Algunas tendencias de salud parecen ganar y perder popularidad según patrones cíclicos, una y otra vez cada pocos años. De esta manera, el oil listening como método para limpiar la boca y los dientes -un una antigua práctica ayurvédica que se remonta a más de 3000 años– parece haber resistido la prueba del tiempo. ¿Pero qué dice la ciencia?
El enjuague bucal con aceite implica tomar un sorbo de aceite (generalmente aceite de sésamo, coco o girasol) y agitarlo alrededor de la boca durante unos 15 minutos antes de escupirlo, de la misma manera que usaría un enjuague bucal. Los defensores de esta práctica afirman que, a medida que se mueve, el aceite mata las bacterias dañinas, elimina las toxinas de la boca y las encías, previene las caries y blanquea los dientes. Algunas personas también afirman que esta práctica puede desintoxicar el cuerpo o mejorar la salud del corazón. Pero desafortunadamente, muchas de estas afirmaciones son simplemente demasiado buenas para ser verdad: no hay evidencia científica sólida que sugiera que el enjuague bucal con aceite pueda tener estos efectos.
Según Ananda Dasanayake, profesora de epidemiología de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York, la mayoría de los beneficios del enjuague bucal con aceite provienen de informes anecdóticos. Metaanálisis 2022 En nueve estudios diferentes, los investigadores encontraron que el enjuague con aceite reducía la cantidad total de bacterias en la boca. Pero, señala Dasanayake, este análisis no mostró ninguna reducción en un tipo específico e importante de bacteria, Streptococcus mutans, que es la bacteria responsable de las caries y las enfermedades de las encías. Dado que la extracción de aceite no parece ayudar a reducir estas bacterias dañinas, todas las señales apuntan a que la extracción de aceite no es una práctica útil para prevenir las caries.
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«Es importante señalar que la ausencia de estudios científicos no significa necesariamente que la extracción de aceite sea ineficaz», escribe en un correo electrónico Y. Natalie Jeong, profesora y presidenta del departamento de periodoncia de la Facultad de Odontología de la Universidad de Tufts. . Esto significa que simplemente no se han realizado suficientes investigaciones bien diseñadas para llegar a una respuesta concluyente. Todavía es posible que algún día podamos demostrar algún beneficio de la extracción de petróleo. Pero dada la falta de evidencia actual a favor de la extracción de petróleo, Jeong no la recomienda a los pacientes.
La dentista Zahra Omar, radicada en Nueva York, dice que está «a favor del aceite para cansar, siempre y cuando sea además de todo lo demás», lo que significa que los pacientes aún deben cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad. Pero cree que la gente se dará cuenta de que no es algo tan fácil de añadir a tu día: de 10 a 20 minutos es mucho tiempo, sobre todo porque no obtendrás grandes beneficios.
Si tienes ganas de probar un enjuague bucal con aceite, sólo para ver cómo se siente, hazlo, dice Dasanayake. Los defensores del enjuague bucal con aceite generalmente recomiendan hacerlo una vez al día, preferiblemente por la mañana. Haga esto antes de cepillarse los dientes o usar hilo dental y hacer circular bien el aceite por la boca. Esto podría ayudar a desalojar ciertas bacterias o partículas de alimentos. Escupe el aceite y continúa con tu rutina habitual de cuidado dental.
No se ha demostrado que la extracción de aceite sea dañina si se realiza correctamente. Aunque tragar el aceite después de usarlo puede provocar problemas de digestión. También podría ser perjudicial si la gente lo toma como sustituto de otros cuidados dentales, afirma Omar. «No sustituye a las buenas prácticas», afirma. En última instancia, las personas deberían pensar críticamente sobre lo que hacen por su salud. «Si parece demasiado bueno para ser verdad», dice Omar, «entonces lo es». Y si tienes algún problema dental, no dudes en consultar a un profesional.
