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Proveedores de servicios inalámbricos, incluidos T-Mobile, AT&T Y Verizon Se han enfrentado a una serie de demandas en los últimos años por parte de mujeres que alegan que los empleados minoristas robaron imágenes o videos íntimos de sus teléfonos mientras las ayudaban a transferir datos en la tienda.
Por lo general, los casos se desestiman cuando las empresas argumentan que no estaban al tanto de las acciones de los empleados y no son responsables porque los empleados actuaron fuera del alcance de sus funciones. Pero eso podría cambiar pronto después de un reciente fallo judicial, dijeron expertos legales a CNBC.
Ahora, las empresas, no sólo los empleados de las tiendas, podrían ser consideradas responsables en futuros litigios, lo que podría llevarlas a adoptar prácticas de contratación, capacitación y seguridad de datos que, según las empresas, las víctimas condujeron a las violaciones, dijeron los expertos.
La última denuncia contra AT&T se presentó el lunes en un tribunal de California. Una mujer, identificada como Jane Doe, alegó que un empleado de una tienda de Los Ángeles robó fotos de ella desnuda y las distribuyó en febrero después de que ella actualizó su iPhone y él la ayudó a transferir sus datos.
Ese caso, presentado por los abogados CA Goldberg, ahora tiene más posibilidades de sobrevivir y ir a juicio después de un fallo judicial en abril contra T-Mobile por un incidente similar en Washington que fue presentado por el mismo bufete de abogados. El juez Stanley Bastian, el juez que supervisa el caso de T-Mobile, dictaminó que el caso podía avanzar después de que la compañía solicitara que se desestimara la denuncia.
T-Mobile, al igual que otras compañías telefónicas, afirmó que no tenía conocimiento de las acciones del empleado y que actuaba fuera del ámbito de sus funciones. Pero el juez dictaminó que la empresa podría ser considerada responsable y dictaminó que el caso debería continuar.
La decisión, calificada por el bufete de abogados como una decisión “histórica”, Es la primera denuncia de este tipo presentada contra un proveedor de servicios inalámbricos acusado de negligencia por contratar empleados sospechosos de robar datos confidenciales de clientes, dijo la firma. Eso podría afectar el destino de casos futuros, incluida la demanda presentada contra AT&T el lunes, dijeron expertos legales.
«Esta decisión sienta un precedente importante y tenemos la intención de seguir intentando responsabilizar a las compañías telefónicas por situaciones como esta, donde sus empleados violan la privacidad del cliente al intercambiar teléfonos u otras transacciones en la tienda», dijo Laura Hecht-Felella de CA Goldberg, una de los abogados principales detrás de los casos de T-Mobile y AT&T. “Hay muchas formas diferentes de intentar evitar que esto suceda y está claro que lo que están haciendo actualmente no es adecuado. »
Carrie Goldberg, fundadora de la empresa, añadió que «la esperanza no es realmente atraer más casos», sino animar a las empresas a implementar mejores medidas de protección.
“Eso es lo que hace un juicio. Ayuda a decir que usted puede ser considerado responsable de su negligencia”, dijo Goldberg. «Y probablemente impulsará a las compañías telefónicas a innovar en materia de seguridad y privacidad del consumidor en sus tiendas». »
AT&T no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. T-Mobile declinó hacer comentarios.
Cada vez más acusaciones
En el caso contra AT&T, la mujer presentó un informe policial, que sigue bajo investigación, según la demanda.
Según la denuncia, en el pasado se han hecho al menos otras seis acusaciones similares contra AT&T, ya sea en demandas civiles o informes policiales. Las conclusiones de estos casos no están claras. Estos casos reflejan al menos una docena de otros supuestamente presentados contra AT&T. ocurrió en otros proveedorescomo T-Mobile y Verizon, según informes de prensa.
Goldberg cree que los casos publicitados son sólo «la punta del iceberg» y que probablemente hay otros que los clientes nunca han detectado.
«Sospechamos que el fenómeno de los robos en tiendas de teléfonos móviles es mayor de lo que podemos imaginar», dijo Goldberg.
“Como sociedad, confiamos a estos proveedores de telefonía celular toda nuestra información más privada”, dijo Goldberg. “Y realmente no hay límite para lo que sus empleados pueden robar de nuestros teléfonos y luego compartir con el mundo. »
Añadió que su empresa había recibido «caso tras caso» de clientes que acusaban a los empleados de la tienda de teléfonos de robar sus datos. Goldberg dijo que el problema afecta a múltiples empresas, lo que lo convierte en una preocupación de «toda la industria».
Andrew Stengel, un abogado de Nueva York que se especializa en casos relacionados con la divulgación no consensuada de imágenes íntimas, más conocida como pornografía de venganza, examinó la decisión de T-Mobile Washington para CNBC. Dijo que los casos futuros, como la demanda de AT&T, ahora tienen más posibilidades de sobrevivir a las mociones de desestimación y seguir adelante porque los abogados podrán hacer referencia a ese precedente en sus argumentos.
«Esto debería hacer que los jueces se lo piensen dos o tres veces antes de desestimar una denuncia», dijo Stengel, quien presentó la demanda. caso similar contra T-Mobile en el pasado, pero no está involucrado en el litigio actual. “Esto debería poder dar a los jueces no sólo una pausa, sino también municiones para llegar a un acuerdo. »
Si se permite que prosigan las demandas contra los operadores de telefonía móvil relacionadas con el robo de imágenes íntimas, entrarán en la fase de descubrimiento, que Stengel comparó con las «joyas de la corona» de un proceso judicial.
Durante el descubrimiento, los acusados deben entregar documentos relevantes al caso, que podrían revelar información condenatoria e incriminatoria.
«Podría haber información que las compañías de telefonía celular se verían obligadas a revelar y que aumentaría su responsabilidad en el futuro», dijo Stengel. “Si yo fuera su abogado, esto me preocuparía mucho. »
Stengel advirtió que si bien el fallo de Washington puede ser «emocionante», no es vinculante y los jueces de otras jurisdicciones pueden optar por ignorarlo.
Sin embargo, Goldberg espera que la decisión sea «influyente». Según ella, esto podría alentar a las compañías telefónicas a hacer finalmente cambios para prevenir este tipo de abuso.
«Creemos que los proveedores de servicios inalámbricos van a ser mucho menos arrogantes sobre lo que pueden hacer con impunidad», dijo Goldberg. “Si eres una empresa que contrata regularmente a pervertidos que roban las fotos más privadas e íntimas de los consumidores, entonces es culpa de la empresa. »
