Agencia Espacial EuropeaUna nave espacial construida en el Reino Unido capturó nuevas imágenes de Mercurio mientras realizaba su sexto y último sobrevuelo antes de entrar en la órbita del planeta en 2026.
BepiColombo fue construido por Astrium, con sede en Stevenage, ahora Airbus, y lanzado en 2018.
La nave espacial incluye dos satélites que recopilarán datos durante al menos un año y requerirán un blindaje especial para resistir el calor del sol.
Las cámaras de vigilancia de la nave espacial capturaron imágenes del planeta mientras volaba a 295 km (183 millas) sobre la superficie de Mercurio, incluidas vistas de los polos norte del planeta, mientras estaba iluminado por la luz del sol.
Agencia Espacial EuropeaBepiColombo intentará determinar de qué está hecho realmente Mercurio y si podría existir agua en algunos de los cráteres más profundos del planeta.
Fueron necesarios nueve sobrevuelos de la Tierra, Venus y Mercurio antes de que pudiera alcanzar la velocidad adecuada para ser capturado por la gravedad de Mercurio.
Este sobrevuelo marca la última vez que las cámaras de vigilancia capturarán imágenes de cerca de Mercurio, ya que el módulo de la nave espacial al que están conectadas ahora se separará de los dos satélites de la misión antes de que entren en órbita.
Agencia Espacial EuropeaFrank Budnik, jefe de dinámica de vuelo de BepiColombo, dijo: “La fase principal de la misión de BepiColombo puede comenzar dentro de dos años, pero sus seis sobrevuelos a Mercurio nos han proporcionado información nueva e invaluable sobre este planeta poco explorado. »
Geraint Jones, científico del proyecto BepiColombo de la Agencia Espacial Europea, añadió: «En las próximas semanas, el equipo de BepiColombo trabajará duro para desentrañar el mayor número posible de misterios de Mercurio con los datos de este sobrevuelo».
