Detalles fascinantes de antiguos sacrificios de niños, un mapa de una ciudad perdida en el Amazonas y la respuesta a un misterio de Stonehenge son algunas de las reflexiones de este año sobre la historia humana.
Cerebros perdidos
El descubrimiento de un cerebro humano en un yacimiento arqueológico es más común de lo que parece. Un nuevo archivo enumera unos 4.400 cerebros antiguos que fueron encontrados secos, congelados o conservados de otro modo (SN: 19/03/24). Los cerebros pueden deber tal sorprendente robustez a su composición química.
Artes y oficios antiguos
El arte rupestre más antiguo de América puede ser un conjunto de pinturas rupestres de Argentina que datan de alrededor de 8.200 años (SN: 9/03/24, pág. 16). Es varios miles de años más antiguo que otras pinturas rupestres de la región. Las casi 900 pinturas ubicadas en una cueva llamada Cueva Huenul 1, que incluyen formas geométricas y figuras de humanos y animales, pueden haber ayudado a preservar el conocimiento cultural a través de generaciones de cazadores-recolectores.
herencia reproductiva
Los criadores de Yamnaya llegados del suroeste de Asia reescribieron la historia genética de Europa hace unos 5.000 años, basándose en el ADN de más de 1.600 pueblos antiguos (SN: 10/02/24, pág. 14). Los europeos del norte probablemente deben su alta estatura y su piel más clara, así como su vulnerabilidad a la esclerosis múltiple, a sus antepasados Yamnaya. Mientras tanto, los europeos del este pueden haber heredado una variante del gen Yamnaya vinculado a la enfermedad de Alzheimer.
Ergonomía egipcia
La excavación de pergaminos pasó factura a los escribas del antiguo Egipto (SN: 27/06/24). Los esqueletos de 30 escribas enterrados en el complejo piramidal de Abusir muestran signos de artritis y otros daños causados por una mala postura.
La pieza central escocesa de Stonehenge
La misteriosa piedra del altar en el corazón de Stonehenge probablemente proviene de Escocia (SN: 14/08/24). Anteriormente se pensaba que compartía los orígenes galeses de otros bloques de Stonehenge, pero la piedra se asemeja mucho a la composición mineral de la Cuenca Orcadiana, una formación rocosa escocesa.
Pompeya es un día terrible, horrible, nada bueno, muy malo.
El infame apocalipsis de Pompeya fue peor de lo que nadie pensaba. Cuando el Monte Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C., no solo cubrió las ciudades cercanas con gas caliente, cenizas y rocas mortales, sino que también provocó terremotos mortales, un estudio derrumbó edificios y descubrió esqueletos aplastados (SN: 7/8/24).
Sacrificios mayas desenmascarados
Los sacrificios de niños en una cámara funeraria maya en la península de Yucatán involucraron a niños pequeños, según muestra el ADN, lo que revoca la teoría de que allí se sacrificaban mujeres en rituales de fertilidad (SN: 12/06/24). Los niños, sacrificados entre el 500 y el 900 d. C., pueden haber sido asesinados para apaciguar a un dios de la lluvia.
Una ciudad perdida, terminada
Los escáneres láser han revelado el complejo urbano más grande y antiguo conocido del Amazonas (SN: 11/01/24). Debajo de los árboles del valle de Upano en Ecuador se encuentran miles de montículos que alguna vez fueron hogares y espacios comunitarios, así como restos de caminos y granjas. Habitada aproximadamente entre el 500 a. C. y el 1500 d. C., la ciudad muestra cuán sofisticadas eran las civilizaciones amazónicas mucho antes de la conquista europea.
X marca el lugar
En un raro caso de navegación productiva en las redes sociales, un investigador identificó parte del alfabeto de una civilización perdida en una fotografía de una pizarra grabada publicada enSN: 24/06/24). La pizarra, originaria de España, procede de la civilización Tartessos, desaparecida en el siglo V a.C. El sistema de escritura está vinculado al alfabeto fenicio que dio forma a la escritura latina, española e inglesa.
La agricultura no era inevitable
Un grupo de cazadores-recolectores de la Edad de Piedra conocidos como iberomaurusianos comieron una dieta principalmente vegetariana de plantas silvestres durante milenios. Y lo hicieron sin siquiera cultivar estas plantas, según un análisis de huesos y dientes humanos de aproximadamente 15.000 años de antigüedad extraídos de una cueva en Marruecos (SN: 06/01/24, pág. 14). Estos hallazgos desafían la idea tradicional de que las dietas basadas en plantas llevan a los humanos a cultivar sus propios alimentos.
La idea de un boom demográfico es un fracaso
Contrariamente a la creencia popular, es posible que los primeros colonos polinesios de Rapa Nui, también conocida como Isla de Pascua, no hayan experimentado un auge demográfico que destruyó su civilización y el medio ambiente de la isla. Los estudios de campo y los datos satelitales sugieren que los isleños polinesios que llegaron hace unos 800 años establecieron un sistema agrícola modesto y mantuvieron una población estable de menos de 4.000 hasta la llegada de los europeos a los 300 años.SN: 10/08/24, pág. 14).
