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La inflación británica se desaceleró inesperadamente a 2,5 por ciento en diciembre, aliviando la presión sobre la Canciller Rachel Reeves y allanando el camino para que el Banco de Inglaterra continúe recortando las tasas de interés el próximo mes.
La cifra del índice de precios al consumidor fue inferior a la lectura del 2,6 por ciento de noviembre, debido a los precios de restaurantes y hoteles. Los analistas esperaban que la inflación se mantuviera estable el mes pasado.
Los datos supondrán cierto alivio para Reeves, que enfrenta mayores costos de endeudamiento alimentados por temores de que la economía del Reino Unido esté entrando en un período de estanflación, en el que el lento crecimiento va acompañado de presiones persistentes sobre los costos.
Pero los economistas todavía esperan que la inflación se reacelere en los próximos meses, especialmente porque la caída del miércoles se debió a factores volátiles, incluidas tarifas aéreas más bajas.
«Aún queda trabajo por hacer para ayudar a las familias de todo el país a hacer frente al costo de vida», dijo Reeves el miércoles, insistiendo en que «luchará todos los días» para garantizar el crecimiento y mejorar el nivel de vida.
El reciente aumento de los costos de endeudamiento del gobierno del Reino Unido, que la semana pasada alcanzó un máximo de 16 años, amenazó con socavar la promesa del canciller de equilibrar el gasto diario con los ingresos fiscales en 2029.
Pero los datos de inflación del miércoles provocaron un repunte en los bonos del gobierno británico, haciendo que el rendimiento a 10 años cayera 0,08 puntos porcentuales en las primeras operaciones hasta el 4,81 por ciento.
La libra esterlina se fortaleció después de la publicación, subiendo un 0,1 por ciento a 1,222 dólares.
Zara Nokes, analista de JPMorgan Asset Management, dijo: «Después de un comienzo de año difícil, las cifras de inflación de esta mañana proporcionarán cierto alivio al canciller Reeves».
Añadió que una cifra de inflación más alta podría haber sido «un catalizador de una mayor volatilidad en el mercado de bonos».
El informe de la Oficina de Estadísticas Nacionales se publica mientras el Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra se prepara para celebrar su primera reunión de 2025 el próximo mes.
Tras la publicación de los datos, los operadores calculaban una probabilidad del 80 por ciento de una caída de un cuarto de punto en febrero, frente al 60 por ciento anterior, basándose en los niveles implícitos en los mercados de swaps.
Rob Wood, economista británico de Pantheon Macronomics, dijo que la cifra de inflación inferior al consenso dio al Banco de Inglaterra una «ventana de oportunidad para recortar los tipos en febrero».
Sin embargo, calificó la cifra como un “indulto temporal” y agregó que la fuerte caída de las tarifas aéreas probablemente se revierta en enero.
Los datos del miércoles mostraron que la inflación de los servicios, que es monitoreada de cerca por el Banco de Inglaterra como un indicador de las presiones subyacentes de los precios, se desaceleró bruscamente al 4,4 por ciento desde el 5 por ciento anterior.
También fue inferior a la cifra del 4,9 por ciento que esperaban los economistas.
La inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, cayó a 3,2 por ciento desde 3,5 por ciento.
Las cifras indican que Reeves está bajo una presión cada vez mayor debido al impacto de las decisiones que tomó en el presupuesto de octubre, incluido el aumento de las contribuciones al seguro nacional de los empleadores.
El martes, la canciller ignoró los llamados para que dimitiera, después de que su homólogo conservador, Mel Stride, fuera parte de una “tragedia shakesperiana” en medio de la agitación del mercado de bonos.
Stride acogió con agrado la cifra de inflación del miércoles, pero advirtió que «aún quedan desafíos por delante» y que el aumento del Seguro Nacional de Empleadores «aún no se ha alcanzado» y que probablemente conducirá a un aumento de los precios.
La portavoz del Tesoro liberaldemócrata, Daisy Cooper, dijo que la inesperada caída de la inflación ofrecía “un rayo de esperanza, pero la realidad es que la economía del Reino Unido sigue estancada en el barro”.
El crecimiento “no se encontraba por ningún lado”, añadió, después del “dañino” aumento del gobierno en el seguro nacional de los empleadores.
