Es una historia que se remonta a miles de años.
Originalmente, los gatos eran criaturas solitarias. Esto significa que preferían vivir y cazar solos que en grupos. La mayor parte de su comportamiento social se limitó a las interacciones madre-gatito. Aparte de esta relación, los gatos rara vez maúlla entre sí.
Sin embargo, a medida que los gatos comenzaron a convivir con los humanos, estas vocalizaciones adquirieron nuevos significados. En muchos sentidos, cuando un gato nos maúlla, es como si nos viera como sus guardianes, al igual que su madre felina.
Los gatos probablemente primero conoció humanos aproximadamente Hace 10.000 añoscuando los humanos comenzaron a establecer asentamientos permanentes. Estas colonias atrajeron a los roedores, que a su vez atrajeron a los gatos en busca de presas. Los gatos, menos temerosos y más adaptables, prosperaron y se beneficiaron de un suministro constante de alimento. Con el tiempo, estos gatos desarrollaron vínculos más estrechos con los humanos.
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A diferencia de los perros, que fueron criados por humanos por rasgos específicos, los gatos se han domesticadoAquellos que podían tolerar y comunicarse con los humanos tenían una ventaja de supervivencia, lo que dio como resultado una población bien adaptada a la vida junto a los humanos.
Para comprender este proceso, podemos observar los experimentos realizados con zorros de granja rusos. A partir de la década de 1950, los científicos soviéticos Dmitry Belyaev y su equipo seleccionó zorros plateados, criando aquellos que eran menos temerosos y agresivos hacia los humanos.
Con el paso de las generaciones, estos zorros se volvieron más dóciles y amigables, desarrollando rasgos físicos similares a los de los perros domésticos, como orejas caídas y colas rizadas. vocalizaciones también cambiaron de “toses” y “sollozos” agresivos a “tiros” y “pantalones” más amigables, que recuerdan a la risa humana.
Estos experimentos demostraron que la cría para lograr la docilidad podría conducir a una serie de cambios físicos y de comportamiento en los animales, logrando en unas pocas décadas lo que normalmente llevaría miles de años. Aunque menos obvias que las diferencias entre los perros y el lobo ancestral, los gatos también han cambiado desde sus días como gatos monteses africanos. ahora tienen cerebros más pequeños y más colores de pelaje variadosRasgos comunes a muchas especies domésticas.
Adaptaciones vocales de los gatos.
Al igual que los zorros plateados, los gatos han adaptado sus vocalizaciones, aunque durante un período de tiempo mucho más largo. Los bebés humanos son altriciales al nacer, lo que significa que dependen completamente de sus padres. Esta dependencia nos ha hecho particularmente atento a las llamadas de socorro: ignorarlas sería costoso para la supervivencia humana.
Los gatos han modificado sus vocalizaciones para explotar esta sensibilidad. Un estudio realizado en 2009 por un investigador del comportamiento animal Karen McComb y su equipo Los ronroneos de solicitud se registran cuando los gatos buscan comida (ronroneo de solicitud) y cuando no lo hacen (ronroneo de no solicitud). Tanto los dueños como los que no tienen gatos calificaron los ronroneos de solicitud como más urgentes y menos placenteros.
El análisis acústico reveló un componente agudo en estos ronroneos de solicitud, parecido a un grito. Este llanto oculto apela a nuestra sensibilidad innata a los sonidos de angustia, haciéndolo casi imposible de ignorar.
Pero no son sólo los gatos los que han adaptado sus vocalizaciones: nosotros también. Cuando hablamos con los bebés usamos “madre madre«, más comúnmente conocido como «habla de bebé», caracterizado por un tono más alto, tonos exagerados y lenguaje simplificado. Esta forma de habla ayuda a involucrar a los bebés, desempeñando un papel en su desarrollo del lenguaje.
Hemos extendido este estilo de comunicación a nuestras interacciones con mascotas, conocido como discurso dirigido por animales. Investigaciones recientes sugieren que los gatos responden a esta forma de comunicación. Un estudio realizado en 2022 por un investigador del comportamiento animal Charlotte de Mouzon y sus colegas Los investigadores descubrieron que los gatos podían distinguir entre las palabras que se les decían a ellos y las que se les decía a los adultos. Este patrón de discriminación fue particularmente pronunciado cuando las palabras procedían de los dueños de los gatos.
Nuestra adopción del lenguaje de las mascotas fortalece un vínculo que refleja las interacciones entre madre y gatito.
Los cambios en las vocalizaciones no sólo se ven en las relaciones gato-humano. En comparación con su antepasado el lobo, los perros tienen han ampliado su comportamiento de ladrido para comunicarnos más eficazmente con los humanos y, al igual que con los gatos, utilizamos el habla dirigida por los animales cuando interactuamos con los perros.
Con el tiempo, los gatos han evolucionado para utilizar señales vocales que resuenan con nuestros instintos de crianza. Combinada con nuestro uso del habla dirigida a las mascotas, esta comunicación bidireccional resalta la relación única que hemos desarrollado con nuestros amigos felinos. Parece que los gatos son los ganadores en esta relación, adaptándose para buscar nuestra atención y cuidado. Sin embargo, muchos dueños de gatos no lo aceptarían de otra manera.
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