En Nochebuena, la sonda solar Parker de la NASA estará más cerca que nunca de ‘tocar’ el sol«, acercándose más de ocho veces más a nuestra estrella que Mercurio. También batirá su propio récord de velocidad, convirtiéndose en el objeto creado por el hombre más rápido cuando pase por nuestra estrella.
Aunque la sonda realizará algunos sobrevuelos finales más durante los próximos 12 meses, es poco probable que se acerque mucho más que el martes.
Parker fue lanzada en 2018 con el objetivo de aprender más sobre la atmósfera del Sol, o corona, volando sobre ella, lo que la sonda alcanzado por primera vez en 2021. Para ello, la nave espacial se lanzó repetidamente alrededor de nuestra estrella de origen, así como ocasionalmente alrededor de Venus, para ganar suficiente velocidad e impulso para acercarse progresivamente con cada aproximación. Hasta la fecha, ha producido 21 tirachinas solares.
La sonda ya se ha acercado más al Sol que cualquier otra nave espacial en la historia, alcanzando una distancia mínima de aproximadamente 4,5 millones de millas (7,2 millones de kilómetros) de nuestra estrella de origen durante las aproximaciones realizadas en octubre de 2023 y marzo de este año. Él también ya ha sido rompió el récord del objeto creado por el hombre más rápidoalcanzando un máximo de alrededor de 395.000 mph (635.000 km/h), o alrededor de 150 veces más rápido que una bala.
Pero a las 6:53 am EST del 24 de diciembre, la sonda se acercará a 3,8 millones de millas (6,1 millones de kilómetros) del sol y alcanzará una velocidad máxima de aproximadamente 435.000 mph (700.000 km/h), dependiendo de. NASA. Para hacer esto, la nave necesitará soportar temperaturas superiores a 2.550 grados Fahrenheit (1.400 grados Celsius), lo que debería poder hacer gracias al escudo térmico casi indestructible que protege el lado de la sonda que mira al sol.
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«Este será un logro monumental para toda la humanidad», Nour Raouafiastrofísico del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins y científico del proyecto de la misión Parker Solar Probe, dicho anteriormente sobre el próximo sobrevuelo. «Esto es equivalente al alunizaje de 1969».
Más cerca que nunca
Parker comenzó su maniobra actual a principios de noviembre, cuando la sonda completó con éxito su séptimo y último giro programado alrededor de Venus, el sitio asociado de Live Science. Space.com informó. Esta “asistencia gravitacional” le dio a la nave espacial el último empujón que necesitaba para finalmente romper su propio récord de velocidad.
El próximo sobrevuelo culmina un gran año para la sonda, que también pasó por primera vez junto a una eyección de masa coronal (CME) y ayudó a arrojando nueva luz sobre un misterio de décadas de antigüedad en torno a cómo se calienta la corona.
Este enfoque también coincide con el pico explosivo del ciclo de actividad del Sol de aproximadamente 11 años, conocido como máximo solarque fue en curso durante la mayor parte de este año y esto probablemente continuará hasta 2025. Por lo tanto, este enfoque estrecho también podría ayudarnos a aprender más sobre lo que le está sucediendo al planeta. el campo magnético del sol cuando se inviertey esto, en última instancia, podría ayudar a los científicos a predecir mejor el clima espacial que podría impactar la Tierra.
Se espera que la sonda solar Parker realice hasta cuatro sobrevuelos cercanos adicionales al Sol en 2025. Podría acercarse un poco más al Sol que ahora, pero no mucho.
Después de eso, los propulsores de la sonda se quedarán sin combustible y la mayoría de las naves espaciales muertas eventualmente serán destruidas por el sol. Sin embargo, el escudo térmico podría permanecer en órbita alrededor de nuestra estrella durante miles de años. Space.com informó anteriormente.
