¿Recuerdas los protectores de pantalla? Si eres como la mayoría de las personas, realmente no has usado uno desde principios de la década de 2000. Sin embargo, busca en la configuración de tu computadora y los encontrarás.
Apple ha incluido muchos protectores de pantalla nuevos en sus lanzamientos recientes, con videos 4K de paisajes urbanos y naturaleza. Son impresionantes, pero apuesto a que la mayoría de los propietarios de Mac ni siquiera se dan cuenta de que están ahí. Microsoft, por su parte, no dedica mucho esfuerzo a nuevos salvapantallas: los disponibles en Windows 11 existen desde Windows Vista, lanzado en 2007. Los icónicos salvapantallas de laberintos y tuberías en 3D han desaparecido, por supuesto, pero otros siguen ahí (incluido Bubbles, introducido con Vista). Y la mayoría de las principales distribuciones de Linux también ofrecen una selección de protectores de pantalla.
Es un poco extraño que una característica que la mayoría de la gente no ha usado regularmente en dos décadas todavía exista en nuestras computadoras. Al fin y al cabo, nuestros ordenadores ya no tienen disqueteras ni puertos PS/2, no hay ningún motivo. Entonces, ¿por qué todavía existen los salvapantallas? Y, ahora que lo pienso, ¿por qué fueron creados en primer lugar?
Salvapantallas utilizados para solucionar un problema concreto
Como ciencia popular El editor Andrew Paul explicó recientemente que los protectores de pantalla se desarrollaron gracias a una tecnología ahora obsoleta: la pantalla de tubo de rayos catódicos (CRT). Si usaste una computadora en la década de 1990, recordarás estos monitores, que eran mucho más gruesos que las pantallas LCD que todos usamos hoy. Todo ese espacio extra detrás de la pantalla era necesario debido a cómo funcionaban estas pantallas: un «cañón» de electrones disparaba partículas a una pantalla fosforescente para hacer que los píxeles brillaran. El problema: si se deja lo mismo en la pantalla durante demasiado tiempo, esos píxeles se “atascan”, un fenómeno conocido como “quemado”.
¿Recuerdas que cuando eras niño los adultos te decían que si hacías una mueca por mucho tiempo, permanecería así? Con las pantallas CRT esto realmente sucedió y fue permanente. En casos leves, sería molesto hasta que decida reemplazar la pantalla; en otros casos, podría inutilizar la pantalla. Con los televisores más antiguos, que también eran CRT, esto no solía ser un problema porque rara vez tenían la misma imagen en la pantalla durante mucho tiempo. Las computadoras, sin embargo, eran diferentes. Si el usuario deja abierto un documento o imagen, el mismo contenido permanece en la pantalla.
Ahí es donde entran los salvapantallas. Estos programas fueron diseñados para iniciarse cuando su computadora ha estado inactiva durante un cierto período de tiempo, como diez minutos. Ocuparían toda la pantalla y, lo más importante, garantizarían que diferentes partes de la pantalla no muestren lo mismo durante mucho tiempo. Ya sean tuberías en 3D, tostadoras volando por la pantalla o patrones abstractos bailando, los salvapantallas fueron diseñados para nunca ser estáticos. Eran divertidos, claro, pero existían para evitar las imágenes fantasma al garantizar que cada parte de la pantalla se sobrescribiera periódicamente con un color diferente.
Hoy en día es más que nada sólo por diversión.
Los monitores de computadora modernos realmente no tienen problemas con la pantalla quemada, por varias razones. En primer lugar, las pantallas LCD planas que todos utilizamos hoy en día no son vulnerables al desgaste permanente de la pantalla. En algunos casos, es posible que veas un fantasma en la pantalla, claro, pero normalmente desaparece con el tiempo. La otra razón principal por la que los protectores de pantalla ya no existen es que las computadoras modernas pueden poner la pantalla en modo de suspensión después de un período de tiempo. Tiene sentido cuando lo piensas: ¿por qué usar energía para mostrar un protector de pantalla cuando puedes apagar la pantalla?
La respuesta, por supuesto, es que los salvapantallas son divertidos. Es divertido alejarse de su computadora en la oficina y volver a un montón de imágenes naturales de alta calidad, ese código verde de La matrizo un montón de burbujas. Creo que esta es la razón por la que gigantes tecnológicos como Microsoft y Apple no han eliminado esta característica de sus sistemas operativos. Claro, la mayoría de la gente no los usa, pero no ocupan mucho espacio y a algunas personas les gustan mucho.
Además, existen algunas formas útiles de utilizar protectores de pantalla. Por ejemplo, puedes configurar el tuyo para que muestre un reloj, lo que te permitirá ver la hora desde el otro lado de la habitación. O, si desea que su computadora contribuya, de alguna manera, al progreso científico, existe Plegado en casa. Este proyecto de ciencia ciudadana utiliza la CPU y GPU de la computadora de los usuarios para simular el plegamiento de proteínas con fines de investigación médica y, opcionalmente, puede iniciarse como protector de pantalla. De esta forma sólo utilizará tus recursos cuando tú no estés.
Sin embargo, la mayoría de la gente no utiliza los salvapantallas de esta forma. Es bueno. Los salvapantallas ya no tienen por qué ser prácticos: pueden ser simplemente algo divertido con lo que juegues de vez en cuando.
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