DATOS BREVES
Nombre: Cráter Batagay o megacolapso
Ubicación: República de Sajá, Lejano Oriente ruso
Datos de contacto: 67.58025078697945, 134.77146778546097
Por qué es sorprendente: La pasarela expone el permafrost más antiguo de Siberia, de 650.000 años.
La «Puerta al Inframundo» es un cráter colosal en expansión en el permafrost de Siberia. Oficialmente se llama cráter Batagay (también escrito Batagaika) o megacolapso y se formó cuando parte de una ladera en las tierras altas de Yana se derrumbó en la década de 1970. Sin embargo, el cráter no fue descubierto hasta 1991, cuando las imágenes de satélite revelaron una pared rocosa redondeada. Elevándose sobre una enorme depresión en el paisaje helado.
El cráter Batagay es el megacolapso más grande del mundo, y medirá 990 metros (3250 pies) de ancho en 2023. La pared del acantilado en la parte superior de la formación, o pared frontal, tiene 55 m (180 pies) de altura.
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Cuando se abrió, la pasarela expuso capas de permafrost que habían sido congelado durante 650.000 años — el permafrost más antiguo de Siberia y el segundo más antiguo del mundo, después del hielo subterráneo relicto del territorio canadiense del Yukón, que es hace unos 740.000 años. Recientemente, los investigadores descubrieron que la puerta de entrada es crece aproximadamente 35 millones de pies cúbicos cada año (1 millón de metros cúbicos), con la depresión hundiéndose aún más en el suelo y exponiendo nuevas capas de antiguo permafrost.
La pared frontal de la puerta también retrocede a un ritmo de 12 m por año debido al deshielo del permafrost, arrojando enormes cantidades de hielo y sedimentos al cráter, según un estudio de 2024. estudiar. Parte de este material fundido puede permanecer en el cráter, pero los sedimentos y el hielo también fluyen hacia el valle del río Batagay al final de la puerta, señalaron los investigadores en el estudio.
El permafrost en esta región está compuesto en un 80% por hielo, lo que probablemente explica el hundimiento inicial de la ladera. Tom Opelun paleoclimatólogo del Instituto Alfred Wegener en Alemania que estudió la puerta de entrada al inframundo, dicho previamente a WordsSideKick.com.
La puerta de entrada se encuentra en un paisaje de bosques de alerces y abedules que se convirtieron en blanco de la deforestación a partir de los años 1940. La deforestación provocó una rápida erosión de la capa superior del suelo y expuso el permafrost subyacente, que, debido a su composición helada, se derritió más rápidamente que si se hubiera derretido. sido más rico en sedimentos. El importante derretimiento ocurrido en las décadas siguientes provocó que la ladera se desintegrara y colapsara, dijo Opel.
Los suelos congelados expuestos a lo largo de la cabecera de la entrada ayudan a los investigadores a reconstruir climas pasados. Hay muy pocas capas de antiguo permafrost en Siberia accesibles a los científicos, por lo que el megacolapso de Batagay es un laboratorio importante para los equipos de investigación del paleoclima, afirmó Opel.
La pasarela también ofrece a los científicos una visión de la vida animal y vegetal antigua. Por ejemplo, en 2018, los investigadores descubrieron un Caballo del Pleistoceno de 42.000 años (Equus caballus lenensis) potro que sobresale de la pared principal del megacolapso. Es posible que las capas de permafrost más antiguas no contengan especímenes tan bien conservados, dijo Opel, pero es probable que haya ADN antiguo allí.
«Ciertamente aún queda mucho por hacer», dijo Opel.
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