En muchos sentidos, los fundadores de lo que hoy se conoce como Del Shaw Moonves Tanaka Finkelstein Lezcano Bobb & Dang eran como cualquier otro joven abogado ambicioso cuando fundaron la firma en 1989.
«Siempre existe la tendencia a querer iniciar su propio negocio y ser los capitanes de su barco, los creadores de su propio destino», dice Nina Shaw, quien fue una de las socias originales, junto con el fundador emérito Ernie Del y el actual socio Jean Tanaka. . . “Y queríamos formar parte del grupo de empresas especializadas que ya entonces eran líderes en el sector de la representación del talento. »
Pero también había otro objetivo en mente. Con demasiada frecuencia, Shaw descubrió que ella era la única mujer o persona de color (y mucho menos mujer negra) en la habitación. Por lo tanto, estaba integrado en el ADN de la firma que representaría a personas subrepresentadas, entre su personal y clientes, así como en las comunidades legales y de entretenimiento más amplias.
Hoy en día, el personal de Del Shaw está compuesto por un 62,5% de mujeres y un 57,5% de personas de color, y la firma tiene una larga historia de cerrar acuerdos innovadores para una lista diversa de clientes que incluye a Cedric the Entertainer, Ayo Edebiri, Paul Reiser, Lena Waithe, Channing Dungey. , Presidente y CEO de Warner Bros. TV Group, el presidente de FX Networks, John Landgraf, la ganadora del Oscar Lupita Nyong’o, los cineastas Reggie Rock Bythewood y Gina Prince-Bythewood, la modelo y personalidad de televisión Chrissy Tiegen y su esposo, músico y miembro del club EGOT John Legend.
El asociado Gordon Bobb dice que cuando se unió a Del Shaw como asociado en 2000, notó lo diferentes que eran de sus empleadores anteriores, quienes, si bien no eran hostiles hacia él como asociado negro, le daban poca importancia a la diversidad.
«Creo que lo que se entendió cuando se fundó la compañía en 1989 -y lo que Hollywood sólo se ha dado cuenta en los últimos cuatro años- es que si incluyes más perspectivas, en realidad puedes servir mejor a las personas», dice Bobb. .
Al principio, Nina Shaw trabajó para la película Norman Lear, quien produjo «The Jeffersons».
La perspectiva de Shaw se formó mientras crecía en Harlem, donde era una ávida fanática de las artes, yendo regularmente del cine al teatro, a los museos, al ballet y a Leonard Bernstein en el Lincoln Center. «Si fuera gratis y tuviera lugar en Nueva York, mi mamá se aseguraría de que lo viéramos», dice.
Al mismo tiempo, Shaw ya estaba obsesionada con la ley, como lo demuestra la leyenda «Futuro abogado» debajo de la foto del anuario de su escuela secundaria. Después de obtener su doctorado en Derecho en la Facultad de Derecho de Columbia en 1979, se mudó al oeste para trabajar en la sede de la venerable firma internacional O’Melveny & Myers, con sede en Los Ángeles, donde trabajó para clientes como Tandem/TAT Prods. de Norman Lear, conocido por sus sitcoms progresistas y diversas, pioneras, y que en ese momento realizaba programas como «The Jeffersons». En 1981 se incorporó a la firma boutique Dern, Mason, Swerdlow and Floum, de la que se convirtió en socia cinco años después. Fue allí donde consiguió el primer gran cliente que podía considerar suyo, Robert Guillaume, estrella de la exitosa comedia «Benson», a quien firmó después de conectarse con su entonces esposa.
Del Shaw se lanzó cuando un grupo de abogados se separó de esa firma para crear su propia firma dedicada al derecho del entretenimiento transaccional; originalmente se conocía como Del, Rubel, Shaw, Mason & Derin.
«Pocas personas entendieron el deseo de Ernie Del de hacer negocios conmigo cuando podría haberlo hecho con un tipo ambicioso de alguna de las otras firmas especializadas», dice Shaw. «Pero estaba tan conmocionado y sorprendido que la gente incluso le sugería que no era lo mejor para él».
Shaw consiguió algunos otros clientes de alto perfil en esos primeros días, como James Earl Jones, pero la mayoría de sus incorporaciones a la lista fueron recién llegados que lograron avances artísticos y comerciales, como la escritora, directora y actriz Kasi Lemmons, el director F. Gary Gray. y los ex clientes Jamie Foxx y Ice Cube.
«Conocía gente al principio de sus carreras, lo cual, francamente, era la única manera de conseguir estos clientes porque no tenía conexiones», dice Shaw. “No tenía agentes ni gerentes que me dijeran: ‘Tienes que apoyarlo’, ni una persona de alto nivel que me pasara una práctica. En su mayor parte, tuve que salir y construir esas relaciones yo mismo.
Uno de los peces gordos que logró atrapar fue Laurence Fishburne, quien firmó con Shaw cuando alcanzó el punto más alto de su carrera con su papel nominado al Oscar como Ike Turner en la película biográfica de Tina Turner «What’s Love Got to Do with It» (1993). .
Shaw contrató a Laurence Fishburne inmediatamente después de su nominación al Oscar por «What’s Love Got to Do With It».
“Primero me atrajo ella como una profesional que recibía la más alta recomendación de mi jefe. [Helen Sugland]dice Fishburne de Shaw. «Pero al ser una mujer afroamericana, es lógico que comprenda cuáles son los desafíos».
Del Shaw también amplió su lista de abogados con la incorporación de Jonathan Moonves, quien era un abogado litigante con sede en Atlanta especializado en la industria aérea cuando se unió a la firma en 1991.
«Tuve un veredicto muy importante representando a una aerolínea contra sus ejecutivos y me preguntaba: ‘¿Es esto lo que quiero hacer por el resto de mi vida?’ » recuerda Moonves. “Conocía a Ernie Del desde hacía años. Él siempre decía: «Deberías venir aquí conmigo». Me gusta tu estilo. Me gusta la forma en que manejas las cosas. Entonces dije: «Está bien, comencemos a hablar de esto en serio». »
Uno de los clientes más antiguos de Moonves es Ray Romano, quien firmó poco después de conseguir su exitosa comedia «Everybody Loves Raymond» en 1996.
Ray Romano, cliente de Jonathan Moonves, en “Everybody Loves Raymond”
«Quiero ser franco y honesto con todas las personas con las que trato, y espero lo mismo de las personas que tratan conmigo, así que si por un segundo sintiera que estoy tratando con alguien que no está a la altura, me iría. ”, dice Romano, quien socializa regularmente con Moonves como compañero de golf y compañero de póquer.
La integridad de Moonves se puso a prueba cuando renegoció el contrato de Romano con CBS, que en ese momento estaba dirigida por el hermano del abogado, Leslie Moonves.
«La gente pensaba que podría hacerme daño si le pedía a este tipo que negociara por mí con un miembro de su familia, pero fue todo lo contrario», dice Romano, quien firmó un contrato entonces récord de 1,8 millones de dólares por episodio para «Raymond» en 2003.
Si bien la industria del entretenimiento a menudo se describe como un «negocio de relaciones», todas las rondas de golf y las noches de póquer no significarían mucho (ni tampoco la alardeada diversidad de Del Shaw) si la empresa no estuviera produciendo resultados excepcionales para sus clientes.
Ethan Cohan recuerda un incidente poco después de unirse a Del Shaw como asociado en 2014, luego de un período como vicepresidente de asuntos comerciales y producción de la productora del chef Gordon Ramsay, One Potato Two Potato.
«Un socio me pidió que hiciera algo y pensé: ‘Eso es fácil'», recuerda Cohan. “Vieron mi trabajo y cuando me lo devolvieron estaba cubierto de rojo [ink with comments and changes]. De repente me di cuenta de que el nivel de trabajo aquí es muy alto.
Hoy en día, Cohan es un socio que dirige el grupo de práctica de entretenimiento sin guión y de no ficción de Del Shaw, que tiene una lista de clientes que incluye Vox Media Studios, Get Lifted de Mike Jackson y Legend, Huntley Prods de Teigen, Ample Entertainment y Media Pro Studio. , Reloj de Bolsillo y Soledad O’Brien Prods. También trabaja en los esfuerzos de no ficción de los clientes de múltiples guiones de la firma, como Nick Cannon.
Recientemente, Del Shaw ha expandido su huella de no ficción al mundo del deporte a través de clientes como la NFL, la Major League Soccer, Pro Shop afiliado al PGA Tour y Box to Box Films, que brindan sinergia a los clientes de la empresa, atletas, activos y retirados. (incluido el actual mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Russell Wilson), que podrían estar interesados en trabajar como presentadores o comentaristas o involucrarse en otros proyectos de medios.
El grupo de no ficción maneja asuntos legales desde el desarrollo hasta la entrega y todos los aspectos de la producción diaria en el medio, incluida la negociación de acuerdos de administración, talento y distribución y la determinación de si un aspecto de un reality show violaría la ley.
«Decimos que debería ser como sentarse en la oficina junto a ti», dice Cohan, quien también participa activamente en causas LGBTQ+. “Así que llámanos, envíanos mensajes de texto, tira piedras a nuestras ventanas. Estamos disponibles 24 horas al día, 7 días a la semana. »
Aunque la firma se esfuerza por alcanzar la perfección internamente, sus abogados tienen cuidado de moderar sus instintos asesinos en la mesa de negociaciones.
“Tenemos que abogar lo más firmemente posible y ofrecerles el mejor trato posible”, dice su socio Abel Lezcano, un cubanoamericano de primera generación criado en Iowa. «Pero tenemos que equilibrar todo eso con la totalidad de su carrera y todo lo que está sucediendo: la relación con el estudio, la película, el director y, si es en el lado no escrito, el tema».
Esa conducta tranquila y mesurada resultó invaluable cuando se presentó una demanda contra Quinta Brunson y ABC, alegando que su serie «Abbott Elementary» era «una verdadera imitación» de la historia de una maestra de escuela de Nueva York. Brunson quedó desconcertado al principio.
«Pensé: ‘¡¿Qué diablos?!'», recuerda Brunson. «Pero [Shaw and partner Lily Tillers] Pudimos decir: “No te preocupes, sabemos que eso no es cierto. Todo estará bien. Tenemos esto.’
Anita Hill, izquierda, Quinta Brunson, centro y Nina Shaw en la fiesta previa al Oscar CAA 2023
Resultó que tenían razón: un juez desestimó la demanda en marzo.
Para los showrunners Michelle y Robert King (“The Good Wife”), una de las mejores ventajas de ser cliente de Del Shaw es poder utilizar a Moonves como consultor técnico.
«A menudo hacemos programas legales y Jon responde a nuestras llamadas cuando tenemos alguna pregunta», dice Michelle King. «Si no tiene la respuesta, nos pondrá en contacto con otra persona».
Leczano lo confirma: “Nuestra forma de trabajar como empresa es verdaderamente ‘todos para uno, uno para todos’. Todos caemos en la vida de diferentes clientes cuando tenemos una relación o un conjunto de habilidades en particular.
En última instancia, una de las mejores partes de trabajar en una empresa que existe desde hace 35 años (tanto para los clientes como para los empleados) es la profunda sabiduría institucional que reside dentro de sus paredes. Colectivamente, los abogados han vivido décadas de cambios en la industria, tanto tecnológicos como institucionales (desde el surgimiento del VHS al principio de la carrera de Shaw hasta la explosión del cable en la década de 1990, pasando por la revolución del streaming y la inteligencia artificial) y han lidiado con los cambios en los contratos. estrategias lingüísticas y profesionales generadas por estos cambios.
«Realmente compartimos nuestra experiencia y nos apoyamos mutuamente, y creo que ha sido una gran experiencia de aprendizaje para mí como joven abogado», dice Tillers, quien se unió a la firma en 2011. «Y ahora, como asociado, he He podido hacer esto con nuestros asociados, de quienes también aprendo, porque provienen de diferentes perspectivas y pueden conectarse con muchos de nuestros clientes de diferentes maneras.
