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Crecí en una casa de 600 pies cuadrados con ocho personas: mis hermanos, mi madre y mi abuela. Tener los medios suficientes para salir adelante significaba que si querías algo, tenías que trabajar para conseguirlo.
Uno de mis primeros trabajos fue en el negocio de plantas de interior de mi hermana, que finalmente compré a los 19 años. Sin embargo, dirigir un negocio siendo una mujer joven en los años 90 y principios de los 2000 presentó su propia serie de desafíos.
Mi negocio en ese momento estaba profundamente arraigado en industrias dominadas por hombres: el alcohol, los deportes y los automóviles. Operar en espacios tan intensamente orientados a los hombres trajo un nivel de dificultad completamente nuevo. La mayoría de mis colegas y clientes eran hombres, particularmente en la industria cervecera, donde mi trabajo involucraba marcas y artículos promocionales fuertemente ligados a la cultura deportiva.
Pero ser una minoría en estos nichos en un momento en el que las mujeres en los negocios tenían más probabilidades de ser despedidas que alentadas me enseñó a adaptarme y ser resiliente.
Hoy en día, las empresas propiedad de mujeres van en aumento, pero las mujeres empresarias reciben aún menos 2% capital de riesgo fondos. Los obstáculos pueden ser particularmente difíciles de superar en industrias dominadas por hombres como la mía.
Aquí hay tres lecciones aprendidas con mucho esfuerzo que me han ayudado a tener éxito en estos espacios. Creo que todo emprendedor, independientemente de su industria o género, puede aprender de ellos.
1. Equipos diversos prosperan en mercados desafiantes
Después de adquirir con éxito mi primer negocio, comencé un negocio de obsequios para ejecutivos, pero rápidamente me di cuenta de que no era mi pasión. Tuve que reconsiderar mi dirección. Una solicitud casual de un cliente me inspiró a buscar productos de marca. Fue un momento que destacó la importancia de decir “sí” a oportunidades inesperadas y resolver la logística más adelante.
La cerveza, el vino y las bebidas espirituosas eran grandes mercados para productos de marca, y uno de nuestros primeros clientes importantes fue Mark Anthony Group, conocido por marcar tendencias en el mercado. En ese momento, la industria estaba fuertemente dominada por hombres, con puestos directivos ocupados en gran medida por hombres. Aún hoy se estima que sólo 2,9 por ciento de las cervecerías son enteramente propiedad de mujeres.
Entrar en la industria fue difícil, pero me inspiró su director ejecutivo, quien en gran medida llevó a las mujeres a puestos de liderazgo mucho antes de que los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión se convirtieran en parte integral de la cultura corporativa. Ser testigo de este tipo de liderazgo inclusivo alineado con los valores de cómo me criaron. Mi abuela y mi madre fueron pioneras en el liderazgo femenino y reforzaron la forma en que yo quería administrar mi negocio.
Las investigaciones muestran consistentemente que los equipos diversos están mejor equipados para adaptarse, resolver problemas y permanecer resilientes frente a los desafíos. A estudio deloitte descubrió que los equipos inclusivos superaron a sus pares en un 80% en las evaluaciones de equipo.
Los equipos diversos aportan perspectivas y enfoques variados, lo que significa que son más adaptables y están mejor preparados para manejar las disrupciones e innovar sobre la marcha. En mi experiencia, estas cualidades han sido esenciales para hacer frente a las demandas cambiantes de la gestión de una empresa.
2. Encuentre las brechas que sus competidores pasan por alto y rellénelas perfectamente
Cuando comencé, rápidamente me di cuenta de que para tener éxito en mi industria, no podía conformarme con lo que otros hacían: tenía que ofrecer algo que ellos no estaban haciendo. Trabajar en industrias altamente competitivas y dominadas por hombres me hizo enfrentar no sólo el escepticismo, sino también una falta de recursos y apoyo que mis homólogos masculinos a menudo daban por sentado.
Esto me obligó a encontrar mi propio nicho, uno que no sólo replicara lo que ya estaba disponible sino que llenara un vacío que mis clientes necesitaban. En nuestro caso, esto significó transformar nuestro negocio en una agencia creativa, consultoría de tendencias, producción y logística, todo en uno. Al hacerlo, hemos llenado un vacío crítico en la industria, al mismo tiempo que les ahorramos a nuestros clientes el costo y la molestia de contratar múltiples proveedores de servicios.
Para cualquier emprendedor, este enfoque es poderoso. En los mercados competitivos, no basta con mantenerse al día: es necesario saber dónde se están quedando atrás sus competidores. Una vez que haya identificado la brecha en el mercado, es igualmente importante ofrecer resultados impecables.
He aprendido que la mejor manera de destacar es asegurarse de que su oferta esté mejor diseñada, mejor construida y entregada exactamente como se prometió. A McKinsey El estudio muestra que las empresas con una sólida reputación de calidad disfrutan de una mayor lealtad de los clientes y mejores tasas de éxito a largo plazo.
Destacar no se trata sólo de hacer lo mismo una y otra vez. Se trata de resolver problemas que otros pasan por alto, agregar valor donde más se necesita y ofrecer resultados con una precisión impecable y altos estándares.
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3. Esté atento a la gestión del crecimiento y el flujo de caja.
Ampliar una empresa presenta desafíos únicos, especialmente en industrias como la nuestra que requieren importantes inversiones iniciales. Para los empresarios, especialmente aquellos que reciben menos financiamiento externo, la disciplina financiera se convierte no sólo en una habilidad sino en una necesidad. La gestión del flujo de caja y un buen ojo en las finanzas son esenciales para sobrevivir y prosperar, especialmente cuando hay recursos limitados a los que recurrir.
Esto no es sólo una lección para las mujeres empresarias: es algo que he enfatizado con mis propios hijos, quienes también se han convertido en empresarios exitosos. Cada uno aporta sus propias fortalezas a su negocio, pero ambos entienden que si la gestión financiera no es su fuerte, necesitan contratar a alguien que se destaque en ella.
Las investigaciones confirman la importancia de la disciplina financiera para los empresarios en el panorama competitivo actual. Según un reciente Informe del libro de propuestasLas empresas emergentes de todo tipo enfrentan desafíos de financiación y menos de la mitad reciben respaldo de capital de riesgo. Esta escasez de financiación pone énfasis en la gestión del flujo de caja y la resiliencia financiera.
Competir en industrias dominadas por hombres durante las últimas tres décadas me ha enseñado esto: el éxito depende de superar los obstáculos inevitables que se presentan en el camino. Los desafíos siempre se presentarán. Cuando lo hagan, deberá adaptarse y encontrar nuevas formas de satisfacer las demandas del mercado.
Lo que más me inspira es ver a los emprendedores triunfar contra viento y marea. Lo he visto de primera mano con mis hijos: ambos lograron un éxito de siete cifras a una edad temprana. Este tipo de éxito no se logra sin sacrificio. Mi hijo menor dormía en el suelo de su oficina para pasar los momentos de mayor actividad, y mi hijo mayor se convirtió en ganador del premio 30 menores de 30 al superar innumerables obstáculos. Escriben sus propias historias y esa es la verdadera razón del éxito. Independientemente del género, la valentía y la atención al detalle son lo que distingue a los grandes líderes y generan un impacto duradero.
