Guardia Costera de EE. UU.Uno de los últimos mensajes de la tripulación de cinco personas del sumergible Titán antes de que implosionara, matando a todos los que estaban dentro, fue «todo está bien aquí», se dijo en una audiencia.
Los investigadores de la Guardia Costera de Estados Unidos dijeron que el mensaje fue una de las últimas comunicaciones entre el Titán y su nave nodriza, antes de que perdieran contacto permanentemente.
Durante la audiencia también se mostró por primera vez una imagen, tomada por un vehículo operado a distancia, del cono de cola de Titán descansando en el fondo del mar después de la implosión.
El barco oceánico había estado descendiendo hacia los restos del Titanic durante menos de dos horas cuando implosionó en junio de 2023.
Los funcionarios de la Guardia Costera iniciaron el lunes una investigación de dos semanas con el objetivo de descubrir los hechos del incidente y ofrecer recomendaciones para prevenir tragedias similares.
Los investigadores presentaron una reconstrucción del viaje, incluidos los mensajes de texto intercambiados entre Titán y su nave nodriza, el Polar Prince.
Titán comenzó su inmersión a las 9:17 a.m. hora local, y el personal de apoyo a bordo de la nave nodriza hizo preguntas sobre la profundidad y el peso del sumergible, así como si el barco podía verse en su pantalla a bordo.
Las comunicaciones fueron irregulares, pero aproximadamente una hora después de la inmersión, Titán envió el mensaje «todo está bien aquí».
Su último mensaje fue enviado a las 10:47 hora local, a 3.346 m de profundidad, para informar que había liberado dos lastre. Después de eso, se perdió la comunicación.
Los funcionarios proporcionaron una descripción histórica del Titán, enfatizando que su casco nunca fue sometido a pruebas de terceros y quedó expuesto a la intemperie y otros elementos mientras estaba almacenado.
También hablaron de los graves problemas que encontró el sumergible durante las expediciones realizadas antes del desastre. En 2021 y 2022, durante 13 inmersiones en el Titanic, experimentó 118 problemas con el equipo.
Estos incidentes incluyeron la caída de la cúpula frontal al salir del mar, el fallo de sus propulsores a 3.500 m de profundidad y, durante una inmersión, la muerte de sus baterías, dejando a los pasajeros varados en el fondo durante 27 horas.
OceanGate, el fabricante detrás de la nave, ya ha enfrentado preguntas sobre sus opciones de diseño, historial de seguridad y cumplimiento de las regulaciones.
Fuente: Reuters/AFPTony Nissen, ex director técnico de la compañía, dijo que la evidencia que vio era «inquietante… profesional y personalmente».
Nissen dijo que Stockton Rush, el ex director ejecutivo de OceanGate que estaba a bordo de Titan, tenía la última palabra en la mayoría de las decisiones de ingeniería y era difícil trabajar con él.
“Stockton luchó por lo que quería y, aunque cambiaba día a día, no cedió ni un ápice”, dijo.
“La mayoría de la gente terminaba regresando a Stockton, era una muerte gradual. »
OceanGate suspendió todas las operaciones comerciales y de exploración tras el incidente.
La empresa actualmente no cuenta con personal a tiempo completo, pero estará representada por un abogado durante la investigación, dijo.
El lunes marcó el inicio de la primera fase pública de una investigación que ya dura 15 meses.
Las preguntas sin respuesta sobre la desafortunada inmersión del Titán han alimentado un debate duradero sobre la seguridad y la regulación de la exploración submarina privada.
Se espera que la Junta de Investigación Marítima (MBI) de la Guardia Costera escuche a hasta 10 ex empleados de OceanGate, incluido el cofundador Guillermo Sohnlein, y expertos en seguridad marítima y exploración submarina.
El MBI es el nivel más alto de investigación disponible sobre accidentes marítimos en Estados Unidos y celebra aproximadamente una audiencia por año, dijo su presidente el domingo.
«De miles de investigaciones realizadas, menos de una llega a este nivel», dijo Jason Neubauer.
«Esperamos que esta audiencia ayude a arrojar luz sobre las causas de la tragedia y evitar que una situación así vuelva a ocurrir». »
El Consejo de Altos Funcionarios de la Guardia Costera y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) tiene la autoridad para recomendar sanciones civiles o remitir casos para procesamiento penal al Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Una misión de investigación en la que participaron cuatro gobiernos se desarrolló después de que el sumergible perdiera contacto con su nave nodriza, el Polar Prince, en la mañana del 18 de junio de 2023 y nunca resurgiera.
Además de Rush, a bordo estaban el explorador británico Hamish Harding, el veterano buceador francés Paul Henri Nargeolet, el empresario británico-paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman, de 19 años.
