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El multimillonario alemán Mathias Döpfner y KKR están cerca de llegar a un acuerdo para escindir al gigante de los medios Axel Springer, una medida que haría que una de las firmas de capital privado más grandes del mundo abandonara el negocio de los medios de noticias después de cinco años turbulentos.
Se espera que las dos partes discutan la estructura propuesta de un acuerdo que daría a KKR el control mayoritario del rentable negocio de anuncios clasificados de la compañía en una reunión de su consejo de supervisión el jueves, según cuatro personas familiarizadas con el asunto.
El acuerdo, que valora toda la empresa en 13.500 millones de euros, de los cuales más de 10.000 millones para el negocio de anuncios clasificados, ya se discutió varias veces en reuniones anteriores del consejo de administración, dijeron dos de las fuentes.
El Financial Times fue el primero en informar que los dos estaban en conversaciones sobre una separación en julio.
Un acuerdo permitiría a Döpfner, que ha estado al frente del grupo desde 2002, consolidar su control sobre los medios del grupo, incluidos los sitios de noticias estadounidenses Politico y Business Insider, así como el tabloide alemán Bild y su periódico Die World.
Se espera que Döpfner conserve una participación minoritaria en la división de anuncios clasificados, que incluye la plataforma de empleo StepStone y la división de publicidad inmobiliaria Aviv. Lo mismo ocurre con Friede Springer, vicepresidenta de la empresa y viuda de su fundador.
La separación de Axel Springer marcaría un nuevo capítulo en una asociación de cinco años en la que KKR privatizó la empresa en 2019, en un acuerdo que valoró a la editorial en 6.700 millones de euros. Junto con la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá (CPPIB), KKR posee una participación del 48,5% en la empresa con sede en Berlín.
De este modo, KKR podría ejercer un mayor control sobre la división de anuncios clasificados, lo que permitiría a la empresa neoyorquina deshacerse de su inversión. Anteriormente esperaba lanzar una oferta pública inicial de StepStone, lo que le daría una valoración de hasta 7.000 millones de euros, pero este plan se pospuso repetidamente después de una caída en las cotizaciones en Europa.
Esta división también liberaría a KKR y CPPIB de las numerosas controversias que han empañado las actividades periodísticas de Axel Springer, incluidas acusaciones de acoso sexual por parte de un ex editor jefe de Bild y acusaciones de interferencia editorial por parte de Döpfner.
Más recientemente, KKR se vio envuelto en una acalorada disputa entre el jefe de los fondos de cobertura Bill Ackman y Business Insider después de que publicara acusaciones de plagio contra su esposa.
La ruptura se produce cuando Döpfner, de 61 años, que forma parte de las juntas directivas de Netflix y Warner Music Group y formó una amistad con Elon Musk, busca expandir su huella en el mercado de medios en inglés, particularmente en ESTADOS UNIDOS.
Intentó sin éxito comprar el Financial Times en 2015, antes de comprar Business Insider ese mismo año. En 2021, adquirió Politico por alrededor de mil millones de dólares.
Axel Springer y KKR declinaron hacer comentarios.
