Un líder de la yakuza japonesa se declaró culpable el miércoles en un tribunal federal de intento de tráfico de armas de uso militar y alrededor de 1,100 libras de narcóticos. Estos cargos por sí solos llevarían a alguien a prisión durante bastante tiempo; si se agrega otra condena por intentar deshacerse de miles de libras de uranio y plutonio aptos para armas, es poco probable que Takeshi Ebisawa salga de prisión algún día.
Es difícil elegir la evidencia más condenatoria expuesta en el Registros judiciales del Departamento de Justicia. Hay una foto de un agente encubierto de Ebisawa blandiendo un lanzacohetes militar estadounidense robado. También hay una captura de pantalla de una conversación de WhatsApp entre Ebisawa y un cómplice que muestra imágenes de heroína confirmada por laboratorio, en la que el cómplice pregunta: «¿Son estos los paquetes correctos?» [sic] ¿Se lo diste a mis chicos? seguido de Ebisawa respondiendo: “Sí”. Luego está el audio del jefe de la Yakuza hablando sobre ventas de materiales nucleares aptos para armas con un agente encubierto que creía que era un general del ejército iraní.
“Ebisawa introdujo involuntariamente [agents]…a la red internacional de asociados criminales de Ebisawa, que abarcaba, entre otros lugares, Japón, Tailandia, Birmania, Sri Lanka y Estados Unidos, con el objetivo de organizar transacciones de drogas y armas a gran escala”, el 7 de enero desde la Departamento de Justicia. el anuncio explica. Si se hubieran realizado, estas ventas habrían ayudado a financiar y abastecer a varios grupos militantes armados en Birmania, así como a distribuir drogas como metanfetamina y heroína en Nueva York.
Además de los narcóticos y las municiones robadas, Ebisawa supuestamente trabajó durante años para facilitar transacciones que involucraban “una gran cantidad de materiales nucleares”, según el Departamento de Justicia. Para demostrar que las poseía, el líder de la Yakuza ofreció a las autoridades secretas varias fotografías de «sustancias rocosas» junto a contadores Geiger que indicaban sus niveles de radiación. Estos iban acompañados de los llamados documentos en papel que confirmaban que se trataba de torio y uranio. En reuniones posteriores con agentes encubiertos, Ebisawa puso a la venta 220 libras de polvo concentrado de uranio, comúnmente conocido como “torta amarilla”. También le dijo a un agente que se hizo pasar por un general iraní que podría proporcionarle plutonio «mejor» y más «poderoso» para el programa de armas nucleares del país.
Ebisawa no se equivocó respecto al plutonio desde un punto de vista técnico. Las armas termonucleares modernas se basan en lo que se llama un pozo de plutonio. Este componente central contiene un gas como el deuterio y el tritio que se encuentra encerrado en explosivos químicos. Una vez activados, los explosivos condensan el plutonio que rodea la carcasa con tanta intensidad que provoca una reacción de fisión. La transición de la designación «atómica» a «termonuclear» se produce cuando el núcleo de uranio de una ojiva se combina para generar una reacción de fusión. Este detalle crucial es lo que impulsa un arma de destrucción masiva del orden de unas pocas docenas de kilotones a algo así como Castillo Bravola primera prueba de una bomba termonuclear estadounidense. Aunque inicialmente se estimó en 1959 que generaría una explosión equivalente a seis megatones de TNT, el dispositivo produjo una explosión de 15 megatones, supuestamente el arma nuclear más poderosa jamás desatada por Estados Unidos.
El acceso de Ebisawa al plutonio superó su potencial de devastación. El plutonio es mucho más raro en la naturaleza que el uranio, lo que significa que normalmente requiere laboratorios e instalaciones de fabricación sofisticados y costosos. Comprar el producto directamente probablemente habría permitido a los malos actores saltarse varios pasos y ahorrarles mucho dinero. Según documentos judiciales, un laboratorio forense confirmó que el plutonio de Ebisawa era un material apto para armas «adecuado para su uso en un arma nuclear».
Ebisawa se declaró culpable de un total de seis cargos: conspiración para cometer tráfico internacional de materiales nucleares, tráfico internacional de materiales nucleares, dos cargos de conspiración para importar narcóticos, conspiración para poseer armas de fuego y lavado de dinero.
Las condenas por tráfico de materiales nucleares son relativamente raras, dadas las estrictas regulaciones de la industria. EL Organismo Internacional de Energía Atómica cita sólo 4.243 incidentes relacionados con la manipulación ilegal de materiales nucleares desde 1993. Sin embargo, de ellos, sólo alrededor del ocho por ciento estaban relacionados con «tráfico o uso malicioso».
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