Las fuertes lluvias en el sur de Brasil han dejado al descubierto los restos de uno de los dinosaurios más antiguos del mundo, dicen los investigadores.
Los paleontólogos encontraron los fósiles junto a un embalse en el municipio de São João do Polêsine en mayo. La Prensa Asociada informó 17 de julio. El equipo dice que el dinosaurio, que aún no ha sido identificado formalmente, tiene unos 233 millones de años y pertenecía a una familia de depredadores del Triásico llamada Herrerasauridae.
Los científicos todavía están debatiendo la evidencia de dinosaurios más antiguos conocidosLos fósiles de dinosaurios más antiguos e indiscutibles datan de hace unos 231 millones de años e incluyen huesos de varios grupos diferentes, incluidos los herrerasáuridos. Sin embargo, también hay fósiles más antiguos de un controvertido dinosaurio llamado Nyasasaurusque vivió hace unos 240 millones de años.
El esqueleto del dinosaurio recién descubierto se conserva casi en su totalidad, según Agencia Brasiluna agencia de noticias pública brasileña. Si el espécimen es efectivamente un herrerasáurido de 233 millones de años, ayudará a los investigadores a descifrar la base del árbol genealógico de los dinosaurios.
«Es uno de los más antiguos del mundo» y probablemente desempeñará un papel para «ayudarnos a comprender el origen de los dinosaurios». Rodrigo Temp Müllerdijo a Agência Brasil un paleontólogo de la Universidad Federal de Santa María en Brasil que dirigió la excavación.
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Los fósiles ayudarán a los científicos a comprender mejor la primera ola de dinosaurios depredadores que ocuparon la cima de la cadena alimentaria, dijo Müller. El individuo debía medir unos 2,5 metros de largo, pero su especie podría haber crecido aún más.
“Es un animal carnívoro y bípedo, por lo que caminaba sobre sus patas traseras y probablemente tenía las manos libres para manipular a su presa”, explicó Müller. “No podemos decir que haya alcanzado su tamaño máximo. Aunque medía 2,5 m de longitud, algunos individuos de este grupo podían alcanzar los cinco o seis metros. [16.5 to 19.5 feet]».»
Müller y sus colegas descubrieron los fósiles después de que las lluvias aceleraran la erosión natural en el estado de Rio Grande do Sul. Esa región registró una cantidad récord de lluvias a principios de este año, lo que provocó inundaciones que mataron al menos a 182 personas, informó Associated Press.
El lugar donde trabajan Müller y sus colegas forma parte del Geoparque Cuarta Colonia y es conocido por sus fósiles de dinosaurios. Las lluvias están obligando a los investigadores a apresurarse a recuperar los fósiles expuestos antes de que se pierdan o destruyan, informó Agência Brasil.
«Si llueve mucho, a veces se pierden pequeños materiales antes de que podamos recuperarlos, por lo que ahora nos apresuramos a recuperar todos los materiales que hemos descubierto», afirmó Müller.
