025.
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El rechazo público y las preocupaciones de seguridad obstaculizaron el lanzamiento de 2023
La medida sorpresa se produce después de que Cruise pasó la mayor parte de un año tratando de reparar una reputación dañada. Después de años de investigación y desarrollo, Cruise finalmente recibió la aprobación para comenzar a operar sus robotaxis en San Francisco en agosto de 2023. Pero días después, surgieron informes de vehículos Crusie bloqueando el tráfico, pasando por señales, deteniéndose y desviándose para evitar a las personas en la carretera. Este brutal despliegue provocó reacciones inmediatas y críticas por parte de los activistas, algunos de los cuales Conos de tráfico adheridos al capó de los automóviles. para engañar a los sensores de crucero e inmovilizarlos. Toda la presión llegó a un punto de ebullición en octubre de 2023, cuando un peatón fue atropellado por un vehículo y arrojado debajo de un crucero cercano. El taxi robot arrastró al peatón 20 pies antes de detenerse finalmente. William Riggs, profesor de la Universidad de San Francisco y experto en vehículos autónomos, dijo anteriormente ciencia popular Este trágico error probablemente fue el resultado de que Crusie no consideró colocar sensores capaces de detectar humanos debajo de sus vehículos.
«No había ninguna cámara debajo del vehículo, los ingenieros no pudieron ver que había alguien allí», dijo Riggs. «Era realmente algo en lo que nadie había pensado nunca».
El DMV de California revocó la licencia de funcionamiento de Curise en el estado después del incidente del arrastre. Esto llevó a la rápida dimisión del entonces director ejecutivo Kyle Vogt. Poco después, la empresa 900 empleados despedidoso aproximadamente el 24% de su fuerza laboral. Después de meses en la oscuridad, Cruise intentó recuperarse este año. La empresa supuestamente recibió 850 millones de dólares en apoyo de GM durante el verano para ayudar a reiniciar las operaciones de prueba en Phoenix, Dallas y Houston. Hace apenas tres meses anunció una asociación con Uber Esto habría permitido a los transportistas acceder a sus robotaxis a través de la aplicación Uber en varias ciudades el próximo año. Ya no está sobre la mesa.
Al final, Cruise nunca pudo recuperarse completamente de su fallido despliegue en San Francisco. Las encuestas muestran Los conductores todavía están preocupados por la seguridad de los vehículos sin conductor. y los repetidos pasos en falso han hecho poco para disipar estas preocupaciones. Cruise también cambió de rumbo y cedió terreno a Waymo, su principal competidor, precisamente en el momento equivocado. Waymo ya ofrece miles de viajes pagos cada día y posteriormente está ampliando sus operaciones a más ciudades. Mirando hacia atrás, no está claro si Cruise alguna vez podría acortar esa distancia y lanzar un taxi que pudiera competir significativamente con Waymo y otros rivales con mucho dinero.
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