Si vivimos lo suficiente, no nos libraremos de los males de la vejez que se introducen en nuestros cuerpos y deterioran sin piedad cosas que antes dábamos por sentado, como un cabello sano y dientes intactos. Un ejercicio de explotación mezquina y repugnante coescrito por los directores noveles Max y Sam Eggers (hermanos del maestro del terror contemporáneo Robert Eggers, con quien Max escribió «The Lighthouse»), «The Front Room» sólo será tolerable si Estos desafíos del envejecimiento (la incontinencia es el principal de ellos) le resultan aterradores y divertidos. De lo contrario, con la excepción de la interpretación ferozmente comprometida de Kathryn Hunter, nominada al Oscar, en «La tragedia de Macbeth», gran parte de esta película bien elaborada pero aburrida te hará encogerte de hombros.
Encorvada, delirante y arrastrando las palabras, Hunter interpreta hábilmente a Solange, la desagradable sorpresa que se insinúa, no en el cuerpo de nadie (a pesar de las constantes y tediosas burlas, «The Front Room» no es una película de terror sobrenatural sobre la posesión), sino en la modesta casa de su hijastro Norman (Andrew Burnap) y su esposa embarazada Belinda (una convincente Brandy Norwood). Con un certificado de “Hijas de la Confederación” y repetidos insultos que lanza con indiferencia a Belinda, Solange es una racista evidente. Pero lo que termina sacudiendo más a la joven pareja acerca de esta anciana extremadamente centrada en Jesús no son necesariamente sus horribles opiniones, sino su incapacidad para controlar su vejiga y sus intestinos.
Quizás tengan razón, porque la orina y las heces de Solange aparecen con frecuencia en varios rincones de su casa, y el dúo director no tiene miedo de demostrarlo. Las manchas están por todas partes, incluso en las manos, el teléfono y la ropa de la pobre Belinda. (En una escena, ella persiste en no cambiarse la camisa sucia durante un período de tiempo ridículamente largo, una decisión calculada que recalca innecesariamente las repugnantes intenciones de la película).
Entonces, ¿por qué no simplemente colocarla en una instalación adecuada?, te preguntas con razón. Éste es el trato que les ofrece Solange: alojarlo en su casa durante la última etapa de su vida, y su cuantiosa herencia les pertenecerá. La pareja definitivamente puede usar el botín. Al igual que Solange, su antigua casa con papel tapiz deteriorado y muebles desnudos ha tenido mejores días y podría beneficiarse de una atención urgente, ejecutada magistralmente por la diseñadora de producción Lauren Crawford y la diseñadora de producción Mary Lena Colston. Además, las perspectivas de carrera académica de Belinda, profesora de antropología, son lamentablemente limitadas, en un campo hostil que no siempre da prioridad a los más merecedores. Por tanto, es lógico que soporten los inconvenientes o el fanatismo religioso que Solange aporta temporalmente a su felicidad doméstica.
Pero estos problemas terminan siendo mucho mayores de lo que Belinda anticipó. Esto se debe principalmente a que su cobarde marido a menudo la deja sola frente al puñado de Solange, que anuncia cada accidente de incontinencia con un fuerte «ME-doble-S» o un silbido ensordecedor, y camina por la casa como un insecto de múltiples patas con dos golpeando bastones. Una vez más, Hunter se desempeña brillantemente en este papel, construyendo las viscosas características físicas y auditivas de Solange con una impresionante especificidad de agilidad.
Pero la película es a menudo demasiado juvenil y superficial, incluso ofensiva, para merecer su ambiciosa presencia. Sí, hay una razón por la que este subgénero se llama «hagsploitation», que también puede usarse para películas recientes y muy superiores como «X» y «Barbarian». Aquí, la etiqueta les da permiso a los creadores para aprovechar nuestros miedos internos sobre lo que podría sucedernos física y mentalmente (como mujeres) en los capítulos finales de nuestras vidas. El problema es que ‘The Front Room’ no hace nada inteligente con este concepto, conformándose al final con hacernos revolver el estómago.
A pesar de todas las pistas esparcidas a lo largo de su duración (y su marketing), tampoco se presenta como una verdadera película de terror. En esto, “The Front Room” carece de verdaderos sustos, y es a través de las torpes referencias de los coguionistas a los más grandes que se acerca más al género de terror. Entonces notarás el guiño a “Psycho” tan pronto como la voz de Solange en el teléfono susurre: “Hola Norman, soy tu madre. » Y «Rosemary’s Baby» también se escribirá ante tus ojos en letras mayúsculas cuando un grupo de personas blancas de aspecto extraño salten sobre el redondo vientre de Belinda. Pero estos guiños no valen mucho, en parte porque son demasiado básicos y poco serios, y en parte por la negativa de los escritores a involucrarse con ellos de manera significativa.
En cambio, «The Front Room» simplemente pone a prueba tus reflejos nauseosos humillando un cuerpo viejo y trata de salirse con la suya convirtiendo a la dueña de ese cuerpo en una horrible madrastra del infierno. En otros lugares, la identidad racial de Belinda y las microagresiones blancas a las que es sometida reciben el mismo tratamiento superficial. Hay picaduras atmosféricas de Mozart y Chopin a lo largo de la película, y dos montajes inspirados yuxtaponen las necesidades del dulce bebé de Belinda con las demandas infantiles de Solange, insinuando las dificultades del posparto y la naturaleza circular de la vida. Pero las recompensas de “The Front Room” terminan ahí. El resto es sólo castigo.
