El equipo de expansión de la WNBA llegará a Portland en 2026.
Fuente: WNBA
La WNBA está sumando su equipo número 15 en Portland, la tercera franquicia nueva como parte de su expansión más reciente, anunció la liga el miércoles.
El equipo de Portland, cuyo nombre no fue mencionado en el comunicado de prensa de la WNBA, comenzará a operar en 2026 y será propiedad y estará administrado por RAJ Sports, una empresa de inversión especializada en deportes. Lisa Bhathal Merage será la propietaria mayoritaria y gobernadora.
«A medida que la WNBA aprovecha una temporada de crecimiento sin precedentes, traer un equipo de regreso a Portland es otro paso importante», dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, en un comunicado. “Portland ha sido el epicentro del movimiento deportivo femenino y es el hogar de una comunidad apasionada de fanáticos del baloncesto. »
El equipo de Portland jugará en el Moda Center, el mismo estadio que los Portland Trailblazers de la NBA.
Los propietarios del equipo considerarán los comentarios de la comunidad para ayudar a nombrar la franquicia, dijo Bhathal Merage durante la conferencia de prensa del miércoles por la noche. También se comprometieron a construir una instalación de práctica para el equipo de la WNBA de Portland y una instalación de práctica para los Portland Thorns, según Alex Bhathal, quien será el gobernador suplente del equipo de la WNBA.
RAJ Sports compró los Portland Thorns de la NWSL en enero, además de convertirse en copropietario de los Sacramento Kings de la NBA en 2013.
La WNBA está creciendo y su popularidad sigue creciendo. Los Golden State Valkyries comenzarán a jugar en 2025, seguidos por los equipos de Toronto y Portland en la temporada 2026.
Portland había tenido anteriormente un equipo de la WNBA, pero cerró después de unos años en 2002. La incorporación del nuevo equipo de Portland subraya el crecimiento meteórico de la WNBA y de los deportes femeninos en general. La Liga Nacional de Fútbol Femenino también se encuentra en fase de expansión y ha sumado varios equipos desde 2022.
La temporada 2024 de la WNBA registró cifras récord de asistencia y audiencia en persona, según datos de la WNBA para el inicio de la temporada. Está previsto que los playoffs comiencen el 22 de septiembre.
Una combinación de estrellas existentes como A’ja Wilson y una emocionante clase de novatos liderada por Caitlin Clark y Angel Reese ayudaron a impulsar la WNBA, lo que llevó a un enorme aumento en el valor del último acuerdo de derechos de medios de la NBA.
En mayo, la WNBA también anunció que los equipos se beneficiarían de vuelos chárter para toda la liga por primera vez, principalmente a través de Delta Air Lines.
