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Vladimir Putin se disculpó con Azerbaiyán por lo que llamó un “trágico incidente” que involucró a un avión azerbaiyano en el espacio aéreo ruso el día de Navidad.
Moscú llamó al presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev, y el mandatario ruso expresó su «profundo y sincero pésame» a las familias de los afectados, informó el sábado el servicio de prensa del Kremlin.
El avión Embraer 190 de Kazakhstan Airlines volaba de Bakú a Grozny el día de Navidad cuando cruzó el Mar Caspio y se estrelló cerca de Aktau, Kazajstán, matando a 38 de las 67 personas a bordo.
Altos funcionarios estadounidenses y ucranianos culparon del accidente al fuego antiaéreo ruso.
Aunque la declaración del Kremlin del sábado no confirmó explícitamente la responsabilidad de los sistemas de defensa aérea rusos, no negó la acusación.
El avión “intentó repetidamente aterrizar en el aeropuerto de Grozny” mientras drones de combate ucranianos atacaban localidades cercanas y las defensas aéreas rusas “respondían a estos ataques”, según el Kremlin.
«Vladimir Putin se disculpó por el trágico incidente ocurrido en el espacio aéreo ruso», dice el comunicado.
Un comité de investigación ruso abrió una investigación penal sobre presuntas violaciones de las normas de seguridad aérea, en la que se interrogó a «especialistas civiles y militares», añade el comunicado.
Funcionarios azerbaiyanos, kazajos y rusos ya están llevando a cabo una investigación oficial, encabezada por Bakú.
El reconocimiento cuidadosamente redactado por Putin contrasta marcadamente con la repetida negación de Moscú de cualquier responsabilidad por el accidente del vuelo MH17 de Malaysia Airlines en 2014, que los investigadores atribuyeron a un misil tierra-aire disparado desde territorio controlado por rebeldes respaldados por los rebeldes a través de Moscú en el este de Ucrania. Un tribunal de los Países Bajos declaró culpables de asesinato a tres hombres vinculados al ejército ruso por su papel en el incidente.
Richard Giragosian, director del Centro de Estudios Regionales, un grupo de expertos con sede en Ereván, dijo que la declaración del Kremlin «fue inesperada y fuera de lugar» para Putin.
Dijo que la medida «revela la debilidad general de la posición de Rusia» mientras Moscú continúa su guerra en Ucrania. Putin «claramente valora su relación con Turquía, el Estado patrón de Azerbaiyán, más que cualquier otra cosa», añadió.
Andrei Kolesnikov, un politólogo radicado en Moscú, dijo que tras el accidente aéreo, “la sociedad azerbaiyana se volvió antirrusa de la noche a la mañana”.
La principal autoridad de aviación de Rusia sugirió inicialmente que el accidente en Kazajstán fue causado por el impacto de un pájaro en el motor del avión. El presidente de Azerbaiyán dijo que le dijeron que el avión había sido desviado debido a las malas condiciones climáticas.
El viernes, John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, dijo que había «indicios tempranos» de que el avión había sido alcanzado por las defensas aéreas rusas. Rashad Nabiyev, ministro de Transporte de Azerbaiyán, dijo el mismo día que el accidente fue causado por el impacto de un arma.
Los supervivientes, incluidos pasajeros y tripulación, describieron explosiones fuera del avión mientras sobrevolaba Grozny.
El jueves, el jefe de la principal autoridad de aviación de Rusia, Dmitry Yadrov, admitió que las condiciones del aire alrededor de Grozny eran «muy difíciles» debido a los ataques de los drones de combate ucranianos.
En respuesta al desastre, cinco aerolíneas suspendieron algunos vuelos a Rusia.
Turkmenistan Airlines suspendió su ruta entre Ashgabat y Moscú, mientras que Kazakhstan Airlines, Qazaq Air de Kazajstán y Flydubai de los Emiratos Árabes Unidos suspendieron sus rutas hacia el sur de Rusia. La empresa israelí El Al ha suspendido su conexión entre Tel Aviv y Moscú.
Información adicional de Robert Wright en Londres
