Por primera vez, los astrónomos han detectado y «pesado» una galaxia bebé similar a la Vía Láctea que acecha en el universo primitivo, utilizando imágenes increíblemente detalladas del Universo. Telescopio espacial James Webb (JWST). Los investigadores descubrieron la galaxia, bautizada «Firefly Sparkle» porque los puntos que la componen se parecen a insectos brillantes, gracias a un extraño fenómeno espacio-temporal predicho por Albert Einstein.
La luz de Firefly Sparkle data de hace unos 600 millones de años el gran estallidoque paso hace unos 13,8 mil millones de años. La joven galaxia fue detectada gracias a JWST poder inigualable para resolver los detalles más pequeñosacoplado a una “lente gravitacional”.
Predicho por primera vez por Einstein teoría de la relatividad general En 1915, se produce una lente gravitacional porque la luz es distorsionado al pasar objetos masivos. En este caso, el fenómeno también amplificó la luz del objeto distante, lo que permitió al JWST detectar la galaxia distante, aunque la imagen estaba distorsionada.
Este efecto significa que JWST ve la galaxia expandiéndose en una línea con varios puntos brillantes que se asemejan a luciérnagas, lo que permitió a los investigadores medir con precisión los componentes individuales de la galaxia y crear una imagen detallada de la misma.
En un nuevo estudio, publicado el 11 de diciembre en la revista NaturalezaLos investigadores revelaron que, a diferencia de algunas de las otras galaxias que JWST ha detectado en el universo temprano, son tan enormes amenazan con romper la cosmologíaFirefly Sparkle es mucho menos masivo y denso. Probablemente parezca vía Láctea Parecía similar en edad y podría revelar cómo evolucionó nuestra propia galaxia, señalaron los autores del estudio.
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«La mayoría de las otras galaxias que Webb nos mostró no están ni agrandadas ni estiradas, y no podemos ver sus ‘bloques de construcción’ por separado», dijo el autor principal del estudio. Lamiya Mowladijo un astrónomo del Wellesley College en Massachusetts, en un Declaración de la NASA. «Con Firefly Sparkle, somos testigos del ensamblaje de una galaxia ladrillo a ladrillo».
evolución galáctica
El equipo de investigación identificó al menos 10 cúmulos de estrellas individuales dentro de Firefly Sparkle, cada uno con propiedades únicas, lo que sugiere que aún no se han mezclado, como las estrellas mixtas repartidas por los brazos de la Vía Láctea.
«Esta galaxia tiene una población diversa de cúmulos estelares, y es sorprendente que podamos verlos por separado a una edad tan temprana en el universo», afirma el coautor del estudio. Chris Willottdijo en el comunicado un científico de la misión JWST del Consejo Nacional de Investigación de Canadá. «Cada grupo de estrellas pasa por una fase diferente de formación o evolución».
Los cúmulos de estrellas están dispuestos asimétricamente, y es probable que dos cúmulos dominen a los demás. Esta es otra indicación de que estos grupos aún no se han mezclado. Como resultado, podrían pasar miles de millones de años antes de que Firefly Sparkle comience a parecerse a la Vía Láctea, escribieron los investigadores.
Firefly Sparkle también tiene dos galaxias compañeras, ubicadas a 6.500 y 42.000 años luz de distancia, respectivamente. Aunque estas distancias son enormes para nosotros, los tres tríos están lo suficientemente cerca entre sí como para caber en la Vía Láctea, que se extiende hasta 100.000 años luz de distancia.
Por lo tanto, es posible que estas minigalaxias colisionen y se fusionen, de la misma manera que los cúmulos de estrellas dentro de Firefly Sparkle eventualmente deberían entrelazarse, lo que también podría haber sucedido con la primera Vía Láctea.
“Hace tiempo que se predice que las galaxias del universo primitivo se formarían a través de sucesivas interacciones y fusiones con otras galaxias más pequeñas”, coautor del estudio. Yoshihisa Asadaestudiante de doctorado de la Universidad de Kyoto en Japón, dijo en el comunicado. «Podríamos presenciar este proceso en acción».
