Cómo cambiar la opinión de la gente sobre el cambio climático: lo que dice la ciencia

Decirle a la gente que los científicos están casi unánimemente de acuerdo en que el cambio climático es causado por los humanos puede ayudar a orientar su pensamiento en esa dirección. Un estudio publicado el mes pasado en Naturaleza Comportamiento humano¹Probaron este «mensaje de consenso» en 27 países y descubrieron que las personas que estaban menos familiarizadas con el mensaje o que eran escépticas sobre la ciencia climática tenían más probabilidades de cambiar sus puntos de vista cuando se les presentaba.

Investigadores de comunicaciones climáticas que hablaron con NaturalezaEl equipo de noticias dice que estos hallazgos se suman a un creciente cuerpo de investigaciones de ciencias sociales que identifican las mejores estrategias para ayudar a las personas a comprender el concepto de que el cambio climático es real, pero que el mensaje de consenso no siempre se traduce en un cambio duradero de perspectiva.

Para que el cambio sea duradero, el mensaje debe ser personalmente relevante, afirman. De hecho, “el cambio climático está afectando a las personas, los lugares y las cosas que amamos en este momento”, dice Anthony Leiserowitz, director del programa de comunicaciones sobre el cambio climático de Yale en New Haven, Connecticut.

Comunicar consenso

Numerosos estudios han demostrado que informar a la gente sobre el consenso científico sobre el cambio climático puede cambiar sus actitudes.^2,3. Pero la mayoría de los estudios se han centrado en las opiniones climáticas en Estados Unidos. Bojana Većkalov, psicóloga social de la Universidad de Amsterdam, y sus colegas querían ver si este mensaje funciona en todas las culturas.

Compartieron una encuesta en línea a través de las redes sociales y boletines informativos por correo electrónico, luego analizaron 10.527 respuestas de personas en 27 países. Los encuestados estimaron la proporción de científicos del clima que creen que están de acuerdo con la existencia de un cambio climático causado por el hombre. Luego clasificaron su confianza en sus estimaciones y compartieron sus propias opiniones. Luego, los investigadores mostraron a los participantes varios hechos, incluido que el 97% de los científicos del clima están de acuerdo en que el cambio climático causado por el hombre es real.⁴Luego les volví a interrogar.

El hecho de que algunos –incluidos aquellos que son políticamente conservadores– hayan cambiado de opinión es un “testimonio de la autoridad cultural universal de la ciencia”, dice Većkalov.

David Holmes, sociólogo de medios y director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Climate Communications Australia en Melbourne, dice que el estudio «reconfirma estudios previos» que muestran que los mensajes de consenso funcionan, incluso a escala global. Sin embargo, le hubiera gustado que el equipo pudiera identificar tendencias nacionales o discernir si diversas actitudes culturales tenían un impacto en los resultados. El estudio tampoco probó si el cambio fue duradero.

Relevancia personal

Lo que queda claro de este estudio y de otros es que las estrategias de comunicación climática se han vuelto más sofisticadas a medida que los investigadores han aprendido qué funciona. Atrás quedaron los días en los que se mostraba a un oso polar aferrado a una capa de hielo que se estaba derritiendo para explicar la gravedad de la situación. Es importante hablar del calentamiento global, «no como un problema de los osos polares, sino como un problema humano», afirma Leiserowitz.

El aumento de la ecoansiedad: los científicos se dan cuenta de las consecuencias del cambio climático en la salud mental

Según los investigadores, una nueva y prometedora área de investigación son las conversaciones personales. Comience con temas que interesen a su audiencia, como los precios de los alimentos, la seguridad nacional o la pesca, dice Matthew Goldberg, investigador de comunicaciones climáticas de la Universidad de Yale. “Casi todo está vinculado al cambio climático”, añade.

Montana Burgess es la directora ejecutiva de Neighbors United, una organización de defensa sin fines de lucro con sede en Castlegar, Canadá. La organización creó un kit de herramientas de conversación sobre el clima después de ejecutar exitosamente una campaña destinada a convencer a los residentes de una ciudad rural canadiense Para apoyar la política de energía renovable, Burgess dice que una de las mejores estrategias es “salir de lo convencional” compartiendo historias personales. Por ejemplo, a medida que los incendios forestales han empeorado en Canadá, ahora hay «seis semanas al año en las que hace demasiado calor y hay demasiado humo para dejar salir a mi hijo, y mi hijo tiene asma», dice Burgess. Solo recuerda unos pocos días con humo cuando era niña, por lo que comparte esa experiencia para ayudar a las personas a lidiar con los cambios que están viendo.

El siguiente paso es escuchar atentamente y «conectar los puntos» entre la experiencia de una persona y la información climática local, dice Goldberg.

Esta estrategia se basa en un estudio de referencia.⁵ Como parte de la campaña, los encuestadores fueron de puerta en puerta y mantuvieron conversaciones de diez minutos con votantes en Miami, Florida, en un esfuerzo por reducir los prejuicios contra las personas transgénero. Después de compartir sus puntos de vista, se pidió a los votantes que hablaran sobre una situación en la que fueron juzgados por ser diferentes de los demás. Las conversaciones generaron apoyo para la ley contra la discriminación y la aceptación social persistió cuando los participantes fueron encuestados nuevamente tres meses después. El uso de esta estrategia en el contexto específico del cambio climático todavía se está probando sistemáticamente.

Leiserowitz tiene experiencia personal que sugiere que esta estrategia funcionará. Un miembro de la familia negó una vez el cambio climático. «Me tomó alrededor de 20 años de discusiones lentas, cuidadosas, amorosas y alentadoras» para cambiar de opinión, dijo.