Luchar por Fido nunca ha sido tan fácil.
Cada vez más estadounidenses celebran su inminente matrimonio firmando un acuerdo prenupcial, un documento legal que describe cómo se dividirían los bienes de una pareja comprometida en caso de divorcio.
Los abogados de divorcios están viendo un aumento en las disposiciones sobre mascotas en los acuerdos prenupciales, lo que garantiza que se tengan en cuenta las queridas mascotas si la relación empeora.
«Muy a menudo encuentro que la gente discute más por una mascota que por dinero», dijo Jacqueline Newman, abogada de divorcios de Nueva York.
Los acuerdos prenupciales con mascotas son un fenómeno relativamente nuevo en el mundo del matrimonio y la terminación del matrimonio, pero a medida que las personas se casan y se separan, se preocupan por sus preciosos «bebés peludos», dijo Newman a Business Insider.
Algunas parejas incluyeron disposiciones sobre mascotas en sus acuerdos prenupciales ya a mediados de la década de 2000, pero estos primeros acuerdos rara vez eran ejecutables y a menudo legalmente impracticables, según Erin Levine, ex abogada de divorcios y fundadora del servicio de divorcios en línea Hello Divorce.
Los tribunales tienen una larga historia de tratar a las mascotas como propiedad en un divorcio, decidiendo el destino de un animal junto con otros bienes, como una casa o un ingreso.
Sin embargo, en estos días, los cambios en las leyes estatales, el cambio de actitudes hacia la ética animal y un aumento en las adopciones durante la pandemia han llevado a un aumento en los acuerdos prenupciales de mascotas, según dijeron a Business Insider varios abogados y mediadores de divorcios.
La historia de los acuerdos prenupciales para mascotas
Según los expertos legales, el término “acuerdo prenupcial para mascotas” se refiere a cualquier acuerdo prenupcial que incluya una cláusula relacionada con las mascotas. Pero los acuerdos prenupciales sobre mascotas sólo existen hoy en día gracias a años de conflicto entre parejas divorciadas por las mascotas.
En sus inicios en derecho de familia, Newman dijo que a veces trabajaba con parejas que se divorciaban y que querían incluir mascotas en sus acuerdos de custodia mientras intentaban averiguar adónde irían los niños después de una separación.
A medida que las personas comenzaron a casarse más tarde en la vida, a menudo renunciando por completo a tener hijos, Newman dijo que comenzó a ver un aumento en los divorcios exclusivos de mascotas, en los que las parejas discuten solo sus animales compartidos.
Levine encontró su primer “contrato de matrimonio de mascota” hace aproximadamente una década, dijo. La pareja millennial con la que trabajó estaba considerando combinar sus activos y tenían un perro conjunto que estaban seguros que algún día se haría famoso. Por lo tanto, los padres del cachorro querían asegurarse de que existieran disposiciones legales para los ingresos futuros de la mascota y el control de su carrera en caso de separación.
Los cambios en las leyes estatales y la evolución de las actitudes sociales hacia los animales podrían contribuir a un aumento de los acuerdos prenupciales con mascotas, dijeron los abogados de divorcios. Anuncio de Catherine Falls / Getty Images
Kristyn Carmichael, abogada y mediadora de derecho familiar de Arizona, dijo en comentarios a BI que los acuerdos prenupciales de mascotas a menudo designan la propiedad absoluta, lo que significa que Fido pertenecía a la pareja A antes del matrimonio, por lo que Fido vivirá con la pareja A después del matrimonio.
Pero muchos acuerdos también permiten un plan de crianza más estructurado para las mascotas, muy parecido a un acuerdo de custodia con niños, conocido en la industria como «acuerdo de crianza compartida», según Levine.
La pareja que se divorcia podría compartir el tiempo que pasa con una mascota en partes iguales, o un acuerdo podría designar a uno de los miembros de la pareja como propietario principal de la mascota y ofrecer al segundo un «derecho de preferencia» si el primero no está en mejores condiciones de cuidarla. el animal, dijo Carmichael.
Muchas disposiciones sobre mascotas también incluyen detalles financieros sobre el animal, conocidos como «petimonio», como facturas del veterinario, costos de comida y ropa de cama y cuidados, dijeron expertos en divorcios.
Sin una cláusula sobre mascotas en el acuerdo prenupcial, las discusiones sobre animales compartidos pueden volverse tensas, dijo Newman. En la mayoría de los estados, las mascotas todavía se consideran propiedad personal o personal, por lo que un juez generalmente decidirá dónde va la mascota después del divorcio si la pareja no puede llegar a un acuerdo, dijeron los abogados de divorcios. De la misma manera que un juez puede decidir la custodia de los niños, el tribunal suele otorgar la propiedad del animal a la persona que tiene la custodia principal.
«Sin embargo, lo último que un juez quiere hacer es abordar cuestiones de custodia de mascotas», dijo Levine. «Y lo último que los dueños de mascotas quieren hacer es gastar miles de dólares en honorarios legales para acudir a los tribunales». »
El auge de los acuerdos prenupciales para mascotas
Los abogados de divorcios que hablaron con BI coincidieron en que los acuerdos prenupciales para mascotas se han vuelto cada vez más populares en los últimos años. De nueve abogados y mediadores de divorcios que discutieron las disposiciones sobre mascotas con BI, ocho informaron tener experiencia directa con estas disposiciones.
La abogada de derecho de familia de Maryland, Meg McKinney, estima que aproximadamente una cuarta parte de los acuerdos prenupciales actuales incluyen algún tipo de disposición para mascotas, mientras que el abogado de derecho de familia del estado de Nueva York, Yonatan Levoritz, estima que la cifra se acerca más al 20%.
Los abogados de divorcios dicen que las disposiciones sobre mascotas en los acuerdos prenupciales han ido en aumento en los últimos años. Imágenes falsas
Según un estudio de 2024 investigación De los 1.000 dueños de mascotas encuestados por Rover, más del 80% apoyó la planificación proactiva del futuro de su mascota antes de cualquier posible separación. Esto no es una sorpresa para una población que considera a sus mascotas como un miembro de la familia tanto como a otros humanos, según un estudio de Pew Research de 2023. investigación.
Sin embargo, sólo alrededor del 28% de los dueños de mascotas tener Según la investigación de Rover, existe un acuerdo formal con respecto a mascotas de cualquier tipo, y los expertos en divorcios dijeron que las disposiciones sobre mascotas son incluso más raras que comunes.
Como resultado, algunos mediadores de divorcio alientan a las personas sin un acuerdo prenupcial sobre mascotas a pensar en las mascotas al principio del proceso de separación.
La plataforma de Levine, Hello Divorce, tiene como objetivo automatizar gran parte de la logística legal y financiera asociada con el divorcio. En los últimos años, Levine dijo que ha incorporado preguntas específicas sobre mascotas en el cuestionario de bienvenida del sitio web.
Como resultado, dijo Levine, ha visto varios desarrollos poco ortodoxos en los arreglos típicos para mascotas, incluidas peleas por la cuenta de Instagram de una mascota, negociaciones sobre «acariciamientos» y esquemas de los arreglos para el funeral de una mascota.
Los factores que motivan los matrimonios de mascotas
Los expertos en divorcios dijeron que cambiar las actitudes legales y culturales hacia las mascotas podría contribuir al aumento de los acuerdos prenupciales con mascotas.
Aunque las mascotas todavía se consideran propiedad personal en la mayoría de los estados, algunos estados han comenzado a considerar sus «mejores intereses» aplicando a los animales el mismo estándar que se utiliza en los casos de custodia infantil, dijo el abogado de derecho familiar de Nueva York, Atty Bruggemann. Alaska, California, Illinois, Maine, New Hampshire, Nueva York y Washington, D.C. cuentan con este tipo de leyes, según Hello Divorce.
Por un lado, estas leyes pro animales podrían alentar a las personas a adoptar un enfoque más proactivo al pensar en sus mascotas bajo custodia, dijeron los abogados de divorcios. Pero las cláusulas de «mejor interés» también hacen que las disposiciones sobre mascotas en los acuerdos prenupciales sean un poco menos claras, y el juez también tiene que determinar qué pareja está mejor equipada para brindarle una buena vida al animal, dijo Leigh Kahn, abogada de Nueva York. que redacta periódicamente acuerdos prenupciales.
“Los tribunales están empezando a tomar esto muy en serio. Ya no tratan a los animales como simples objetos”, dijo Newman. “Son seres vivos con sentimientos y necesidades. »
Muchos dueños de mascotas consideran a sus mascotas parte de la familia. Marina Cavusoglu/Getty Images
Las mascotas no están sólo en los acuerdos prenupciales. El diario de Wall Street reportado A principios de este mes, las personas incluyen cada vez más a sus mascotas en sus testamentos.
El aumento de las leyes que admiten mascotas está en consonancia con la creciente obsesión de los estadounidenses por nuestras mascotas. La propiedad de mascotas está aumentando, particularmente a raíz de la pandemia, durante la cual millones de hogares adoptaron una nueva mascota durante el período de distanciamiento social. Joe y Cheryl Dillon, mediadores de divorcios de Equitable Mediation, dijeron en comentarios a BI que el aumento de las mascotas durante la pandemia fue un factor que contribuyó al aumento de los acuerdos prenupciales para mascotas.
«Las mascotas suelen ser el primer bebé de una pareja», dijo Newman. «Y si tienes adolescentes, es posible que ames a tu mascota mucho más que a tus hijos». »