Los nuevos modelos de automóviles son llamativos y brillantes, y los fabricantes de automóviles están mostrando sus ideas futuristas en forma de autos conceptuales y tecnologías de próxima generación. Bentley no es una excepción. En los últimos años, la marca de lujo británica ha lanzado un sistema de imágenes térmicas de alta tecnología, asientos que saben que vas a sudar antes de hacerlo y un híbrido V8 dinámico.
Al mismo tiempo, Bentley está trabajando en una máquina del tiempo, recreando fiel y minuciosamente su icónico Speed Six de 1930. Es una continuación y no una réplica, lo que significa que Bentley utilizó los mismos dibujos de diseño originales, obtuvo los mismos materiales y empleó las mismas técnicas para construirlo que utilizó el fabricante de automóviles casi un siglo antes.
Este auto tiene una historia. De hecho, Woolf Barnato (entonces presidente de Bentley y tres veces ganador de la carrera de Le Mans) hizo una apuesta a que podría vencer al tren azul Cannes-Calais con su propio Speed Six. Recorriendo 570 millas con su copiloto Dale Bourne, Bernato se adelantó tan bien al tren a Calais que cargó su Speed Six en un ferry y cruzó el Canal de la Mancha, llegando aún a Londres cuatro minutos antes de que llegara el tren a Calais. Luego, la policía francesa multó al ejecutivo de Bentley por correr en la vía pública: promedió 43 millas por hora.
Descaradamente vieja escuela
Bentley dice que su clásico Speed Six es uno de los modelos más importantes de su historia, ya que fue el coche ganador en las icónicas carreras de Le Mans en 1929 y 1930. El corazón del coche es un motor de seis cilindros en 6.5 Línea de litros diseñada por WO. Bentley en la década de 1920 y recreado exactamente según las especificaciones originales, dice Mike Sayer, gerente de comunicaciones de productos de Bentley.
Di una vuelta en el Speed Six Car Zero con Sayer al volante; Actualmente es la única persona autorizada para conducirlo en Estados Unidos. Esto se debe en parte a que conducirlo es tan diferente de un automóvil moderno como tomar una fotografía con una vieja Kodak Brownie #2 versus capturar una instantánea rápida con su iPhone. El Car Zero es el coche de pruebas técnicas y desarrollo de una serie de 12, afirma Sayer, y ha completado más de 8.000 kilómetros de prueba. El coche de mulas también se sometió a una simulación de carrera de seis horas y a una prueba de velocidad máxima de hasta 115 millas por hora, también según las especificaciones de la época.
«El motor genera unos 205 caballos de fuerza, lo que no parece mucho para un motor de seis litros y medio, pero en la década de 1920 tenía el nivel de rendimiento de un superdeportivo», dice Sayer. «Y lo que es más importante, dado que era un diseño hecho en Le Mans, era increíblemente fiable».
La construcción del coche de continuación fue un proceso de varias etapas, en el que se dedicaron seis meses a investigar y desarrollar únicamente el chasis y los travesaños.
Una obra de arte de 2 millones de dólares
Una pequeña subsección de coleccionistas de automóviles será propietaria del Speed Six, una máquina construida a mano valorada en 2 millones de dólares. Teniendo en cuenta la cantidad de trabajo que se invirtió en cada modelo, esto no es una sorpresa. Cada Speed Six ya ha sido reclamado, con un tiempo de construcción de alrededor de 10 meses cada uno, y Bentley conservará Car Zero para sus archivos.
El ochenta por ciento de los dibujos originales fueron proporcionados por la WO Bentley Memorial Foundation, junto con notas del mecánico que describen los cambios realizados entre las carreras de 1929 y 1930. Pero la atención al detalle va mucho más allá del núcleo mecánico del automóvil. El equipo Mulliner personalizado de Bentley profundizó en la historia del automóvil para descubrir cinco pinturas exteriores auténticas de la época, incluido el acabado Parsons Napier Green en el Car Zero.
La carrocería en sí está fabricada en estilo tradicional con madera de fresno por Lomax Coachbuilders y cubierta con tela de época estirada sobre el bastidor. Un equipo de padre e hijo de Vintage Headlamp Restoration International crea los faros redondos y Vintage Car Heater Company fabrica el radiador y el tanque de gasolina.
Más un arte que una máquina, la cuidadosa atención prestada al desarrollo del Speed Six Continuation da como resultado un automóvil extremadamente raro. Las esferas están pintadas a mano e incluso los asientos de cuero están acolchados con crin, como lo estaban en 1930. Además de eso, cada cliente pedirá un Speed Six según sus propias especificaciones (como se podría esperar por un precio de 2 dólares). millones de vehículos).
La primera construcción comenzará en octubre y se espera que las 12 estén terminadas a finales de 2025; cada coche tarda 10 meses en completarse.
