Un «donut» descubierto recientemente en el núcleo de la Tierra podría influir en el campo magnético del planeta.
En un nuevo estudio, los investigadores observaron la estructura en forma de rosquilla por primera vez al observar las reverberaciones de grandes terremotos Varias horas después de los terremotos, descubrieron un extraño anillo alrededor del ecuador del núcleo exterior, donde las ondas sísmicas se mueven más lentamente que en las regiones circundantes.
El núcleo externo de la Tierra está hecho de hierro líquido y níquel y rodea el núcleo interno sólido. Sus movimientos agitados crean El campo magnético de la Tierraque rodea el planeta y lo protege de las partículas solares y la radiación cósmica. Los nuevos hallazgos, publicados el 30 de agosto en la revista Avances científicospodría ayudar a explicar cómo se mueve y mezcla el núcleo externo, dando lugar a esta armadura planetaria. En concreto, los rayos sísmicos más lentos podrían ser el resultado de elementos más ligeros en el núcleo exterior, según el coautor del estudio. Hrvoje Tkalčićdijo un geofísico de la Universidad Nacional de Australia, en un declaración.
La única forma de medir el núcleo de la Tierra es observar el movimiento de las ondas sísmicas a medida que rebotan de un lado del globo al otro. Estos estudios sísmicos demostraron que el núcleo es algo menos denso que el hierro puro. Por eso los geocientíficos están debatiendo qué elementos ligeros (como el carbono, el oxígeno, el hidrógeno y el silicio) podrían estar presentes y en qué cantidades.
«Estos elementos ligeros, junto con las diferencias de temperatura, ayudan a mezclar el líquido en el núcleo externo», dijo Tkalčić.
Estudios anteriores sobre la estructura del núcleo externo sólo habían observado las ondas en la primera hora después de un gran terremoto, dijo Tkalčić en el comunicado. Él y sus colegas estudiaron las reverberaciones durante varias horas, lo que les permitió cubrir más completamente el área exterior del núcleo. Aún se necesitan más estudios con un campo de visión más amplio para confirmar la existencia de la estructura, escribió el equipo de investigación en su artículo.
La fuerza y la dirección del campo magnético de la Tierra cambian con el tiempo y los investigadores aún no comprenden todas las razones de estos cambios. Por lo tanto, los ingredientes precisos del posible donut del núcleo externo podrían ser importantes para comprender la relación entre el núcleo de un planeta y su campo magnético.
«El campo magnético es un elemento fundamental que necesitamos para que la vida se mantenga en la superficie de nuestro planeta», dijo Tkalčić. “La dinámica del campo magnético terrestre es un área de gran interés para la comunidad científica. Por lo tanto, nuestros resultados podrían alentar más investigaciones sobre el campo magnético de la Tierra y otros planetas. »
